Lokotunjailurus

Lokotunjailurus est un genre éteint de félins à dents de sabre appartenant à la sous-famille des machairodontinés, qui existait au Kenya et au Tchad à l'époque du Miocène[1],[2].

Lokotunjailurus
Dessin très schématique de Lokotunjailurus emageritus.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Ordre Carnivora
Sous-ordre Feliformia
Famille Felidae
Sous-famille † Machairodontinae
Tribu † Homotherini

Genre

† Lokotunjailurus
Werdelin, 2003

Espèces de rang inférieur

  • † L. emageritus Werdelin, 2003
  • † L. fanonei Bonis, Peigné, Mackaye, Likius, Vignaud & Brunet, 2010

Description

Lokotunjailurus était à peu près aussi grand qu'une lionne, environ 90 cm au garrot, mais sa corpulence était beaucoup plus légère en raison de ses jambes plus longues et de son corps plus gracile. En comparaison, ses griffes des deuxième au quatrième doigt étaient plus petites que celles des léopards[3].

L'espèce type L. emageritus a été documentée par Lars Werdelin à partir de fossiles découverts sur le site de Lothagam au Kenya. Il l'a décrit comme un grand félin avec une griffe extrêmement longue sur un doigt. Il a nommé le genre du mot Turkana pour "chat" et l'espèce du mot pour "griffe". Werdelin considérait que L. emageritus était similaire à Homotherium en dentition et représentait un membre basal de Homotherini[1].

Une seconde espèce, L. fanonei a été décrite à partir de fossiles trouvés dans la formation de Toros Menalla dans le désert du Djurab au Tchad. Les dépôts datent du Miocène supérieur (7 millions d'années[2].

Paléoécologie

Dans le désert du Djourab, dans le nord du Tchad, en Afrique centrale, Lokotunjailurus fanonei semble avoir vécu aux côtés de machairodontes, Amphimachairodus kabir, et des premiers représentants du genre Megantereon. En plus de ces autres félins, des animaux tels que les crocodiles, des chevaux primitifs à trois doigts, des poissons, des singes, des hippopotames, des oryctéropes, des tortues, des rongeurs, des girafes et des hominidés comme Sahelanthropus, ont résidé ici, fournissant une nourriture suffisante à ces félins, indiquant qu'il y avait suffisamment de biodiversité pour que trois dents de sabre puissent coexister. Sur la base de ces fossiles et d'autres, le Djourab est considéré comme étant autrefois la rive d'un lac, généralement boisé près des eaux avec des zones ressemblant à la savane à une certaine distance[4].

Références
  1. (en) Werdelin, L., « Mio-Pliocene Carnivora from Lothagam, Kenya », Lothagam – The Dawn of Humanity in East Africa, New York, Columbia University Press,‎ , p. 261–328
  2. (en) Bonis, L.d., Peigné, S., Mackaye, H.T., Likius, A., Vignaud, P. & Brunet, M., « New sabre-toothed cats in the Late Miocene of Toros Menalla (Chad) », Comptes Rendus Palevol, vol. 9, no 5,‎ , p. 221–7 (DOI 10.1016/j.crpv.2010.07.018)
  3. (en) Mauricio Anton, Sabertooth,
  4. (en) http://www.livescience.com/10416-sabertooth-cats-feasted-early-humans.html

Liens externes
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