Le Testament de M. Pump

Sir John Archibald Pump est un milliardaire fanatique de la vitesse au point que ses employés et ses domestiques doivent se déplacer sur des patins à roulettes[1], que ses repas défilent sur un tapis roulant, que ses rampes d'escalier lui servent de toboggan… Il chronomètre chaque action effectuée ; mais il trouve la mort au volant de son bolide[2], en raison de l'éclatement d'un de ses pneus à 248 km/h.

Par testament, il lègue 10 millions de dollars aux constructeurs de l'avion qui aura, le premier, réalisé le raid New York - Paris (ou vice-versa) sans escale à la moyenne minimale de 1 000 km/h, sous un délai de 1 an, à compter du jour de la lecture du testament, soit le 25 novembre à minuit[3] ; faute du respect de cette échéance, cette somme reviendrait aux deux neveux du milliardaire, William et Fred Stockrise.

Jacques Legrand, père de Jo et Zette, ingénieur à la société S.A.C.A. (Société Anonyme de Constructions Aéronautiques) est chargé de concevoir l'avion destiné à réaliser l'exploit. D'autres sociétés aéronautiques[4] déclarent également participer au défi. Un soir en rentrant chez lui en voiture, M. Legrand est victime d'un accident de la route et est conduit à l'hôpital Saint-Jean : l'enquête conclut qu'il s'agit d'un attentat.

Quelque temps plus tard Jo, Zette et Jocko assistent au premier vol d'un prototype, le C-48. Mais rapidement l'avion prend feu et s'écrase. Le pilote, Jacques Werner[5], ayant sauté en parachute, affirme que l'avion a été saboté. La police enquête et un indice, en fait une odieuse machination, accable M. Legrand qui est arrêté. Jo surprend une conversation entre les vrais coupables, sans toutefois les avoir visuellement identifiés, mais est victime d'un attentat de rétorsion. À son réveil à l'hôpital de Paris, il informe Zette, qui part à la recherche du pilote qui est le seul suspect. Elle est kidnappée par Werner et son complice Charlie Brooke, jusqu'en Belgique où ils sont arrêtés. M. Legrand retrouve son travail et Jo sort de l'hôpital. Mais les deux complices s'évadent, s'introduisent dans la maison familiale et tentent de voler les plans de l'appareil.

Le nouvel appareil devant relever le défi du raid, le H-22, est enfin construit. M. Legrand et un pilote en effectuent le premier essai en vol, dans la stratosphère ; mais à nouveau un incident survient, et seul le sang-froid du pilote permet d'éviter la catastrophe. À la veille du grand départ pour le raid transatlantique, Jo entend que le hangar du Stratonef sera bombardé la nuit suivante. Jo et Zette décident donc, pour sauver l'avion, de le sortir de son hangar. Dans l'incapacité de le pousser par leurs propres moyens, ils en prennent les commandes, lancent le moteur, et parviennent à l'en extraire. Roulant cependant trop vite, l'appareil doit décoller pour éviter de se fracasser contre le mur d'enceinte de l'aérodrome. Ne sachant pas comment atterrir de nuit, Jo décide d'attendre le jour ; mais au lieu d'orbiter sagement pour ce faire, autour de l'aérodrome, il poursuit son vol toute la nuit, en ligne droite, et vers le sud…

Au petit matin, le Stratonef se retrouve en plein océan, en zone tropicale ou équatoriale ; et, à court de carburant, doit se poser sur la plage d'un îlot, apparemment désert.

• Jo Legrand
• Zette Legrand
• Jocko
• M. Legrand

L'histoire se déroule quasi exclusivement en France. La S.A.F.C.A. est une société française ; les protagonistes visitent plusieurs sites en région parisienne : les premiers tests de la cellule se déroulent à la grande soufflerie de Chalais-Meudon[6] (alors toute récente) ; les essais en vol sont effectués à l'aérodrome de Villacoublay[7]. Lorsqu'ils tentent de s'enfuir, Werner, le pilote d'essais malfaiteur, et son complice Charlie Brooke passent la frontière à proximité de Maubeuge.

L'aventure Le Stratonef H. 22 est d'abord publiée dans l'hebdomadaire français Cœurs vaillants. L'histoire paraît en planches de format carré (présentées sur quatre strips) du 4 juillet 1937 au 12 février 1939.

Elle est également publiée en Belgique dans Le Petit Vingtième du 31 mars 1938 au 9 novembre 1939, sous forme de deux planches hebdomadaires (de trois strips chacune).

Le récit est ensuite repris dans l'hebdomadaire Tintin (Belgique) du 13 mai 1948 au 23 février 1950.

Dans la version d'origine (publiée en 1937 dans Cœurs vaillants) comme dans la parution en albums, la société de construction d'avions s'appelle S.A.F.C.A. (Société anonyme française de Constructions aéronautiques), tandis qu'elle est rebaptisée S.A.C.A. dans la version parue dans Le Petit Vingtième. L'acronyme S.A.B.C.A., qui a inspiré Hergé, existe réellement (Société anonyme belge de Constructions aéronautiques).

• Les planches originales parues dans le Petit Vingtième à partir de 1939
• Les planches colorisées parues dans le Journal de Tintin à partir de 1948

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