Le Vieux Chat et la Jeune Souris

LE VIEUX CHAT ET LA JEUNE SOURIS

[Abstemius]

Une jeune Souris de peu d’expérience,
Crut fléchir un vieux Chat implorant sa clémence,
Et payant de raisons le Raminagrobis (1).
Laissez-moi vivre ; une Souris
De ma taille et de ma dépense
Est-elle à charge en ce logis ?
Affamerais-je, à votre avis,
L’Hôte et l’Hôtesse, et tout leur monde ?
D’un grain de blé je me nourris ;
Une noix me rend toute ronde.
À présent je suis maigre ; attendez quelque-temps.
Réservez ce repas à messieurs vos Enfants.
Ainsi parlait au Chat la Souris attrapée.
L’autre lui dit : Tu t’es trompée.
Est-ce à moi que l’on tient de semblables discours ?
Tu gagnerais autant de parler à des sourds.
Chat et vieux pardonner ? cela n’arrive guère.
Selon ces lois descends là-bas (2),
Meurs, et va-t’en tout de ce pas
Haranguer les sœurs Filandières (3).

Mes Enfants trouveront assez d’autres repas.
Il tint parole ; et pour ma Fable
Voici le sens moral qui peut y convenir.
La jeunesse se flatte (4), et croit tout obtenir.
La vieillesse est impitoyable.

Vocabulaire

(1) Raminagrobis, emprunt à Rabelais (Tiers Livre, chapitre 21) où ce nom désigne un poète ; de rominer (ruminer) et grobis (gros chat mâle)

(2) chez les morts

(3) "Terme poétique que nos vieux poètes donnaient pour épithète aux Parques" (dictionnaire de Furetière). Les Parques sont les divinités qui font la vie de chaque homme en la filant sur des fuseaux (" les sœurs filandières") et en la coupant (donc la Mort)

(4) s'illusionne

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