Lac Matapédia

La carte de Carey de 1807 montre l'inscription « L. Matapediuch » pour ce lac, tandis que Joseph Bouchette indique « Lac Malapediach » dans sa « Description topographique » de 1815, mais mentionne « Metapediach » dans l'index de l'ouvrage. Stanislas Drapeau présente, en 1863, la forme graphique « Matapediac » pour le lac, le chemin et le canton sur une carte publiée dans « Études sur le développement de la colonisation du Bas-Canada ». Cependant, dans le texte de cet ouvrage, Drapeau écrit « Matapédia » pour le lac, la rivière et le canton. La carte du Québec de 1870 d'Eugène Taché porte la forme actuelle « Matapédia ».

Selon le père Pacifique, le nom micmac Matapédia est tiré de matapegiag et signifie « la rivière se sépare en plusieurs branches, fait fourche ». Joseph-Étienne Guinard prétend que Matapédia a le sens, en langue micmaque, de « jonction de rivières », de mata pour jonction et de pegiag pour rivière.

Le lac Matapédia est situé au centre de la vallée de la Matapédia et formée par la chaîne de montagnes des Appalaches dans la section des monts Notre-Dame. Il a une longueur totale de 19 km entre les municipalités de Sayabec et d'Amqui dans la MRC de La Matapédia. Sa largeur maximale est de 3 km et il couvre une superficie totale de 38 km²[1]. Le lac est d'origine glaciaire. La rivière Matapédia est le principal effluent du lac qui le draine dans la rivière Ristigouche à Matapédia qui elle-même se jette dans la baie-des-Chaleurs à Dalhousie.

Les municipalités riveraines du lac sont Sayabec, Val-Brillant et Amqui ainsi que le territoire non organisé du Lac-Matapédia. Ce dernier comporte la seigneurie du Lac-Matapédia qui est un territoire forestier sous un contrat d'approvisionnement et d'aménagement forestier (CAAF) avec le Ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec (MNRF)[3]. Lac-Matapédia ne comprend qu'une dizaine d'habitants[4].

Le lac Matapédia est une bonne étendue d'eau pour le tourisme. Les activités nautiques comme la pêche, la voile, la planche à voile et la baignade sont aisément praticables étant donné la faible densité des utilisateurs du plan d'eau. De plus, il y a une marina à Val-Brillant et un parc d'observation et de descente de bateaux nommé Pierre-Brochu à Sayabec. La pointe fine d'Amqui est une grande plage où se pratiquent plusieurs activités dont du camping et du wakeboard. Il y a aussi un site aménagé pour le camping et une plage à la Baie à Charlie (aussi appelée la Baie de Charlie) à Sayabec et un terrain de camping à la marina de Val-Brillant. Le Lac Matapédia fait partie de la région touristique de la Gaspésie dans la sous-région de la Vallée de la Matapédia. Le sentier international des Appalaches longe la rive nord du lac Matapédia, reliant Causapscal à la réserve faunique de Matane[5].

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  Lac Matapédia vu de Val-Brillant
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  Rive nord du lac Matapédia en face de Val-Brillant
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  Rive sud du lac Matapédia à Val-Brillant
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  Îles du lac Matapédia à la hauteur de Val-Brillant