Les Arcs (Savoie)

La station des Arcs est installée sur les versants nord du massif de la Vanoise, en Tarentaise, dans la partie est du département de la Savoie. Les Arcs est une station surplombant la vallée de la Haute-Tarentaise.

Les Arcs bénéficie d'une exposition sud-est, synonyme d'ensoleillement.

Funiculaire arrivant à l'Arc 1600 en été.

On accède aux différentes stations-villages par la route, via une voie express, extension de l'A 430, en provenance de la combe de Savoie-Albertville, jusqu'au niveau de la ville de Moûtiers. Ensuite, il faut suivre la RN90 jusqu'à Bourg-Saint-Maurice[M 1]. L'accès aux sites à partir du bourg est estimé à un peu plus d'une vingtaine de minutes.

Par ailleurs, le TGV arrive jusqu'en gare de Bourg-Saint-Maurice (Distance depuis Paris 600 km, soit 4 h 40 min[M 1]. Ce trajet s'effectue par des bus de la compagnie Autocars Martin ou taxis[M 1]. Il existe par ailleurs un funiculaire — Les Arcs express (anciennement Arc-en-Ciel) — reliant Bourg-Saint-Maurice à Arc 1600, en 7 minutes, réalisé en février 1989 après 3 années de travaux[M 1]^,[1]. Des navettes inter-stations gratuites et régulières permettent ensuite de rejoindre les autres sites (Arc 1800, Arc 1950 et Arc 2000)[M 1].

On peut aussi atterrir dans les aéroports internationaux de Lyon-Saint-Exupéry (env. 3 h) et Genève (env. 3 h), ainsi que celui de Chambéry - Savoie (env. 2 h)[M 1]. La station d'Arc 2000 dispose d'un héliport[M 1].

La circulation dans les stations d'altitude est réservée aux piétons.

Le concept de station intégrée caractérisé par une multitude de prestations entre les mains d'un opérateur monopolistique est introduit et mis en œuvre aux Arcs par Roger Godino à travers le Groupe des Arcs et sa société-mère, la Société des Montagnes de l'Arc[4]. La construction de la station reste en définitive financée par les propriétaires indépendants.

Le Groupe des Arcs, de taille modeste auparavant, bénéficie à partir des années 1980 de capitalisations et recapitalisations importantes de la part de groupes financiers d'État : Saint-Gobain puis le Crédit lyonnais, mais surtout la caisse des dépôts et consignations via sa filiale La Compagnie des Alpes, qui sera relayée par les rachats partiels effectués par Pierre et Vacances et Maeva.

Durant les années 1980, le Groupe des Arcs poursuit une politique de construction, au prix d'une inflexion de sa politique de remplissage.

Aujourd'hui, Les Arcs est ouverte à la concurrence.

La station des Arcs a obtenu plusieurs labels « Station grand domaine » ; « Station Nouvelles glisses »[5]. Elle fait partie également des stations françaises ayant le label Top of the French Alps (TOTFA)[5].

La station des Arcs est composée de quatre stations-villages, désignées par leur altitude approximative : Arc 1600, Arc 1800, Arc 1950 et Arc 2000.

Vue du front de neige de Vallandry

Peisey-Vallandry est un domaine skiable composé de deux station-villages inaugurées l'une en 1963, « Plan Peisey », et l'autre en 1986, « Vallandry ». Ils sont situés sur les communes de Landry et de Peisey-Nancroix. Le domaine skiable de Plan Peisey est relié avec celui des Arcs depuis 1966.

Immeuble moderne, conçu par Charlotte Perriand et inspiré par les travaux de Le Corbusier, aux Arcs 1800

La station des Arcs, du moins Arc 1600 et Arc 1800, est parfaitement intégrée au paysage montagnard, et se distingue par une architecture créative. Charlotte Perriand, architecte et designer française, a participé à l'équipe de création : architectes dont Gaston Regairaz de l'Atelier d'Architecture en Montagne, Bernard Taillefer, un autodidacte pour les Arcs 1800, urbanistes, décorateurs et ingénieurs dans un bureau d'étude intégré la Coged.

