Loup (constellation)
Le Loup est le nom donné à une petite constellation de l'hémisphère Sud, située en dessous de la constellation de la Balance, à l'ouest de la constellation du Scorpion et à l'est de la constellation du Centaure.
Pour les articles homonymes, voir Loup (homonymie).
| Loup | |
 Vue de la constellation | |
| Désignation | |
|---|---|
| Nom latin | Lupus |
| Génitif | Lupi |
| Abréviation | Lup |
| Observation | |
| (Époque J2000.0) | |
| Ascension droite | Entre 212,5° et 240° |
| Déclinaison | Entre -55° et -29,5° |
| Taille observable | 334 deg2 (46e) |
| Visibilité | Entre 35° N et 90° S |
| Méridien | 20 juin, 21h00 |
| Étoiles | |
| Brillantes (m≤3,0) | 3 (α, β, g) |
| À l’œil nu | 125 |
| Bayer / Flamsteed | 41 |
| Proches (d≤16 al) | 0 |
| La plus brillante | α Lup (2,30) |
| La plus proche | ? (? al) |
| Objets | |
| Objets de Messier | 0 |
| Essaims météoritiques | ? |
| Constellations limitrophes | Balance Centaure Compas Règle Scorpion |
Histoire
Le Loup est une vieille constellation. Pour les Grecs, il s'agissait d'un animal que le Centaure portait empalé sur sa lance. Elle faisait partie des constellations répertoriées par Ptolémée dans son Almageste.
En 1006 y est apparue une supernova (SN 1006) plus brillante que Vénus ; on put l'observer pendant 2 ans. Ce fut l'une des quatre supernovae qui ont pu être observées au cours du précédent millénaire (en 1006, 1054, 1572 et 1604).
Selon les témoignages, pendant quelques jours, la brillance de la nouvelle étoile augmenta, devenant supérieure à celle de Vénus, et atteignant un éclat comparable « au quart de la pleine lune », donc visible en plein jour. Puis l'éclat se mit à diminuer, mais l'étoile resta observable pendant plus de deux ans. Une multitude de textes de toutes origines (chinoise, japonaise, coréenne, arabe) et crédibles relatent l'apparition et l'observation de cette étoile nouvelle en l'an 1006. Or, curieusement, elle n'est attestée en Europe qu'en 1066 (voir pourtant la mention de son observation à l'Abbaye de St-Gall[1]), une date qui coïncide avec l'année de la conquête de l'Angleterre par Guillaume de Normandie ; une telle étoile figure d'ailleurs sur la tapisserie de Bayeux qui relate cet événement historique. Les supernovae de 1006 et 1054 étant récentes, celle de 1066 fut peut-être inventée pour fournir — a posteriori ou pas — un signe divin à l'entreprise de Guillaume le Conquérant. Néanmoins, d'après les témoignages de l'époque, il semble plus vraisemblable que la tapisserie de Bayeux fait référence à la comète de Halley[2].
Observation des étoiles
Localisation de la constellation
Le Loup est situé dans la Voie lactée, entre le Scorpion et le Centaure.
Il n'a pas de forme très évidente, et la limite entre le Loup et le Centaure est difficile à faire.
Étoiles principales
Si le Loup ne possède pas d'étoile extrêmement brillante, il renferme en revanche une trentaine d'étoiles de deuxième ou troisième magnitude et une cinquantaine observables à l'œil nu. Aucune n'a de nom propre.
La plupart des étoiles les plus brillantes de la constellation sont des étoiles de type B massives, chaudes et lumineuses, qui sont membres de l'association Scorpion-Centaure, qui est l'association OB la plus proche du système solaire[3].
α Lupi
L'étoile la plus lumineuse de la constellation du Loup est α Lupi, une géante bleue de magnitude apparente 2,30. Distante de 550 années-lumière, sa magnitude absolue est de -3,83 et elle est environ 2 800 fois plus brillante que le Soleil et 18 fois plus grande que celui-ci.
α Lupi est une étoile variable de type Beta Cephei : sa magnitude varie de 0,03 sur une période de 0,259 847 jours
Objets célestes
Le Loup est traversé dans sa partie sud par la Voie lactée.
Cette constellation renferme deux amas ouverts, NGC 5824 et NGC 5986 (en), deux amas globulaires, NGC 5822 (en) et NGC 5749, une nébuleuse obscure, B 228, deux galaxies spirales et deux nébuleuses planétaires, NGC 5882 et IC 4406.
Références
- [PDF] « Document de l'observatoire astronomique de Strasbourg »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
- (en) T. Preibisch et E. Mamajek, Handbook of Star-Forming Regions, vol. 2, (Bibcode 2008hsf2.book..235P, arXiv 0809.0407), « The Nearest OB Association: Scorpius-Centaurus (Sco OB2) »
