Le terrible hiver

Le terrible hiver est le nom donné à une période de trois mois de l'hiver 1950-1951 durant laquelle une série de 649 avalanches a provoqué la mort de plus de 265 personnes dans les Alpes, en Autriche, en Suisse et en Italie.

Déneigement de la route de Zernez à Brail.
Le hameau ruiné de Lü Daint, Val Müstair.

Situation météorologique

Cette succession d'avalanches meurtrières a été causée par une période de météo atypique dans les Alpes, de fortes précipitations (4 à 5 mètres de neige tombée en une période de 2 à 3 jours) causées par la rencontre d'un front chaud venant de l'Atlantique et d'un front froid polaire.

Dommages et pertes humaines

Autriche

En Autriche, c'est principalement dans le Tyrol, la Carinthie et le Salzbourg qu'il y a des dégâts, 135 morts au final, plus de 200 bâtiments détruits ou endommagés et des milliers d'hectares de forêt dont une perte d'environ 350 000 m3 de bois.

Italie

En janvier, sur le versant italien du Brenner 18 victimes, dans la vallée de Livigno 7 victimes. En février, 14 personnes meurent dans le Val Formazza, dans la partie supérieure du Val San Giacomo et au Tyrol du Sud.

Suisse

Du 19 au , plus de 1 000 avalanches dévalent les pentes des Alpes suisses et font 75 morts. Entre le 11 et le , 300 avalanches causent la mort de 16 personnes. Plus de 2 000 hectares de forêt sont endommagés voir détruits dont un volume de bois d'environ 175 000 m3.

La ville d'Andermatt fut ensevelie par 6 avalanches consécutives sur une période d'une heure, causant la mort de 13 personnes.

Conséquences
Paravalanches près de Belalp en 2004

Les barrières à avalanches en Suisse ayant protégé efficacement les zones qui en étaient dotées durant cet hiver, ont prouvé leur utilité. Leur utilisation se répand dans toutes les Alpes à la suite de cet hiver meurtrier.

Chronologie

La liste suivante ne contient que des avalanches aux conséquences importantes (actuellement uniquement en Suisse).

Janvier
Commune Lieu/Nom local Date/Heure Personnes ensevelies Morts Dommages Commentaires
Andermatt Geisstal[1] 20 janvier 13:45 10 9 2 maisons, 1 hôtel, 1 grand magasin, 4 routes
Andermatt Kirchberg[1] 20 janvier 18:50 5 2 Caserne militaire (15 bâtiments + matériel), route, ligne ferroviaire
Andermatt Oberalpsee[1] 20 janvier 2 2 1 hôtel, 3 dépendances, routes, lignes de chemin de fer
Blatten Eisten[1] 20 janvier v. 14:00 7 6 2 maisons, 27 étables, 8 chèvres, 38,2 hectares de forêt, 1 650 m3 de bois, lignes téléphoniques et électriques, routes Avalanche au milieu du village
Davos Station Monstein[1] 20 janvier 6 2 La gare, lignes de chemin de fer, routes
Davos Kaisern, Dischma[1] 21 janvier 17:00 6 3 2 maisons, 1 dépendance, 1,5 ha de forêts, 45 m3 de bois, routes
Diesbach Orenberg[1] 20 janvier 05:35 2 2 3 maisons, 7 étables, 11 vaches, 2 chèvres, 1,5 ha de forêt, 200 m3 de bois, lignes téléphoniques et électriques.
Klosters Tallawine[1] 20 janvier 20:00 6 2 1 maison, 16 étables, 3,1 ha de forêt, 1 040 m3 de bois, route
Lü Muntet[1] 21 janvier 00:30 3 3 7 maisons, 8 étables, l'école, l'église, 1 cheval, 1 vache, 1 cochon, 4 chèvres, 0,95 ha de forêt, 68 m3 de bois, lignes téléphoniques et électriques, route
Safien Neukirch[1] 20 janvier 23:30 6 5 1 maison, 3 étables, volaille, 1,7 ha de forêt, 662 m3 de bois, route
St. Antönien Weiler Meierhof[2],[3] 20 janvier v. 22:00 10 1 42 bâtiments, dont 9 maisons d'habitation, 50 têtes de bétail. Le plus gros dommage sur des habitations par une avalanche en Suisse
Vals Alpbüel[1] 20 janvier 21:59 30 19 11 maisons, 12 étables, 12 bovins, 13 chèvres, route
Zernez Val da Barcil[1] 19 janvier 10:30 1 1 Gardien de la route de l'Ofenpass
Zernez Val da Barcil[1] 19 janvier 15:30 5 5 Secouristes touchés par une avalanche secondaire
Zernez Val da Barcil[1] 19 janvier 22:30 2 1 Secouristes pris par la 2ème avalanche secondaire
Zuoz Albanas[1] 20 janvier 16:10 11 5 18 maisons, 14 autres bâtiments, 13 têtes de bétail et de la volaille, 1,26 ha de forêt, 35 m3 de bois, lignes téléphoniques et électriques, ligne de chemin de fer L'avalanche a été déclenchée artificiellement avec un lance-mines.

Février
Commune Lieu/Nom local Date/Heure Personnes ensevelies Morts Dommages Commentaires
Airolo Vallascia[1] 12 février 00:45 15 10 18 maisons, 11 étables, 1 scierie, 10 vaches, 164 poulets, 7 ruches, 10 ha de forêt, 400 m3 de bois, route avec pont de bois
Frasco M. Pampinedo[1] 11 février 21:30 14 5 10 maisons, 14 étables, 8 granges, 20 moutons, 1 porc, 33 poulets, 5 ha de forêt, 50 m3 de bois, téléphone et lignes électriques, route
Lavertezzo Val Pinchiascia[1] 11 février - - 10 maisons, 11 étables, 20 ha forêt, 720 m3 de bois, route L'ensemble a été évacué à temps.
Anzonico Pizzo Erra[1] 13 février 05:23 - - 4 étables, 15 hectares de forêt, 2 500 m3 de bois, route, ligne ferroviaire du Gothard. Il a fallu huit jours et demi avant que la voie ferrée soit de nouveau praticable.

Notes et références

Notes

    Références
    1. Lit. Pfister: Am Tag danach. Tabelle S. 156
    2. Pfister: Am Tag danach, S. 158
    3. (de) « Das Unheil in der Sebastiansnacht. Die Walsersiedlungen in der Surselva litten besonders unter den Lawinen von 1951 », Die Südostschweiz,‎ , p. 3 (lire en ligne [PDF], consulté le )

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