Louis de Bourbon (Liège)

Eugène Delacroix, L'Assassinat de l'évêque de Liège, (1830, musée du Louvre).

Né en 1438, de Charles I^er, duc de Bourbon, dauphin d'Auvergne, et d'Agnès de Bourgogne, fille de Jean sans Peur, il est le neveu du duc de Bourgogne, Philippe le Bon, et élevé comme tel à la Cour de Bourgogne.

Il reçoit l'évêché à 18 ans du pape Calixte III (1455-1458) le 30 mars 1456, au mépris des droits du chapitre, le pape le dispensant pendant sept ans (1463) de recevoir les ordres mineurs et majeurs.

Il fut déposé en 1465 par les Liégeois, alliés de Louis XI de France. Philippe le Bon prit les armes contre les armées liégeoises dirigées par Raes de Heers, et les défit le 20 octobre 1465 à Montenaken. Les Liégeois durent signer la Paix de Saint-Trond, où Philippe le Bon était désormais institué suzerain de la Principauté et Louis de Bourbon réinstallé en tant que Prince-évêque de Liège le 19 septembre 1466 (Première Guerre de Liège).

Raes de Heers et les États liégeois continuèrent de résister aux Bourguignons. Ils furent de nouveau battus le 28 octobre 1467 au cours de la bataille de Brustem, cette fois par les troupes de Charles le Téméraire (Deuxième Guerre de Liège).

Le 20 août 1468, une rencontre eut lieu à Bruxelles entre un émissaire du Pape Paul II, Charles le Téméraire et Louis de Bourbon, à la suite de laquelle le Prince-évêque fut de nouveau installé à Liège. Après une nouvelle révolte et l'ultime sursaut des 600 Franchimontois, la ville fut entièrement détruite le 30 octobre 1468 par les troupes de Louis XI et de Charles le Téméraire, désormais réconciliés (Troisième Guerre de Liège).

Il fut assassiné le 30 août 1482 par ordre de Guillaume de La Marck, dans un endroit appelé Werz, près de Liège[1].

Monnaie liégeoise de Louis de Bourbon

Le prince-évêque Louis de Bourbon eut trois fils, dont Pierre bâtard de Bourbon, baron de Busset (1464-1530), dit « le grand bâtard de Liège », dont descend la branche aînée des capétiens non dynaste de « Bourbon Busset »[2].

Dans son roman historique Quentin Durward (1823), Walter Scott se montre plus sévère que ne l'avait été Commynes envers Guillaume de La Marck. Il en fait un noir « méchant » pour contraster avec le « bon » évêque Louis de Bourbon, à l'égard duquel il se montre trop indulgent[3]. La scène du meurtre de ce dernier, telle que Scott la décrit, fournit à Delacroix le sujet de L'Assassinat de l'évêque de Liège (1829), tableau appartenant à Khalil-Bey et exposé au musée du Louvre[4].

Le film Le Miracle des loups (1961) d'André Hunebelle situe son action dans le même contexte historique.