Le Dernier des nôtres

L'histoire commence par un coup de foudre à Manhattan en 1969. Le narrateur, Werner Zilch, est un jeune homme d'affaires ambitieux et un séducteur impénitent, de 24 ans, jusqu'à ce qu'il tombe éperdument amoureux de Rebecca Lynch. Cette dernière est une artiste peintre fréquentant le milieu du pop art new-yorkais, et son père est à la tête de l'une des plus grosses fortunes des États-Unis. Werner et Rebecca vivent une passion orageuse, d'autant plus menacée que de lourds secrets familiaux se révèlent à l'occasion de leur rencontre. Le récit de Werner alterne avec des chapitres relatant l'histoire de sa famille, d'abord en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis aux États-Unis, à la suite de l'opération Paperclip, d'abord à Fort Bliss (Texas).

Adopté très jeune par un couple américain, le riche Werner recherche alors, par cinq ou six détectives privés, l'identité de ses parents biologiques. Il apprend ainsi que sa mère est morte en lui donnant la vie lors du bombardement de Dresde[5]. Quant à son père, il a participé à la conception des missiles V2. Jusqu'à quel point ce brillant ingénieur s'est-il compromis dans les exactions commises par le régime nazi ? A-t-il un lien avec les terribles souffrances endurées par la mère de Rebecca ? L'avenir des deux amants dépend de ce qu'ils vont découvrir…

Marie Daoudal apprécie un « début prometteur » avec la description de la jeunesse américaine des années 1970 à travers des personnages attachants, opposée à l'histoire dramatique de la génération précédente en Allemagne dans les dernières années du troisième Reich. Mais elle regrette que le développement de l'intrigue soit trop manichéen, avec des caractères simplistes typés jusqu'à la caricature. L'accumulation de coïncidences improbables rend l'histoire encore moins crédible. C'est d'autant plus dommage que le style d'écriture est « impeccable » et que l'auteure soulève de graves questions sur l'inné et l'acquis ou le devoir de mémoire, par exemple[6]. Comme de nombreux autres critiques, Marc Lambron qualifie ce roman de « page turner ». Il remarque qu'il est rare qu'un roman français adopte un tel style « pulp » de feuilleton à l'américaine et il admire l'habileté de la romancière à « calibrer » un produit voué à un grand succès populaire[7]. Thierry Gandillot considère que le style de l'ouvrage vise plus l'efficacité que l'inventivité, et que les « ficelles » de l'intrigue « sont un peu grosses »[8]. Sylvie Koneski estime que « la partie new-yorkaise ressemble (un peu trop) à un conte de fées moderne » et abuse des superlatifs pour raconter cette « love story » (et la référence explicite au film homonyme, scénario de Erich Segal, se trouve p. 385). Elle a par contre apprécié l'arrière-plan historique qui relie les deux familles[9]. Les jurées du 48^e grand prix des lectrices de Elle ont exprimé des avis divergents sur ce roman, allant du très négatif (par exemple, Sylvie Bassaget : « style pauvre », « scénario rocambolesque », « grande scène finale légèrement grandguignolesque », « manque d'empathie et de connaissance sur la seconde guerre mondiale », « personnages caricaturaux ») au très élogieux (par exemple, Mélodie Bernal : « écriture fluide », « intrigue passionnante et très bien menée », « grande habileté  » dans la description des sentiments amoureux, « contexte historique précis et réaliste »)[10].

La blogosphère est partagée[11]^,[12]^,[13]^,[14].^{[pertinence contestée]}

Les personnages principaux sont :

