Louis Colson

Polytechnicien (promotion 1896)[1], il s'engage dans l'armée de terre, choisissant le génie[2]. Il devient capitaine en 1904 puis suit les cours de l'École supérieure de guerre[2]. Brillant élève, il obtient le brevet d'état-major à 31 ans[2]. Il va alors faire pratiquement toute sa carrière au sein de différents états-majors[2]. Lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale, il est nommé à l'état-major de la 10^e armée[2]. Il est nommé commandant le 27 février 1915 et finit la guerre comme sous-directeur de l'arrière au Grand quartier général[2]. Colonel en décembre 1922, il prend le commandement du 9^e régiment du génie de juillet 1924 à septembre 1926[2]. Il réintègre ensuite l'état-major de l'armée (EMA). Il est nommé général de brigade en 1925[2] puis général de division en 1931[1]. Le 31 août 1931, il est nommé major-général de l'EMA où il devient l'adjoint de Maurice Gamelin[3], chef d'État-Major général nommé cette année là en remplacement de Weygand. Colson devient membre du Conseil supérieur de la guerre en 1936 et est promu général d'armée cette même année.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1939, il est chef d'état-major de l'armée de l'intérieur. Après la défaite, il est brièvement Ministre-secrétaire d'État à la Guerre du 16 juin au 12 juillet 1940 (dernier ministre de la Guerre de la III^e République, il existe aussi pendant cette courte période un ministre de la Défense nationale, fonction occupée par Maxime Weygand). À ce titre, c'est lui qui signe la décision ministérielle du 22 juin 1940 qui annule la nomination de Charles de Gaulle comme général de brigade à titre temporaire[4] (il avait été promu le 22 mai). Il est ensuite secrétaire d'État à la Guerre du 12 juillet au 6 septembre 1940 dans le premier gouvernement[1], dirigé par Pierre Laval, du régime de Vichy (il sera remplacé par le général Huntziger). Traduit devant la Haute Cour de justice à la Libération, Louis Colson bénéficie le 28 mars 1946 d'un non-lieu pour faits de Résistance[1]. Il est reconnu que Louis Colson, en jouant le double jeu, a freiné la livraison d'armes à la Wehrmacht en les camouflant[5].

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