Louis Zimmer

Louis Zimmer (Lierre 8 septembre 1888 - Lierre 12 décembre 1970) était un horloger et astronome amateur belge.

Pour les articles homonymes, voir Louis et Zimmer.

Fils d'horloger, Louis Zimmer fut lui-même horloger, autodidacte en astronomie et constructeur de trois chefs-d'œuvre de renommée mondiale : l' Horloge du Centenaire, le Studio Astronomique et l' Horloge Astronomique.

C'est à l'occasion du centenaire de l'indépendance de la Belgique en 1930 que Louis Zimmer fit don d'une horloge à sa ville natale, fruit de cinq ans de travail, d'où son nom : Horloge du Centenaire. La ville de Lierre fit restaurer l'ancienne tour Cornélius afin d'y installer l'horloge de Louis Zimmer. L'horloge fut inaugurée le 29 juin 1930. Rapidement la tour prit le nom de Tour Zimmer.

L'horloge du Centenaire indique non seulement l'heure légale en Belgique, mais également le temps universel, le cycle lunaire, l'équation du temps, le zodiaque, le cycle solaire, les semaines, la rotation du globe, les mois, les dates, les saisons, les marées de la Nèthe à Lierre, l'âge de la lune et les phases de la lune. L'horloge compte un total de 57 cadrans dont 13 se trouvent à l'extérieur de la tour.

Louis Zimmer corrigea également le carillon de l'église Saint-Gommaire de Lierre. Par la suite, il développa un système d'enclenchement automatique de l'éclairage de la tour de l'église.

L'ignorance du grand public en ce qui concerne le système solaire amena Louis Zimmer à réaliser la construction d'un Studio Astronomique. Il fut achevé en 1932 et installé au premier étage de la tour.

L'horloge du centenaire et le studio astronomique sont commandés et actionnés par la même horloge-mère.

En 1935 Louis Zimmer construisit une version plus développée de son horloge pour l'Exposition universelle de Bruxelles. Celle-ci fut nommée l'Horloge Astronomique. Après l'Exposition universelle cette horloge fut envoyée aux États-Unis pour le World Fair de New York. Un pavillon fut construit spécialement à côté de la tour par la ville de Lierre pour y installer l'Horloge Astronomique. Il fut inauguré en 1960. Cette horloge d'une hauteur de 4,87 m pèse 2 041 kg, possède 93 cadrans et 14 automates. Le pavillon accueille également l'ancien atelier de Louis Zimmer.

Louis Zimmer fut nommé citoyen d'honneur de la ville de Lierre le 13 juin 1970. Il décéda six mois plus tard à 82 ans.

Un astéroïde fut baptisé en la mémoire de Louis Zimmer, l'astéroïde (3064) Zimmer.