Lac Balkhach

Le lac Balkhach (en kazakh : Балқаш Көлі, Balqaş Köli ; en russe : Озеро Балхаш) est le plus grand lac du Kazakhstan et le troisième d'Asie, après la mer Caspienne et le lac Baïkal (636 km), situé en Sibérie orientale (Russie) et avec lequel il est souvent confondu. Le lac s'étend dans la région historique du Jetyssou (en kazakh : Жетісу), qui signifie « sept rivières », en raison des sept rivières principales qui l'alimentent.

Pour les articles homonymes, voir Balkhash.

Lac Balkhach
Administration
Pays Kazakhstan
Géographie
Coordonnées 46° 32′ 27″ N, 74° 52′ 44″ E
Type Lac endoréïque
Superficie 18 200 km2
Longueur 620 km
Largeur 70 km
Périmètre 2 385 km
Altitude 342 m
Profondeur
 · Maximale
 · Moyenne 		25 m
25 m
6 m
Volume 106 km3
Hydrographie
Bassin versant 413 000 km2
Alimentation Ili, Aksu River (en), Aïagouz, Karatal et Lepsy River (en)
Émissaire(s) Aucun
Durée de rétention 6,8 années
Géolocalisation sur la carte : Asie
Géolocalisation sur la carte : Kazakhstan
Bassin endoréique du Lac Balkhach

Il est constitué de plusieurs lacs formant chapelet au centre d'un bassin endoréique couvrant une surface théorique de 501 000 km2 (toutefois seulement 160 000 km2 sont réellement actifs)[1]. Avec le Lac Alakol (avec lequel il ne communique pas) il forme un bassin élargi dénommé bassin du Balkhach-Alakol.

Les bassins des rivières Balkhash-Alakol et Irtych (dans l’est et le nord-est) comptent pour 75% des ressources en eau de surface générées du Kazakhstan[2].

Étymologie et légende

Le toponyme Balkhach vient du mot balkas issu des langues tatar, kazakh et altaï qui signifie « contrée marécageuse, couverte de mottes » ou « mottes sur les marais »[3].

Géographie
Vu de l'espace, le delta du fleuve Ili à son arrivée dans le lac Balkhach contraste fortement avec les déserts beiges du sud-est du Kazakhstan. Lorsque l'Operational Land Imager (OLI) de Landsat 8 a acquis cette image en couleurs naturelles le 7 mars 2020, le delta commençait tout juste à se débarrasser du froid de l'hiver. Alors que de nombreux lacs et étangs du delta étaient encore gelés, la glace du lac Balkhash se brisait, révélant des tourbillons de sédiments et le lit sablonneux peu profond de la partie occidentale du lac. Sur la partie orientale plus profonde, la glace a persisté jusqu'à la dernière semaine de mars. Le vaste delta et l'estuaire - encore brun foncé sur cette image grâce aux rudes hivers de l'Asie centrale - est néanmoins une oasis de vie toute l'année.

Le lac Balkhach est situé au sud-est du pays, au nord de la ville d'Almaty, à une altitude de 341 m. Il mesure plus de 600 km de longueur et sa largeur est comprise entre 4,5 et 70 km. Avec une superficie d'approximativement 18 200 km2, il contient environ 106 km3 d'eau. Cependant, son volume varie au cours du temps. La profondeur maximale ne dépasse pas 25 m et la profondeur moyenne est de seulement 5 m. La partie orientale est sensiblement plus profonde que la partie occidentale. Son bassin versant s'étend sur 413 000 km2 et fait partie du vaste bassin centre-asiatique comprenant aussi la mer Caspienne et la mer d'Aral.

Les affluents principaux sont les fleuves Ili (venant des montagnes de la région autonome chinoise de Xinjiang) et Karatal. Fait remarquable, il n'y a pas d'émissaire. Tandis que la partie occidentale du lac contient de l'eau douce, la teneur en sel croît jusqu'à 7 % vers l'est. Au centre du lac, un détroit le divise en deux moitiés.

