Le Fabuleux Noël du château de Maintenon

Le Fabuleux Noël du château de Maintenon a été initié en 2015 par le Conseil départemental d'Eure-et-Loir, gestionnaire du Château de Maintenon. Pour la première édition, le spectacle, joué par 400 Volontaires bénévoles[2], accueille 6.500 spectateurs lors d'un unique week-end de représentations[3]. Depuis la deuxième édition, le spectacle s'est étendu à quatre week-ends, est animé par 850 Volontaires bénévoles et accueille chaque année 20.000 spectateurs[4] entre novembre et décembre. Le spectacle s'est imposé comme un événement majeur[1]^,[5]^,[6] en Eure-et-Loir (en 2019, L'Echo Républicain indique que 15.000 places ont été vendues 48h00 après l'ouverture de la billetterie[7]).

Le parcours du spectacle retrace les grands épisodes de la vie de Madame de Maintenon. Si, depuis leur création en 2015, les scènes font l'objet de réécriture régulière d'année en année, le scénario original a été sensiblement renouvelé lors de la cinquième édition[8] (2019) :

• "L'Ouverture des portes" (Grand portail d'entrée) : les spectateurs sont accueillis par les chefs de gare des Premières Classes, programme regroupant l'ensemble des jeunes de 13 à 18 ans participant au Fabuleux Noël.
• "L'Esprit des lieux" (Chatelet renaissance) : aux portes du Château de Maintenon, le personnage de l'Esprit conte au public les origines médiévales du lieu et les prépare au voyage dans le temps qu'il s'apprête à faire le temps du spectacle.
• "Le Porche" (Porche) : 1635 - 1652 / évocation de la jeunesse désargentée de Françoise d'Aubigné, future marquise de Maintenon, et parallèle avec le conte de Cendrillon évoqué par Charles Perrault
• "Le Salon de Scarron" (Antichambre du Maréchal de Noailles) : 1652 - 1669 / premier mariage de Françoise d'Aubigné avec le poète burlesque Paul Scarron et évolution dans les cercles intellectuels parisiens auprès de Ninon de Lenclos, de Bonne d'Heudicourt et du Maréchal d'Albret. A la mort de Scarron en 1660, la jeune veuve s'attache à garder une réputation sans tâche qui lui vaut la confiance de tous.
• "Les Enfants du roi" (Salle à manger) : 1669 - 1673 / Introduite par ses amies auprès de Madame de Montespan, la veuve Scarron devient la gouvernante des enfants illégitimes que la favorite vient d'avoir avec le roi. Elle les élève dans le plus grand secret à Vaugirard, où le roi vient souvent rendre visite à ses enfants et se lie d'amitié avec leur gouvernante.
• "Le Salon de Jeux" (Chambre du roi) : 1673 - 1683 / Admise à la Cour en 1673, la veuve Scarron y subit humblement les brimades de Madame de Montespan. La scène évoque l'ascension triomphale de Françoise d'Aubigné, à qui le roi donne publiquement le titre de Madame de Maintenon. La faveur déclinante de Madame de Montespan disparaît tout à fait lorsque son nom est mêlé à l'Affaire des Poisons.
• "Le Cabinet des empoisonneuses" (Salons aux papiers peints chinois) : évocation de l'Affaire des Poisons, où le public assiste à l'arrestation de La Bosse et de La Voisin
• "Le Mariage au clair de lune" (Passage des boiseries) : 1683 / A la mort inattendue de la reine Marie-Thérèse d'Autriche, le roi est pressé de se remarier par ses conseillers. Plutôt qu'un mariage d'Etat, il choisit d'épouser en secret Madame de Maintenon dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683.
• "Les Demoiselles de Saint-Cyr" (Grand Salon) : 1686 / Madame de Maintenon va consacrer la fin de sa vie à l'établissement d'une école pour jeunes filles nobles désargentées. La scène témoigne des débuts flamboyant de l'institut, à l'apogée qu'ont constituée les représentations d'Esther devant la Cour, alourdies d'un parfum de scandale.
• "La Mort du Roi" (Salle de billard) : 1715 - 1719 / En 1715, le roi se meurt, rongé par la gangrène. Il fait venir auprès de lui le futur Louis XV et Madame de Maintenon, qui quitte ensuite Versailles pour se réfugier à Saint-Cyr où elle mourra en 1719.
• "Le Noël de la famille de Noailles" (Bibliothèque) : XIXe siècle / Restée sans enfant, Madame de Maintenon offre le Château de Maintenon à sa nièce, Françoise Amable d'Aubigné, épouse du Maréchal de Noailles. Dans cette scène, les descendants de la famille de Noailles évoquent ces illustres ancêtres autour d'un portrait représentant la visite du tsar Pierre le Grand à Madame de Maintenon.
• "La Galerie des Portraits" (Grande Galerie) : les portraits de la Grande Galerie s'éveillent de leurs tableaux au rythme des chœurs de Noël ou du Corps de Ballet.
• "Les Grands Visiteurs" : le billet Grand Visiteur permet aux spectateurs de se détendre au cours du spectacle dans un salon 1900 en dégustant une boisson et une friandise servies par le personnel de la duchesse de Noailles qui leur présente ses invités