Les choix urbanistiques et architecturaux tendent à intégrer les bâtiments, pourtant grands et voulus fonctionnels, au paysage initialement vierge de toute construction. Plutôt que de reprendre l'architecture traditionnelle, adaptée aux besoins d'une population rurale plus qu'à ceux des touristes, le choix est fait d'intégrer des éléments traditionnels aux nouvelles constructions : bardage de mélèze et autres bois, pierre, lauze.

Les logements sont disposés de façon à n'avoir jamais de vis-à-vis. Le contact avec l'extérieur est favorisé par les baies vitrées et des balcons surélevés. Les aménagements intérieurs sont d'une grande homogénéité. Les villages sont organisés en rues piétonnes, les parkings et les routes restant à l'extérieur, généralement en contrebas.

Les Arcs ont obtenu le Label « Patrimoine du XX^e siècle », créé par le ministère de la Culture et de la Communication en 1999 pour valoriser le patrimoine architectural et urbain de ce siècle[M 2].

En 2014, la capacité d'accueil de l'ensemble des stations-villages des Arcs est, selon l'organisme Savoie-Mont-Blanc, estimé à 41 505 lits touristiques[Note 1]. Ils se répartissent à 28 369 lits répartis dans 2 876 établissements pour les quatre stations situées sur la commune de Bourg-Saint-Maurice[6]. Les hébergements se répartissent comme suit : 478 meublés ; 17 résidences de tourisme ; 9 hôtels ; 4 centres ou villages de vacances/auberges de jeunesse[6]. Les stations ne disposent pas d'établissements d'hôtellerie de plein air, de gîtes, refuges ou chambres d'hôtes que l'on retrouvera plus bas dans la vallée sur la commune ou celles environnantes. D'ailleurs, la capacité totale de lits touristiques de la commune de Bourg-Saint-Maurice est équivalente à 44 199 lits, répartis dans 5 806 structures[6].

La répartition se fait comme suit :

• Arc 1600, comptant 5 000 lits et 30 commerces ;
• Arc 1800, comptant 19 400 lits et 130 commerces ;
• Arc 1950, comptant 3 900 lits et 30 commerces ;
• Arc 2000, comptant 6 500 lits et 30 commerces.

La station de Peisey-Vallandry compte 12 415 lits répartis dans 1 746 établissements touristiques[6]. Les hébergements se répartissent comme suit : 199 meublés ; 3 résidences de tourisme ; 4 hôtels ; 4 établissement d'hôtellerie de plein air ; 5 centres ou villages de vacances/auberges de jeunesse, 5 gîtes ou refuges et 2 chambres d'hôtes[6].

La station de Villaroger accueille 721 lits répartis dans 131 établissements touristiques[6]. Les hébergements se répartissent comme suit : 16 meublés et deux refuges[6].

Le domaine skiable est d'environ 200 km[M 3] sur 107 pistes, principalement bleues et rouges. Il est composé de deux versants : d'un côté Arc 1600 et Arc 1800, et de l'autre Arc 1950 et Arc 2000.

Le domaine des Arcs s'est rapidement prolongé pour joindre celui de Peisey-Vallandry, Plan-Peisey dans un premier temps, dès la fin des années 1960, puis avec Vallandry, à partir des années 1980. À cette période, s'effectue également la liaison des 20 km de pistes de la station Villaroger, un village situé à 1 200 mètres d'altitude, le site le plus bas du domaine skiable.

Les trois domaines des Arcs, de Peisey-Vallandry et de La Plagne sont reliés par le téléphérique du Vanoise Express depuis 2003[7]. L'ensemble des trois domaines forment le grand domaine de Paradiski avec ses 425 km de pistes[M 3].