Le long de ses berges se trouvent de nombreuses îles et presqu'îles. La longueur totale des rives est d'environ 2 400 km. Le lac est entouré surtout de déserts et de steppes.

Il a donné son nom à une ville située sur sa rive nord et fondée en 1937, la plus importante de la région (87 000 habitants).

Climat

Le climat de la région est nettement continental et aride avec des étés chauds, des hivers froids et très peu de précipitations. Des relevés météorologiques effectués à Balkhach, ville homonyme située sur la rive nord du lac, nous donnent une idée précise du climat qui règne sur le lac et son rivage. La moyenne des précipitations annuelles y est de 131 mm. L'année 1974 a été la plus sèche avec un cumul des précipitations de seulement 53 mm et l'année 1962 la plus arrosée avec un cumul de 222 mm. On y a également enregistré les données suivantes :

  • Température record la plus froide: −41,2 °C (déc 1938)
  • Température record la plus chaude: 40,9 °C (jul 2005)
  • Nombre moyen de jours de neige dans l'année: 59
  • Nombre moyen de jours de pluie dans l'année: 60
  • Nombre moyen de jours d'orage dans l'année: 17
Relevé météorologique de Balkhach (ville sur la rive nord du lac Balkhach)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Température minimale moyenne (°C) −18,1 −17,8 −10 2,8 10 16 18,3 15,7 9,4 1,7 −6,3 −13,1 0,7
Température moyenne (°C) −13,9 −13,3 −5,4 8 16,1 22,2 24,4 22 15,4 6,7 −2,4 −9,4 5,9
Température maximale moyenne (°C) −9,2 −8,1 0 14,2 22,1 27,9 30 28 21,9 12,7 2,6 −4,8 11,4
Précipitations (mm) 13 10 10 11 15 12 10 8 4 9 14 15 131
Source : Le climat à Balkhach (en °C et mm, moyennes mensuelles) Pogoda.ru.net

Écologie

Comme la mer d'Aral, le lac Balkhach a fortement diminué pendant les décennies passées ; en 1910, sa superficie était encore de 23 464 km2. De plus, il est gravement menacé par une pollution sévère causée par plusieurs complexes industriels installés sur ses rives[4].

Index de pollution des eaux
0.5 – propre, 2 – sale, 4 – très sale[5]
Lieu 1997 2000 2001
Golfe de Tarangalyk 2.38 3.70 3.96
Golfe de Sary-Shagan 2.56 4.83 4.52

Le sud du lac est désigné site Ramsar avec le delta de la rivière Ili depuis le [6].

Histoire

Sous la dynastie Qing, le lac Balkhach constituait la frontière nord-ouest de l'empire chinois. À partir de 1871 cependant, toute la région tomba sous l'influence russe.

Projet de centrale nucléaire

Les années 1970 et 1980 ont vu naitre des projets de centrales électriques sur les rives du lac Balkhach. Le projet de centrale nucléaire à proximité du village d'Ulken a rencontré une forte opposition des écologistes et des riverains. Cependant, en 2008, le gouvernement kazakh a relancé le projet de la centrale nucléaire d'Ulken[7],[8].

Galerie

Notes et références

[5]

  1. Alain Cariou. L'Asie centrale.: Territoires, société et environnement. Armand Colin, 11 mars 2015 Lire en ligne
  2. Aquastat Kazakhstan
  3. (ru) Max Vasmer, « Balkhash », Etymological dictionary (consulté le )
  4. (en) « Lake Balkhash » (version du 16 juillet 2011 sur l'Internet Archive), International Lake Environment Committee
  5. (ru) « Water resources of Kazakhstan in the new millennium », UNDP Kazakhstan, (consulté le )
  6. « Ili River Delta and South Lake Balkhash | Ramsar Sites Information Service », sur rsis.ramsar.org (consulté le )
  7. (ru) Larissa Stoppel, « И ГЭС, и ТЭС, и на дуде игрец » [archive du ], sur "Express K" No. 213 (16599),‎ (consulté le )
  8. (kk) « Projet "Construction de la centrale thermique de Balkhach" », builder.kz, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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