Le Patient

L'action se déroule en 1943 en Grande-Bretagne, et l'ambiance du récit évoque la Seconde Guerre mondiale.

Le D^r Lyall Brett pense avoir découvert comment guérir le cancer. Un soir, Peter Grainger se présente à l'hôpital dans lequel Brett travaille. Grainger est connu pour être le patient le plus malchanceux du monde : depuis plusieurs années, il a été atteint de cancers à la gorge, dans les poumons, dans la tête… Grainger se présente donc et demande à Brett de le guérir, s'il a effectivement fait la découverte qu'il se propose d'annoncer bientôt au monde entier. Brett lui explique alors sa méthode pour combattre efficacement le cancer.

Grainger explique alors au médecin que l'ensemble des humains, d'ici quelques années, auront tous le cancer, qui permettra à l'humanité d'accéder à une nouvelle étape de son évolution. Le cancer est certes « pensé » par les médecins et leurs patients comme une maladie qui tue, mais il n'est en réalité qu'une mutation permettant à l'humanité d'accéder à stade supérieur de l'évolution : si Brett révèle comment guérir du cancer, ce cheminement sera empêché. Grainger, qui est devenu mutant, assassine donc froidement Brett.