Leonard Skinner

Leonard Skinner est un professeur de sport né le 11 janvier 1933 à Jacksonville et mort dans sa ville natale le 20 septembre 2010 des suites de la maladie d'Alzheimer[1].

Enseignant au lycée Robert E. Lee de Jacksonville, Leonard Skinner a la réputation d'être très autoritaire et farouchement hostile aux hippies et autres porteurs de cheveux longs. En 1970, il fit traduire à plusieurs reprises devant le principal du collège un de ses jeunes élèves qui refusait de porter une coupe de cheveux courte : il s'agissait de Gary Rossington, jeune guitariste qui essayait à l'époque de former un groupe de rock avec quelques copains. L'incident marque profondément Gary Rossington qui propose à son groupe d'adopter le nom de Leonard Skinner en signe de moquerie et de dérision tout en insistant sur la prononciation très accentuée du patronyme : c'est ainsi que Leonard Skinner donna son nom à Lynyrd Skynyrd dont le premier album publié en 1973 est intitulé (pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd) (Nerd signifiant "binoclard" ou "fayot" en anglais).

Dans les années 1970, Leonard Skinner se reconvertit dans l'immobilier et devient un des principaux agents de Floride. Il rencontre même à plusieurs reprises les membres de Lynyrd Skynyrd[2] et réussit à établir des relations presque normalisées avec le groupe, malgré ses plaintes récurrentes concernant les multiples canulars téléphoniques dont est victime son agence de la part des fans du groupe.