La Pie voleuse

Dans un village du nord de l'Italie soumis à une stricte loi martiale à cause des guerres napoléoniennes, la servante Ninetta est au service de Fabrizio Vingradito et de son épouse Lucia. Si son maître voit d'un bon œil qu'elle devienne sa bru au retour imminent de son fils Giannetto de la guerre, il n'en est pas de même de Lucia, qui y voit une mésalliance.

Après avoir déserté, le père de Ninetta, Fernando Villabella, demande à sa fille de vendre sa cuiller et sa fourchette en argent car il a un besoin pressant d'argent. Ninetta effectue la transaction avec le colporteur Isacco, mais au même moment, une pie vole une cuiller en argent de Fabrizio.

Accusée par Lucia de vol aggravé, Ninetta est condamnée à la peine capitale. Elle aurait pu se disculper devant le tribunal en précisant qu'elle a vendu des couverts appartenant à son père (dont les initiales sont les mêmes que celles de son maître Fabrizio), mais il aurait alors été arrêté et exécuté pour désertion.

Pour sauver sa fille, Fernando se livre à la justice…, mais en vain, car la sentence frappant Ninetta n'est pas levée. On apprend alors dans le village que la paix est intervenue, et qu'une amnistie a été proclamée. Fernando va pouvoir en bénéficier. Quant à Ninetta, elle échappera in extremis à la mort car la pie voleuse sera capturée avec son butin, ce qui l'innocentera.

La gazza ladra fut créée le 31 mai 1817 à La Scala. Rossini modifia la partition lorsque l'œuvre fut jouée à Pesaro en 1818 puis au théâtre del Fondo et au théâtre San Carlo à Naples en 1819 et en 1820. Rossini révisa la partition une dernière fois à Paris en 1866.

En 1966, l'opéra fut donné au Sadler's Wells Theatre à Londres, en anglais mais selon la partition originale reconstituée.

Cet opéra constitue, lors de sa création, un des plus grands succès de Rossini. Stendhal rapporte que la première fut l'une des plus éclatantes qu'il ait connues[1]. Toutefois l'enthousiasme retomba dès 1830.

• C'est l'ouverture de La gazza ladra qui constitue aujourd'hui le seul passage populaire de l'opéra. Les différents thèmes de cette ouverture, « une des plus vivantes et des plus splendides de Rossini »[2], ont été de nombreuses fois utilisés, dans des publicités, mais aussi par exemple dans le film de Stanley Kubrick Orange mécanique ou dans Il était une fois en Amérique de Sergio Leone ou encore en ouverture des concerts du groupe anglais de rock progressif Marillion lors de leur tournée en 1987. L'un de ces concerts fut enregistré pour leur double album live baptisé The Thieving Magpie (« La Pie voleuse » en anglais). Plus récemment, cette ouverture a été utilisée dans un épisode de la série britannique Sherlock, pour une séquence montrant le vol des joyaux de la Couronne.

L'ouverture peut aussi être jouée sur un phonographe dans la mission "Sapienza" du jeu Hitman de 2016.

• L'opéra est évoqué (et constitue une des clés de l'histoire) dans l'album de Tintin Les Bijoux de la Castafiore. Le lecteur apprend ici que Tintin possède une connaissance de l'opéra classique.
• L'ouverture de l'opéra a fait l'objet d'un court-métrage d'animation réalisé en 1964 par Emanuele Luzzati et Giulio Gianini.
• Elle fait partie des musiques additionnelles du long métrage Le Cœur des hommes 3 (2013 - source : générique).
• Elle est l'hymne du groupe Corsica Ferries et est jouée à chaque départ et arrivée des navires de ce groupe.

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • WorldCat
• Ressources relatives à la musique :
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) MusicBrainz (œuvres)
  • (de) Operone
• Livret, en italien, à partir de la p. 7. Argument, en français, p. 60-62
• (it) Livret

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