Lancia Dilambda

Le projet Dilambda débuta en 1926 quand Vincenzo Lancia, qui n'a jamais été un homme à se reposer sur ses lauriers, décida de proposer à sa fidèle clientèle riche, une héritière à la fameuse Lancia Trikappa qu'il faudrait équiper d'un gros moteur à 8 cylindres.

Au début de l'étude, le projet du nouveau modèle baptisé du code usine 220, reprenait le concept de la Lancia Lambda. Le moteur aurait dû avoir une cylindrée de 3 - 3,5 litres.

À cette période, le hasard voulut qu'un riche client américain fit le voyage pour visiter l'usine turinoise, un dénommé Flocker, qui arriva très facilement à convaincre Vincenzo Lancia des larges possibilités dont la marque pourrait profiter en exportant aux États-Unis un modèle adapté au marché américain.

Sans même questionner ses plus proches collaborateurs, il fit abandonner le projet en cours et orienter la conception du nouveau modèle vers une voiture beaucoup plus grande.

Convaincu que la structure porteuse ne peut être adaptée à un modèle de grandes dimensions et plus lourd, Monsieur Lancia donne la consigne au bureau d'études de concevoir un châssis qui soit le plus robuste et rigide possible, et de lui monter une suspension avant à roues indépendantes selon le même schéma que celui adopté sur la plus petite Lambda.

Le premier prototype de châssis fabriqué, comprenant des longerons et des sous-ensembles caissonnés sera breveté en juin 1927, et fera l'objet de modifications en janvier 1928. Un second brevet décrira précisément le châssis qui correspondra à la Dilambda : châssis à longerons et éléments caissonnés croisés en “X” avec une poutre pour le passage de l'arbre de transmission et incorporation du réservoir de carburant à l'arrière qui fera office de traverse de sécurité.

À Turin pendant ce temps-là, le travail est concentré sur la dizaine d'exemplaires de présérie de ce très luxueux modèle, destinés à être envoyés à New York pour être exposés dans le Commodore Hall. Parmi les caractéristiques techniques de haut niveau de la nouvelle Dilambda, il faut citer le moteur, un 8 cylindres en V étroit, ouvert de 24° seulement, dont la cylindrée est de 4 litres. La puissance maximale est de 100 ch obtenus à 3 800 - 4 000 tr/min.

Selon les commentaires des journalistes spécialisés de l'époque, l'élasticité de fonctionnement de ce moteur en est la meilleure caractéristique ; on dit même que la voiture peut démarrer sur le quatrième rapport sans inconvénient.

Parmi les très nombreuses nouveautés qui feront de la Dilambda une véritable merveille, les techniciens ont placé des silent-blocs au droit de chaque articulation, une pompe de lubrification moteur de toute nouvelle conception, un thermostat pour la régulation de la température de l'eau du circuit de refroidissement, la lubrification « centralisée » du châssis. En série, la nouvelle Dilambda est fabriquée en version berline et torpédo, mais ce sera surtout la version châssis nu qui sera la plus demandée : on ne compte pas à l'époque le nombre de carrossiers italiens et étrangers qui voudront travailler sur cette excellente base mécanique qu'est la Lancia Dilambda.

Une curiosité intéressante : c'est le jeune Gian-Battista Pinin Farina – qui n'a encore pas créé son atelier de carrosserie – qui a suggéré à Vincenzo Lancia d'adopter, en harmonie avec l'écusson de la marque qui trônait sur le radiateur, des phares originaux ronds en forme de boucliers.

Le modèle initial - construit sur un châssis de 347,5 cm – sera défini « Tipo 227 » et sera produit en deux séries, de 1929 à 1931, en 986 exemplaires (879 de la 1^re série et 107 de la 2^e série) tandis que le « Tipo 229 » à empattement court, qui viendra en complément du « Tipo 227 » en 1931, sera fabriqué en 418 exemplaires (225 1^re série et 193 2^e série). Puis en 1933 la dernière version de la Dilambda sera lancée, définie comme le « Tipo 232 », elle bénéficie de l'empattement long et sera fabriquée en 281 exemplaires jusqu'en 1935.

Le nombre d'exemplaires mentionné ci-avant, ne tient pas compte des 12 exemplaires de présérie. Certains clients ont fait modifier leur voiture de la première série en seconde série pour bénéficier des améliorations apportées par le constructeur.

Quoi qu'il en soit, le nombre global de voitures fabriquées est bien de 1 685 exemplaires entre 1929 et 1935. La quantité peut paraître faible de nos jours mais il faut considérer l'époque où la bourse de Wall Street comme toutes les bourses mondiales se sont subitement écroulées, ce qui ne favorisait pas vraiment l'achat de voitures de cette classe. Le prix de vente était d'ailleurs assez prohibitif, en 1931, un châssis Dilambda coûtait 58 000 £ires italiennes, (soit l'équivalent de 50.000 € valeur 2010) tandis que le châssis d'une Lancia Artena coûtait moins de la moitié (24 500 £ires), une Fiat 514 spyder, complète, ne valait que 14 900 £ires.

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Lancia Dilambda » (voir la liste des auteurs).
• Lancia - Tutti i modelli del novecento - RuoteClassiche / Quattroruote 2010
• Storia della Lancia — Impresa Tecnologie Mercati 1906–1969 - Fabbri Editori 1992

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