Loi relative au prix du livre

Jusqu'en 1979, un accord de cartel existait sous la forme d'un « prix conseillé », apposé par l'éditeur et que le libraire était libre ou non de respecter. En février 1979, l'arrêté dit Monory instaure le régime des « prix nets », qui interdit toute forme de fixation du prix par l'éditeur[8].

L'article 11 de la loi prévoyait la mise en place d'une procédure d'évaluation. Toutefois, seules deux évaluations furent réalisées. S'intéressant aux effets de la loi sur les libraires, Archambault et Lallement[9] constatent que la loi Lang a permis une restauration des marges des libraires. Concernant l'effet de cette loi sur le prix des livres, François Ecalle[10] tente en 1988 une évaluation indirecte en mesurant l'élasticité-prix de la demande de livres, reportant à un moment ultérieur l'examen des séries longues d'indice du prix des livres. La procédure d'évaluation ne s'est ensuite pas poursuivie, ce que F. Rouet attribue au quasi-consensus positif autour de cette loi à partir des années 1986-1987[11].

L'intérêt suscité par cette mesure a également donné lieu à des commandes de rapports sur le cas français émanant d'autres pays. Ainsi, un rapport commandité par le gouvernement du Québec[12] souligne que les associations de consommateurs ont protesté peu après l'introduction de la loi contre l'augmentation du prix des livres. Malheureusement, faute de données, il est impossible de tester l'effet propre de l'entrée en vigueur de la loi.

Vision classique d'un livre.

La loi Lang instaure un prix unique du livre mais ne définit pas ce qu'est un livre. D'ailleurs, dans la loi, il n'existe pas de définition officielle de l'objet « livre ». La loi Lang instaure cependant une dualité dans le marché du livre avec un marché du livre neuf et un marché du livre ancien ou soldé.

Un livre de musique : objet non soumis à la loi de 1981.

Il n'existe aucune définition légale française de l'objet livre et la loi de 1981 ne contient aucun critère permettant de délimiter l'objet.

Par contre le livre est défini par une définition fiscale, donnée par la Direction générale des impôts dans son instruction du 30 décembre 1971 (3C-14-71) :

« Un livre est un ensemble imprimé, illustré ou non, publié sous un titre ayant pour objet la reproduction d'une œuvre de l'esprit d'un ou plusieurs auteurs en vue de l'enseignement, de la diffusion de la pensée et de la culture. Cet ensemble peut être présenté sous la forme d'éléments imprimés, assemblés ou réunis par tout procédé, sous réserve que ces éléments aient le même objet et que leur réunion soit nécessaire à l'unité de l'œuvre. Ils ne peuvent faire l'objet d'une vente séparée que s'ils sont destinés à former un ensemble ou s'ils en constituent la mise à jour. Cet ensemble conserve la nature de livre lorsque la surface cumulée des espaces consacrés à la publicité et des blancs intégrés au texte en vue de l'utilisation par le lecteur est au plus égale au tiers de la surface totale de l'ensemble, abstraction faite de la reliure ou de tout autre procédé équivalent. »

Ouvrages répondant à la définition du livre :

• ouvrages traitant de lettres, de sciences ou d'art ;
• dictionnaires et encyclopédies ;
• livres d'enseignement ;
• almanachs renfermant principalement des articles littéraires, scientifiques ou artistiques, et plus généralement lorsque les éléments d'intérêt général ou éducatif sont prédominants ;
• livres d'images, avec ou sans texte ;
• guides culturels et touristiques ;
• répertoires juridiques, bibliographiques ou culturels ;
• catalogues d'exposition artistiques ne concernant pas de simples répertoires d'œuvres, c'est-à-dire dans la mesure où une partie rédactionnelle suffisante permet de conférer à l'ensemble le caractère d'une œuvre intellectuelle ;
• formulaires scientifiques, juridiques ou culturels ;
• méthodes de musique, livrets ou partitions d'œuvres musicales pour piano ou chant, ouvrages d'enseignement musical et solfèges.

