Les Contes de la lune vague après la pluie

Genjuro est un potier qui vit dans un petit village de campagne, Ōmi, au XVI^e siècle. Un jour, il part vendre ses pots à la ville en compagnie de son ami Tobei. Quand Genjuro revient à Ōmi, il a gagné beaucoup d'argent car la guerre avec l'armée Shibata fait monter les prix. Tobei, quant à lui, rêve de devenir samouraï et il est resté à la ville pour essayer de rentrer au service d'un samouraï. Il rentrera bien vite chez lui, humilié par de vrais guerriers. Genjuro veut augmenter sa productivité pour gagner encore plus d'argent.

Cependant l'invasion d'une armée ennemie les oblige à fuir. Ils partent tous les quatre pour la ville. En ville, Genjuro vend une partie de sa production à dame Wakasa, fille d'un samouraï chef de clan. Tobei achète une armure de samouraï avec sa part de la vente des poteries contre l'avis de sa femme. Elle lui court après pour éviter qu'il ne dépense tout mais ne le retrouve pas et se perd. Elle se fait violer et devient prostituée.

De son côté, Genjuro suit dame Wakasa dans sa demeure dans les montagnes pour lui livrer sa commande de poteries. Tout en le félicitant pour la qualité de ses poteries, elle le séduit et il reste dans la demeure de dame Wakasa, comme ensorcelé. Il deviennent amants sans que Genjuro ne semble se souvenir qu'il est déjà marié a Miyagi. Ils coulent des jours heureux, et Genjuro se croit au paradis. Pendant ce temps sa femme rentrée au village est contrainte de fuir à nouveau pour échapper aux soldats qui le pillent encore.

Tobei devient un véritable samouraï après avoir fait croire qu'il a décapité un général de l'armée adverse et demande en récompense de se voir confier un commandement. Il rencontre sa femme devenue prostituée dans une maison de passe où il fait halte.

Genjuro descendu au village pour faire des achats rencontre un prêtre qui lui dit que la femme qu'il aime est en fait un fantôme, et que son âme est manipulée par des esprits malfaisants. Il ne veut pas le croire, mais cependant accepte l'aide du prêtre en le laissant écrire une prière de protection sur son corps. De retour chez dame Wakasa il se rend compte que le prêtre disait vrai et qu'elle veut le retenir prisonnier dans sa demeure. Pris de panique il s'enfuit et s'endort dehors. Se réveillant le lendemain il se retrouve à côté des ruines du manoir, semblant détruit depuis longtemps.

Il retourne alors à son village et y retrouve sa femme et son fils et s'endort à leur côtés. A son réveil le chef du village vient le visiter, mais sa femme a disparu. Le chef du village lui apprend qu'elle est morte pendant son absence. Il était donc encore ensorcelé la veille au soir en rentrant chez lui. Il redevient alors potier avec son fils à ses côtés.

Tobei abandonne son métier de samouraï et rentre lui aussi au village avec sa femme.

• Titre : Les Contes de la lune vague après la pluie
• Titre original : 雨月物語 (Ugetsu monogatari)
• Réalisation : Kenji Mizoguchi
• Assistant réalisateur : Tokuzō Tanaka
• Scénario : Yoshikata Yoda, Matsutarō Kawaguchi, Kenji Mizoguchi
• Adaptation : d'après deux récits des Contes de pluie et de lune d'Ueda Akinari, d'une nouvelle de Guy de Maupassant ainsi que d'une idée de Hisakazu Tsuji
• Photographie : Kazuo Miyagawa
• Montage : Mitsuzō Miyata
• Décors : Kisaku Itō (ja)
• Ingénieurs du son : Iwao Ōtani (ja), Akira Suzuki
• Musique : Fumio Hayasaka, Tamekichi Mochizuki et Ichirō Saitō
• Chorégraphie : Kinshichi Kodera
• Costumes : Tadaoto Kainoshō et Shima Yoshizane
• Maquillage : Yoshiya Fukuyama
• Producteur : Masaichi Nagata
• Directeur de production : Kazuhiko Ōhashi
• Société de production : Daiei
• Sociétés de distribution :
  • Japon : Daiei
  • France : NEF Diffusion (1978), Capriici/Les Bookmakers (2019)[3]
• Pays d'origine : Japon
• Langue originale : japonais
• Format : noir et blanc — 1,37:1 — 35 mm — son mono (Western Electric Recording)
• Genres : drame, film historique, film de guerre, film de fantasy
• Durée : 97 minutes[4] (métrage : dix bobines — 2 647 m[4])
• Dates de sortie :
  • Japon : 26 mars 1953[4]
  • France : 18 mars 1959[5]

de g.à d. : Eitarō Ozawa, Masayuki Mori, Kinuyo Tanaka et Mitsuko Mito.

Scène du film avec Masayuki Mori (au centre).

• Machiko Kyō : Dame Wakasa
• Kinuyo Tanaka : Miyagi
• Mitsuko Mito : Ohama
• Masayuki Mori : Genjuro
• Eitarō Ozawa : Tobei
• Ikio Sawamura (ja) : Gen'ichi
• Kikue Mōri : Ukon
• Sugisaku Aoyama (ja) : le vieux prêtre
• Mitsusaburō Ramon (ja) : le capitaine des soldats Tanba
• Ryōsuke Kagawa (ja) : le chef du village
• Kichijirō Ueda : le tenancier de l'échoppe
• Shōzō Nanbu (ja) : le prêtre Shinto
• Ichirō Amano : le batelier

• Ce film fait connaître Mizoguchi en Europe en obtenant un Lion d'argent à la Mostra de Venise en 1953.

« Eisenstein admirait dans le théâtre kabuki la cohésion des sensations visuelles, auditives, spatiales, créant une immense et complète provocation du cerveau humain. Les Contes de la lune vague en est la sublime illustration. »

— André Bazin, in Claude Beylie, Les films clés du cinéma, Bordas, 1987, (ISBN 2-04-016356-5)

Le critique américain Roger Ebert attribue au film la note de 4/4[6].

La critique américaine Pauline Kael trouve le film « subtil, violent et magique » et estime qu'il s'agit du film japonais le plus stupéfiant sorti depuis Rashomon (1950)[7].

Sur le site RottenTomatoes.com, le film obtient le score de 100%[8].

Dans sa critique publiée en 1954, le New York Times trouve le film exigeant et estime que le public américain aura des difficultés à le comprendre[9].