L'Aiguille Rouge à 3 226 mètres en est le point culminant. Elle est située sur le domaine d'Arc 2000 et est accessible par le téléphérique de l'Aiguille Rouge.

Le domaine compte aussi :

• 4 stades de slalom
• 8 espaces ludiques et de « nouvelles glisses » dont :
  • Arc 1600 : 1 snowpark / 1 Big air bag / 1 waterslide (ouvert à partir de mars)
  • Arc 1800 : 1 « espace Mille8 » dédié aux plaisirs de la glisse (en journée et en soirée) avec 1 piste de luge scénarisée, 1 espace freestyle, 1 piste de découverte scénarisée, 1 espace débutants et 1 espace enfants
  • Arc 2000 : 2 boarders gliss et 1 piste de luge d'altitude "Rodéo Park" de 3,5 km
  • Peisey-Vallandry : 1 Chrono speed pour connaître et tester sa vitesse et 1 piste Mauve (piste ludique de découverte pour enfants de la faune & de la flore de montagne).

Le domaine comporte, depuis 2010, 10 pistes « NATUR » — anciennement les « itinéraires de ski sauvages » — des pistes naturelles non damées, balisées et sécurisées par les pisteurs. Elles sont considérées comme les pistes les plus difficiles des Arcs.

Le domaine skiable des Arcs[8] propose également 68 km de pistes de ski de fond réparties sur quatre stations :

• 5 km pour Arc 2000 ;
• 5 km pour Arc 1800 ;
• 15 km pour Bourg-Saint-Maurice ;
• 43 km pour Peisey-Vallandry.

Depuis 2008, La Plagne, Les Arcs et Peisey-Vallandry font des offres « coup de poing » sur les forfaits de ski pour le samedi. Cette offre est à replacer dans le constat d'une fréquence moindre de la part des populations voisines[9].

Le domaine skiable des Arcs est géré par la Compagnie des Alpes et plus particulièrement par la société des remontées mécaniques ADS (Arcs Domaine Skiable, soit le domaine skiable Les Arcs/Peisey-Vallandry).

Le domaine skiable des Arcs compte 52 remontées mécaniques réparties autour des différents villages.

Deux d'entre elles relient Les Arcs aux communes avoisinantes. Le funiculaire, anciennement appelé "Arc en Ciel", permet l'accès à la station basse d'Arc 1600 depuis la ville de Bourg-Saint-Maurice, située dans la vallée, en moins de 7 minutes. Le « Vanoise Express », quant à lui, est actuellement le plus grand téléphérique du monde. Il permet de relier le domaine skiable des Arcs à celui de La Plagne, station de sports d'hiver voisine, en traversant la vallée du Ponturin pour former le domaine géant Paradiski.

Les autres remontées se décomposent en un petit téléphérique va et vient (Cabriolet, reliant Arc 1950 et Arc 2000), 6 télécabines, 12 télésièges débrayables de différences capacités, 16 télésièges à pinces fixes et 16 téléskis[10].

Les principales remontées de la station sont également ouvertes durant la saison estivale, pour transporter les piétons et les cyclistes. C'est par exemple le cas des télécabines Cabriolet ou Transarc, et du télésiège Arcabulle qui permet d'accrocher des vélos aux sièges. L'accès à l'Aiguille Rouge, conditionné par l'emprunt de la télécabine Varet et du téléphérique Aiguille Rouge, n'est possible que trois jours par semaine et uniquement pour les piétons.

L'accès à ces remontées est aussi payant en été. Dans tous les cas, le retour (la redescente à bord de la même remontée) est gratuit.

La télécabine Varet ouverte en été       La télécabine du Transarc en été

Arc 1600 depuis la piste rouge Cachette.

Arc 1600 (Pierre Blanche) ouverte en 1962 à la suite de la construction des téléskis du Biolley et des Têtes[11]^,[12]. Elle est aujourd'hui reliée à Bourg-Saint-Maurice dans la vallée via le funiculaire Les Arcs express (anciennement Arc-en-Ciel) en 7 minutes.

