Lac de l'Est (Kamouraska)

Situé sur la route 287, à 36 km (dont 15 non revêtus) de la sortie 456 de l'autoroute 20, ce plan d'eau est traversé, à sa limite sud, par la frontière séparant le Québec de l'État du Maine; cette frontière est située dans la partie sud-est du lac. Se déchargeant dans le Little East Lake par le biais d'un détroit de 0,6 km de long, le lac de l'Est alimente la rivière Chimenticook, laquelle se déverse dans le fleuve Saint-Jean, qui coule dans le Maine et au Nouveau-Brunswick.

L'embouchure du "Lac de l'Est" est situé dans le canton T17 R14 Wels dans le Maine à:

• 0,4 km au sud-est de la frontière canado-américaine;
• 18 km au nord-ouest de la confluence de la rivière Chimenticook située dans le Maine;
• 47,8 km au sud-est du littoral du fleuve Saint-Laurent, à la hauteur de Sainte-Anne-de-la-Pocatière.

De forme effilée, ce lac s'étire sur 9,1 km de long et sur une largeur maximale de 0,8 km. Il est entouré de montagnes dont les sommets atteignent 672 m du côté nord-est et 535 m du côté sud-ouest.

Le toponyme est connu depuis plus d'un siècle. Il fait allusion à sa position à l'est du lac Sainte-Anne, important plan d'eau de cette région frontalière, dans la municipalité voisine de Sainte-Perpétue. Un autre nom a paru en 1944 sur la carte de canton : Lac Kijemquispam, vraisemblablement un toponyme micmac.

Le toponyme "Lac de l'Est" a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Commission de toponymie du Québec[1].

C'est l'exploitation forestière des hautes-terres de Kamouraska qui a amené des gens à s'établir à la tête du lac (partie nord). En 1894, un premier moulin à scie est ouvert par un entrepreneur du Nouveau-Brunswick, qui faisait la drave de billots vers le fleuve Saint-Jean. Un hameau hivernal s'y est vite développé, desservi par un bureau de poste dès 1898. D'autres scieries se sont succédé, l'activité atteignant son apogée vers 1930, année où 300 personnes y vivaient en permanence.

Plus tard, on a commencé à désigner ce hameau sous le nom d'Eatonville, mais le nom de Lac-de-l'Est a subsisté. Après les années 1960, la coupe de bois a diminué et les camps de bûcherons ont fait place à des chalets de villégiateurs attirés par une grande plage en bordure du lac.

• Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie imprimé en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré et paru sous la forme d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel en 1997 à partir de ce dictionnaire.