• Werner Zilch (ou Zilch-Goodman), 24 ans en 1969, né en 1945, en Allemagne, à Dresde, adopté à trois ans en 1948 aux États-Unis, jeune loup dans l'immobilier new-yorkais, et narrateur pour la plus grande partie des années 1969-1978 (et 1959),
• Marcus Howard, 26 ans en 1969, juriste, ami et associé de Werner dans la société Z & H, et colocataire,
• Donna, l'assistante parfaite de Z & H,
• Rebecca Lynch, Becca, artiste, fille unique héritière des Lynch, perturbée par ses découvertes sur sa mère,
• Lauren Zilch-Goodman, née en 1949, sœur adoptive de Werner, en communauté hippie californienne (avec tofu, curcuma, yoga, indianeries, méditation, flower power), rappelée par Werner, en couple avec Marcus, envisage de créer un centre de bien-être (Eden's),
• Marthe Engerer, épouse de Kasper Zilch, belle-sœur et amie de Luisa, responsable de Werner pour les trois premières années, veuve, libre et imprévisible (à Oberammergau),
• Nathan Lynch, magnat juif américain new-yorkais,
• Judith Sokolovsky, violoniste surdouée, épouse Lynch, excessive maigreur, cicatrices, numéro tatoué au poignet,
• Johann Zilch, frère cadet, le bon, scientifique, ingénieur, assistant de Werner von Braun, travaillant sur les V2, interné pour propos défaitistes rapportés par des proches, interrogé par la Gestapo, brutalisé, mis en camp de concentration d'Oranienburg-Sachsenhausen, revenu partiellement amnésique,
• Kasper Zilch, frère aîné, ennemi, le mal, possible capitaine S.S. Zilch, supposé mort en 1945,

Les personnages secondaires sont peu nombreux :

• les parents adoptifs de Werner, à Hawthorne (New Jersey), Goodman puis Zilch-Goodman (p. 249) : Armande (française, Sois féroce, mon fils (p. 247), Andrew (ancien G.I. en France),
• Ernie, vieux dandy à cravate, d'environ 40 ans, second de Nathan (bras droit), protégé, protecteur,
• Frank Howard, père de Marcus,
• Miguel, le traiteur cubain, finalement majordome de la maison de Sandmanor, majordome, fée du logis
• Docteur Bonnett, 64 ans, passé par l'Afrique, également acupuncteur, traite Rebecca,
• Docteur Nass, psychanalyste, traite Judith, avec de fréquents internements,
• Billy Melvin, 16 ans en 1959, à l'Hawthorne High School, le premier grand à subir la colère de Werner, qu'il a insulté sur ses parents,
• Lou, la première amie de Werner, à la suite de cette bagarre,
• Joan Campbell, amante de Werner, quand Rebecca disparaît,
• chef de police O'Leary, qui libère Werner après un scandale à la maison Lynch,
• Docteur Victor Klemp, chirurgien de la Croix-Rouge à Dresde en 1945,
• le jeune soldat anonyme qui cherche du lait ou une nourrice pour Werner,
• Anke, la jeune femme dont l'enfant nouveau-né vient de trépasser, et qui finit par allaiter Werner, soumise et mariée,
• Gretel, épicière à Mölschow (Mecklembourg, près de Peenemünde), en 1945, qui conduit Marthe, Anke et Werner à Oberammergau (Bavière),
• Wernher von Braun, parrain supposé de Werner, rencontré par Werner en 1972,
  • Gunther, le chauffeur,
  • Friedrich, chevalier servant de Marthe
  • Magnus von Braun, frère de Wernher, intermédiaire pour la reddition aux Américains, (Fred Schneikert, Charles Stewart),
• Sergueï Korolev (Opération Osoaviakhim), chargé de récupérer des scientifiques allemands, à l'origine du programme spatial soviétique,
• Edwige (1929-), rencontrée dans la rue par Judith (et Rebecca), ancienne collègue au camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau, ouvrière sexuelle, (p. 304),
• Dane, environ quarante ans, de famille juive polonaise (dont 89 membres ont péri à l'époque), chasseur d'anciens nazis aux USA,
• Ernst, compagnon (communiste) de Johann, en camp de concentration, puis en transfert à pied,
• Donald Trump, rencontré dans un restaurant par Werner (et Rebecca) (p. 377),
• Tom Exley, détective privé principal, recruté par Werner,
• Docteur Change, premier docteur traitant de Marthe après son internement (sur emposonnement),
• Docteur Abigaïl, première psychiatre femme de l'hôpital d'El Paso, traite Marthe, est renvoyée, vit en Louisiane avec Marthe,
• M. Van der Guilt, recueille Werner et Rebecca dans sa maison Sandmanor (Les Hamptons), leur propose d'acheter Sandmanor, et fournit un dossier sur Ernie,
• Kate Van der Guilt, épouse décédée,
• et différents chauffeurs de taxi...

• Éditions Grasset[15], 2016 (ISBN 9782246861898)
• Le Livre de poche[16], 2017
• (en) The Last of Our Kind, Hodder & Stoughton, 2018[17]^,[18]
• (es) El último de los nuestros, Roca Editorial, 2018[19]
• (it) L'ultimo di noi, Sperling & Kupfer, 2018[20]

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