Depuis 2011, les télésièges débrayables Mont-Blanc et Cachette assurent la répartition des skieurs sur le domaine skiable depuis le front de neige[13]. Les remontées mécaniques desservent un snow park, et des pistes noires. Il existe également un télésiège fixe[14] et un téléski à enrouleurs destinés aux débutants.

Il est possible ensuite d'atteindre Arc 2000 et Villaroger via le télésiège débrayable de l'Arpette[15], Arc 1800 via les pistes, ainsi que Peisey-Vallandry et la Plagne par les remontées mécaniques du secteur d'Arc 1800.

Vue d'ensemble d'Arc 1800 depuis les pistes.

Arc 1800 est la station majeure du domaine skiable des Arcs. Constituée de quatre quartiers majeurs : le Charvet, le Chantel, les Villards et le Charmettoger, elle compte plus de 20 000 lits et est le point de départ de nombreuses remontées mécaniques[16].

Il est donc très facile ensuite d'atteindre Arc 2000 et Villaroger via le Télésiège débrayable du Carreley[15], Arc 1800 via les pistes, ainsi que Peisey-Vallandry et la Plagne à partir des télésièges Arcabulle, Vagère, Villards, Charmettoger[17] ou même la télécabine du Transarc[18].

Deux festivals se déroulent chaque année aux Arcs :

• En hiver, le Festival de Cinéma Européen des Arcs qui a lieu au début du mois de décembre durant la première semaine d'ouverture de la saison, depuis 2009.
• En été, le Festival de Musique Classique des Arcs qui se tient traditionnellement au mois de juillet[M 4]. Sur la même période, l'Académie du Festival réunit chaque année, depuis 1973, plus de 150 jeunes talents.

Le film Apocalypse Snow est tourné en 1983 sur le domaine des Arcs.

Les pistes et paysages du domaine Paradiski ont servi de décor au film Snow Therapy, de Ruben Östlund, sorti en janvier 2015. Les habitants des différents villages ont également joué dans certaines scènes[19].

Cyclisme

Une étape du tour de France 1996 fut organisée aux Arcs. Luc Leblanc remportait cette étape devant Tony Rominger mais on retient surtout que Miguel Indurain, quintuple vainqueur du tour de France fut lâché dans cette montée finale. La montée des Arcs 1800 sera ensuite franchie sur la 9^e étape du tour de l'Avenir 2018, classée en première catégorie.

Sports d'hiver

Depuis 2019, la station des Arcs accueille le festival Launchpad des Arcs qui réunit tous les meilleurs compétiteurs de ski freestyle et snowboardeurs en Big Air, et notamment Tess Ledeux et Antoine Adelisse. L'événement, sur deux journées (entraînements et qualifications puis finales), fait partie intégrante de la Coupe d'Europe de Big Air[20].

• Roger Godino, Construire l'imaginaire, Paris, Presses de la Cité § Solar, 1980, 188 p. (ISBN 2-263-00405-X).
• Franck Delorme, « L’Atelier d’architecture en montagne. Contribution à la mise au point d’une architecture de montagne », In Situ, n^o 24,‎ 22 juillet 2014 (lire en ligne)

• Plan neige de 1964
• Sport en Pays de Savoie • Stations de sports d'hiver de Savoie
• Tourisme en Pays de Savoie • Tourisme en Savoie

• Site officiel de la station Les Arcs
• (fr) Jean-Pierre Hardy, « Les Arcs. Eté comme hiver », www.savoie-archives.fr (consulté le 26 novembre 2012) (p. 12) - Dossier « L'aventure architecturale des stations des sports d'hiver » de 18 pages.

• Données issues du site de la mairie de Bourg-Saint-Maurice ou de la station des Arcs

• Portail des sports d’hiver
• Portail des Alpes
• Portail de la Savoie