Lucine (mythologie)

Lucine (en latin : Lucina) est l’épithète ou le synonyme poétique[1] de Junon, « déesse de Lumière ». Elle est invoquée lors de l'accouchement. Certains poètes latins l'associent à Artémis et Ilithyie.

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Lucine
Déesse de la mythologie romaine
Caractéristiques
Fonction principale Déesse de l'accouchement
Équivalent(s) par syncrétisme Ilithyie
Culte
Mentionné dans Les Métamorphoses et Les Fastes d'Ovide; De Anima de Tertullien; Paedotrophiae de Scévole de Sainte-Marthe
Famille
Père Jupiter
Mère Junon
Fratrie Mars, Vulcain, Juventas

Chez les auteurs classiques

Dans Les Métamorphoses[2], Ovide relate la légende selon laquelle, alors que Myrrha est métamorphosée en myrrhe et qu'elle est sur le point d'accoucher, Lucine vient la seconder. Dans Les Fastes, Ovide fait parler Junon en dressant un parallèle poétique entre lux (la lumière, employée au sens de « jour ») et le nom du mois de juin, à laquelle Junon-Lucine donne son nom : « Eh quoi ! une concubine aura imposé son nom au mois de mai, et l'on m'envierait le même honneur ! Pourquoi donc m'appellerais-je la reine, la première des immortelles ? Pourquoi aurait-on placé dans ma main droite un sceptre d'or ? Les jours (lux) composeraient le mois, je porterais, à ce titre, le nom de Lucine, et je ne pourrais donner le mien à aucun des mois de l'année[3] ? »

Plaute[4] fait dire à un personnage féminin « À moi ! quelle douleur d'entrailles ! Junon Lucine, secours-moi. »

Chez les auteurs chrétiens

Tertullien, dans un procédé classique qui vise à railler — en l’exagérant — le polythéisme romain, en fait une indigitamenta distincte de Junon : « à quel homme ne s’attachera pas l’esprit mauvais, puisqu’il guette les âmes, aux portes mêmes de la vie, ou même qu’il est appelé par toutes les superstitions qui environnent un enfantement, tant l’idolâtrie est comme l’accoucheuse de tous les nouveau-nés, et lorsque les femmes enceintes, couronnées de bandelettes, tressées devant les idoles, déclarent que leurs fruits sont consacrés aux démons[5] ; et lorsqu’on appelle à grands cris Diane et Lucine pendant le travail de l’enfantement ; et lorsque toute une semaine une table est dressée à Junon ; et lorsque le dernier jour on tire l’horoscope qui sera consigné par écrit ; et lorsque les premiers pas que l’enfant imprime sur la terre sont consacrés à la déesse Statina[6],[7] »

Scévole de Sainte-Marthe, dans son Paedotrophiae[8], conseille :

« Quand l'heure aura sonné, trois fois dans les accès
Invoque à haute voix la déesse Lucine
Afin que la douleur sans danger se termine. »

Notes
  1. Fondamentalement, Lucina et Juno signifient tous deux « la Lumineuse ».
  2. Ovide, Les Métamorphoses, livre X
  3. Ovide, Les Fastes, chant VI, juin, traduction M. Nisard, Paris, 1857.
  4. Aulularia, « la Marmite »
  5. C'est-à-dire le daïmôn, le génie propre à chaque être, Tertullien joue sur le mot.
  6. Cette déesse n’existe que chez Tertullien.
  7. Tertullien, De Anima, « De l’âme ».
  8. Scévole de Sainte-Marthe, Paedotrophiae, Paris, 1584
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