Ouvrages ne répondant pas à la définition du livre :

• almanachs autres que ceux visés ci-dessus ;
• annuaires ;
• guides contenant des listes d'hôtels ou de restaurants, guides de villes et guides à caractère essentiellement publicitaire ;
• catalogues ;
• catalogues et albums philatéliques ;
• indicateurs de chemins de fer, bateaux, tramways et publications similaires ;
• albums à colorier, alphabets et découpages ;
• albums d'images pour enfants conçus pour être découpés ou en vue de la constitution d'une collection ;
• répertoires qui ne comportent que de simples énumérations ; répertoires alphabétiques de personnalités ;
• brochures destinées à commenter le fonctionnement d'un appareil avec lequel elles sont livrées ;
• emboîtages destinés à la présentation des livres lorsqu'ils sont vendus séparément ;
• simples partitions qui diffusent le texte et la musique d'une chanson ; cahiers de musique pour devoirs et papier à musique.

Les supports multimédia comportant un « livre ». Il arrive que des livres incorporent des disques, bandes magnétiques, cassettes, films, diapositives ; en ce cas, le principe est que chaque support se voit appliquer le taux de TVA qui lui est propre (taux réduit pour les livres, taux normal pour les disques et cassettes).

En France, il existe des conditions particulières pour les soldes mais celles-ci changent dans le domaine du livre. Le prix de livre n'étant pas libre, il n'existe pas à proprement parler de soldes dans le domaine du livre.

Certains livres peuvent faire l'objet de réduction plus importantes que la réduction officielle de 5 % selon des critères stricts. Ils doivent avoir été en stock depuis plus de 6 mois et sortis dans le commerce depuis au moins 2 ans[13].

Enfin, l'article 4 a introduit en France la pratique par les clubs de livre de ne proposer que des éditions qui leur sont propres (avec des différences mineures par rapport à l'édition originale), leur permettant d'échapper au prix unique pour tous les ouvrages parus depuis plus de neuf mois.

Les éditeurs sont tenus de leur consentir une remise tenant compte des efforts du détaillant en faveur de la diffusion du livre, cette remise devant être supérieure à celles résultant des réductions liées à la différence des volumes des commandes[14]. Dérogatoire au régime de la concurrence qui interdisait une discrimination forte entre détaillants jusqu'en 1985[15], ce changement a modifié la volonté du législateur de l'époque qui entendait favoriser le réseau de détaillants spécialisés (libraires) par rapport au secteur de la grande distribution généraliste.

L'obligation est faite à tous les détaillants de fournir un service gratuit de commande à l'unité[16].

La loi Lang prévoyait une remise non plafonnée pour les bibliothèques de prêt, mais cette disposition a été modifiée par la loi sur le droit de prêt votée en 2003[17], qui précise que : l'État, les collectivités territoriales ainsi que les bibliothèques peuvent obtenir des réductions allant jusqu'à 9 % pour leurs besoins propres (y compris l'enrichissement de leurs collections), la revente des ouvrages concernés étant alors interdite. En outre, les associations, collectivités ou établissements achetant des ouvrages scolaires peuvent obtenir n'importe quel rabais dès lors que les livres ne sont pas revendus[18].

• Direction du livre et de la lecture, Le prix du livre, mode d'emploi, 2005 (ou après) (lire en ligne)

• Livre : Éditeur - Écrivain - Lecture - Librairie
• Culture : Politique culturelle française
• Économie : Économie du livre - Prix unique du livre / corporatisme - interventionnisme

• François Rouet, Le Livre, Mutations d'une industrie culturelle, Paris, La Documentation française, coll. « Les études de La documentation française », 2000, 306 p. (ISBN 2-11-004459-4, ISSN 1152-4596)
• Mathieu Perona et Jérôme Pouyet, Le Prix unique du livre à l'heure du numérique, Paris, Rue d'Ulm, coll. « Opuscules du CEPREMAP » (n^o 19), mai 2010, 91 p. (ISBN 978-2-7288-0439-9, ISSN 1951-7637, présentation en ligne, lire en ligne)
• Laurent Martin, « Oui, le livre a un prix », L'Histoire, n° 316, janvier 2007
• Laurent Martin, dir. : Le Prix du livre, 1981-2006. La loi Lang. Paris, IMEC-Comité d'histoire du Ministère de la Culture, 2006
• Jean-Yves Mollier, Où va le livre ?, Paris, La Dispute, 2008

• Décision de la CJCE sur la loi Lang, janvier 1985
• Pour le livre : face aux menaces contre le prix unique du livre, les professionnels et les lecteurs se mobilisent, site pro Loi-Lang.

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