Lapidaire
Un lapidaire (du latin : lapis « pierre ») est le nom d'une technique et d'un métier ou loisir qui consiste à façonner et à tailler des pierres, précieuses ou fines appelées aussi sémi-précieuses, de façon à les rendre dignes d'orner des bijoux ou des objets d'art. Le terme peut également désigner un traité du Moyen Âge sur les pierres précieuses[1]. Le lapidaire ne s'applique pas à la taille du diamant, qui est elle réservée au diamantaire, car cette taille est spécifique de par la dureté du diamant.
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La profession de lapidaire fait partie de la liste des métiers d'art en France, telle que définie par arrêté.
En France, la région du Jura est un lieu historique du métier de lapidaire. En effet, la proximité de la Suisse et le besoin de pierre pour l'horlogerie facilitait le commerce des pierres dans cette zone, et de nombreux habitants de la région exerçaient la profession de lapidaire en plus de leur métier afin de subvenir à leurs besoins. A la différence des tailleries des autres pays (Belgique, Hollande), ces lapidaires travaillent chez eux[2]. Les premiers établis étaient équipés de meules activées à la main, puis, avec l'apparition de l'électricité, les meules ont été motorisées.
En Allemagne, la ville d'Idar-Oberstein est un centre de taille de pierres précieuses, un des rares encore actif en Europe.
Techniques de lapidage
Pour obtenir des formes arrondies et douces on utilisera le polissage au tonneau ou tumbler, qui consiste à user les pierres au contact d'abrasifs. La taille cabochon connue depuis l'Antiquité, donne à la matière brute une forme généralement en ovale, avec une partie supérieure bombée et une partie inférieure plane. Enfin, la taille à facettes est principalement utilisée pour les pierres transparentes à translucides; cette taille était complexe car elle consiste à renvoyer la lumière de la gemme par un jeu de facettes, aux proportions et aux angles précis.
Il existe de nombreuses techniques de tailles et autant d'outils différents. La technique française ou jurassienne repose sur l'utilisation d'une évention, (petit appareil, posé à côté des meules de poli ou de taille servant de guide et permettant de corriger les angles et formes des facettes) et d'un étui ou bâton à cimentage[3] (appareil qui permet de tenir et diviser la pierre).
Formation au métier de lapidaire
Il existe en France une seule formation diplômante initiale, le CAP de lapidaire. Il s'effectue en alternance, en trois ans pour l'option « diamant », dans l'école de la rue du Louvre à Paris, et en deux ans pour l'option « pierres de couleur », dans la même école, ainsi qu'à l'Institut de Bijouterie de Saumur et au CFA de la SEPR à Lyon.
Lapidaire amateur
La taille et le polissage de pierres précieuses, en dehors de diamant, est un loisir encore peu connu en France, contrairement à d'autres pays en Europe et en Amérique (où on désigne ce hobby du terme lapidary). Il y a aussi des stages d'initiation ou de perfection dans des clubs ou des boutiques.
Il y a 3 procédés principaux pour tailler et polir des pierres.
Pierres roulées
Les pierres sont poncées et polies dans un tonneau avec de l'eau et des abrasifs de granulométrie de plus en plus fine, et à la fin d'un oxyde métallique pour le polissage. Les grains les plus courants de l'abrasif (carbure de silicium) sont 80, 220, 400 et 800. Ce travail, fait à la machine, dure 3 à 4 semaines. Son résultat dépend du choix des pierres brutes et du soin avec lequel on a nettoyé les pierres à chaque changement d'abrasif.
Appareil pour rouler les pierres.
Assortiment de pierres roulées.
Cabochons et formes libres
La pierre est sciée avec une scie à lame diamantée, préformée à l'aide d'une meule au carborundum ou diamantée et polie avec un oxyde métallique, cérium ou alumine.
Taille à facettes
L'invention de la facetteuse à diviseur (ou "index"), a beaucoup facilité la taille des pierres.
Les éléments d'une facetteuse pour amateur ou professionnel..JPG.webp)
Tête de facetteuse dans la bijouterie "Isini Jewellerie" à Kandy (Sri Lanka)..JPG.webp)
Facetteuse dans la bijouterie "Isini Jewellerie".
Les angles de taille d'une pierre gemme.
Le diviseur est un disque denté avec 64 crans (standard). D'autres diviseurs de 22,60, 96 ou même 120 crans permettent des tailles spéciales. Il faut un diviseur avec un nombre de crans divisible par 3 pour tailler des triangles, etc. L'angle de taille varie selon les pierres.
- La taille à facettes à la française
Une autre méthode, plus difficile à apprendre, a été développée dans le Jura, notamment à Saint-Claude.
En France, des stages (d'une demi-journée à une semaine) sont organisés à Remoulins (Gard), dans un atelier lapidaire.
Une revue en anglais, The Lapidary Journal, s'appelle depuis 2005 Lapidary Journal Jewelry Artist (en).
Références
- Fernand de Mély, Les lapidaires de l'antiquité et du moyen âge, Paris, E. Leroux, 1896-1902
- A. Audiganne, « Les lapidaires de Septmoncel », Revue des Deux Mondes, , p. 376-401
- Littré, 1880
