Lever de Terre

Lever de Terre (Earthrise en anglais), codifié AS8-14-2383HR par la NASA, est une photographie prise par William Anders le , durant la mission d'Apollo 8 vers la Lune. Prise en orbite lunaire, Apollo 8 n'ayant pas atterri sur la Lune, la photographie représente la Terre partiellement dans l'ombre, avec au premier plan la surface lunaire, à la manière d'un lever de soleil.

Histoire

La photographie a été prise par William Anders[1] le [2] vers 75 h 49 min du temps de mission[3] (environ 16 h 40 UTC).

L'appareil photo utilisé est un Hasselblad 70 mm muni d'un téléobjectif Air Force de 250 mm et doté d'une pellicule 70 mm spéciale développée par Kodak[4].

Postérité
Timbre reprenant la photographie.

En 1969, l'USPS a sorti un timbre de six cents (no 1371 au Scott catalogue) rendant hommage à Apollo 8. Le timbre reprend la photographie du lever de Terre, avec les mots « In the beginning God… », en référence à l'épisode durant lequel les membres de l'équipage ont lu chacun leur tour un passage de la Genèse, alors qu'ils passaient à la télévision, le jour où la photographie a été prise (qui était en effet la veille de Noël).

En 1995, le photographe Galen Rowell a dit de cette image qu'elle était « la photographie environnementale la plus influente jamais prise »[5].

En 2003, le magazine Life l'a listée parmi les « 100 photographies qui ont changé le monde »[6]. La photographie est choisie pour figurer au centre de la couverture du livre qui publie ce classement.

En 2018, cinquante ans après avoir pris la photo, Anders a observé : « Nous avons fait tout ce chemin pour explorer la Lune, mais le plus important, c'est que nous avons découvert la Terre[7] ».

Depuis la surface lunaire

Les « levers de Terre » qui peuvent être observés depuis la surface de la Lune sont très différents des « levers de Soleil » (ou de Lune) que l'on peut observer sur Terre.

En raison d'une rotation synchrone, la période de rotation de la Lune étant synchronisée avec sa période de révolution, la Terre se situe dans la même position dans le ciel lunaire.

Une première interprétation de ce fait, amènerait à penser que la Terre est perpétuellement figée dans le ciel lunaire, et qu'aucun « lever de Terre » ne pourrait avoir lieu. Cependant, la Lune a des librations durant sa révolution, qui font que la Terre suit (en première approximation) un cycle d'une courbe de Lissajous dans le ciel lunaire. Cette boucle se développe sur un rectangle de 15°48′ de large et de 13°20′ de haut, tandis que le diamètre angulaire de la Terre (vu de la Lune) est de 2° seulement.

Cela fait que les « levers de Terre » se produisent bien, sur les bords de la face lunaire visible depuis la Terre (près de 20 % de la surface lunaire). Puisqu'un cycle de libration s'étend sur environ 27 jours, les « levers de Terre » sont très lents, chacun prend environ 48 heures à s'accomplir.

Les « couchers de Terre » sont quant à eux observables depuis les mêmes zones, et aux endroits de l'horizon lunaire proches de ceux des « levers de Terre » (13°20′ au maximum).

Durant le mois lunaire, un observateur lunaire noterait la succession des « phases de la Terre », comme les phases lunaires sont vues depuis la Terre. Le globe à moitié illuminé de cette photographie est une phase de la Terre vue de la Lune.

Notes et références
  1. (en) « The Earthrise Photograph », sur le site d'Australian Broadcasting Corporation.
  2. (en) « Earthrise », Astronomy Picture of the Day, 24 décembre 2005.
  3. (en) « Day 4: Lunar Orbits 4, 5 and 6 », transcription des communications radio, corrigée et commentée par W. David Woods et Frank O'Brien, dans The Apollo 8 Flight Journal, sur history.nasa.gov.
  4. (en) Hamish Lindsay, Tracking Apollo to the Moon, Springer Science & Business Media, , p. 188.
  5. (en) Robert Zimmerman, Genesis : The Story of Apollo 8, Random House, (1re éd. 1998), 368 p. (ISBN 0-440-23556-1), p. 284.
  6. (en) Robert Sullivan (dir.), 100 Photographs that Changed the World, New York, Life, , 176 p. (ISBN 1-931933-84-7), « Earthrise 1968 », p. 13, reproduit dans (en) « Earthrise 1968 », The Digital Journalist (en), no 71,‎ (lire en ligne).
  7. (en) William Anders, « 50 Years After 'Earthrise,' a Christmas Eve Message from Its Photographer », sur Space.com, .

Voir aussi

Articles connexes

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