Le Taureau de l'île de Crète

Une jeune femme, Diana Maberly, vient voir Hercule Poirot : son fiancé, Hugh Chandler, vient de rompre les fiançailles et de quitter son emploi dans la Marine, car il craint de devenir dément. Elle demande à Poirot d'intervenir. Poirot va voir le jeune homme, puis le père de celui-ci, Charles Chandler, enfin l'ami de la famille, George Frobisher. Tous trois lui expliquent que des événements étranges et inquiétants ont eu lieu récemment : si l'on excepte la mort par noyade de la mère de Hugh dans sa jeunesse, il y a eu récemment un perroquet mort, des chiens et chats écorchés, des moutons égorgés... Ils craignent que Hugh soient le responsable de ces faits. Mais Poirot est d'un autre avis : quelqu'un veut faire croire à la folie de Hugh afin qu'il soit, au mieux interné, au pire tenté de se suicider ; le jeune homme n'est pas fou mais intoxiqué par de la datura toxique...

Avant la publication dans un recueil, la nouvelle avait fait l'objet de publications dans des revues :

• le 24 septembre 1939, aux États-Unis, sous le titre « Midnight Madness », dans la revue This Week[1] ;
• en mai 1940, au Royaume-Uni, dans le n^o 593 de la revue The Strand Magazine[1] ;
• en avril 1946, aux États-Unis, sous le titre « The Labors of Hercules: The Cretan Bull » ou « The Case of the Family Taint »[2], dans le n^o 29 (vol. 7) de la revue Ellery Queen's Mystery Magazine[3] ;
• en avril 1946, aux États-Unis, sous le titre « The Labors of Hercules: The Cretan Bull » ou « The Case of the Family Taint »[2], dans le n^o 29 (vol. 7) de la revue Ellery Queen's Mystery Magazine (Overseas Edition for the Armed Forces)[4] ;
• en 1948, en France, dans le n^o 13 de la revue Série Rouge[5] ;
• en octobre 1950, au Royaume-Uni, dans le n^o 10 (vol. 11) de la revue Argosy[6].

La nouvelle a ensuite fait partie de nombreux recueils :

• en 1947, au Royaume-Uni et aux États-Unis, dans The Labours of Hercules[1] (avec 11 autres nouvelles) ;
• en 1966, en France, dans Les Travaux d'Hercule (adaptation des recueils anglo-saxons).

L'intrigue de la nouvelle fait partiellement partie de Les Travaux d'Hercule (The Labors Of Hercule), téléfilm britannique de 2013 de la série télévisée Hercule Poirot (69^e épisode, 13.04), avec David Suchet dans le rôle principal.

• (en) « The Cretan Bull », sur le site officiel d'Agatha Christie

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