De 2015 à 2018, le circuit du spectacle comprenait également une scène témoignant de la rencontre entre Winston Churchill et l'Amiral Darlan qui avait installé le QG de l'Amirauté française à Maintenon entre 1939 et 1940[9]. Celle-ci a été supprimée en 2019 pour permettre l'ajout de la scène des "Demoiselles de Saint-Cyr" à l'occasion des célébrations organisées dans le cadre du Tricentenaire de la mort de Madame de Maintenon[10].

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  Scène du Porche
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  La Galerie des Portraits - Final du Corps de Ballet
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  Décor du Cabinet des empoisonneuses

Depuis 2015, Stéphane Bern et Eve Ruggieri prêtent leurs voix au spectacle[15].

Stéphane Bern assure la narration de la scène du "Salon de Jeux".

Ève Ruggieri prête sa voix à Madame de Maintenon dans la scène du "Porche" et du "Salon de Scarron"

Le succès du Fabuleux Noël du Château de Maintenon a permis à la société de production Polaris de développer d'autres spectacles sur le même modèle, notamment dans différents sites gérés par le Centre des monuments nationaux :

• La Grande Epopée au Château de Châteaudun, depuis 2017, porté par 380 Volontaires et retraçant l'épopée de Jehan de Dunois aux côtés de Jeanne d'Arc pour 7.000 spectateurs annuels. Lors de sa création, Philippe Bélaval, président du Centre des monuments nationaux applaudit le projet de valorisation sociale du patrimoine que permettent de ces spectacles :

"Notre préoccupation première est [celle de la] démocratisation de l'accès à la culture. Cet énorme engouement (...) pour participer à ce spectacle, c'est formidable parce que ça montre qu'il y a un lien véritable entre le monument et la population."[16]

• Les Parties de Campagne[17], multisite
• Le Grand Réveillon[18] au Château de Champs-sur-Marne, depuis 2018, porté par 950 Volontaires et entraînant les 22.000 spectateurs annuels dans le tourbillon des préparatifs du réveillon de Noël chez les Cahen d'Anvers à la fin du XIXe siècle, à la façon de Downton Abbey.
• Secret Défense[1] au Château de Rambouillet, prévu avec 650 Volontaires pour 2020 et reporté à 2021[19] en raison de la pandémie de Covid-19, qui plonge le public dans les coulisses du Sommet d'Etat ayant vu se réunir le Général de Gaulle et le président Eisenhower au Château de Rambouillet en 1959[20]. Au lancement du projet, Edward de Lumley, directeur du développement culturel et des publics au sein du Centre des monuments nationaux, déclare :

" Avec ces spectacles immersifs, on recrée ce lien, on permet une réappropriation de ce lieu patrimonial [par] les habitants du territoire. Ils sont acteurs de la vie et du développement de ce lieu."[21]

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