La Flamengrie (Nord)

La Flamengrie a une position très particulière sur la frontière franco-belge^{[Interprétation personnelle ?]}. Quand on est au centre du village, on^[Qui ?] a le choix entre quatre routes pour le quitter ; deux pénètrent directement en territoire belge et les deux autres vont en France en longeant la frontière. Des maisons ont été construites du coté belge de ces routes et La Flamengrie est, de fait, un village franco-belge. On voit tous les jours la camionnette de la poste belge traverser le village français pour porter le courrier à ces maisons belges – dont l’unique bistrot du village !^{[Interprétation personnelle ?]} Et le jour du 11 novembre, la fanfare du village belge voisin vient devant le monument aux morts, jouer aussi bien la « Marseillaise » que la « Brabançonne », l’hymne national belge.

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  La Flamengrie est sur la frontière.

La Flamengrie est limitrophe des communes suivantes :

		Honnelles (be)
	Honnelles (be) Wargnies-le-Petit	N	Honnelles (be) Bettrechies
		O    La Flamengrie    E
		S
	Preux-au-Sart	Saint-Waast	Saint-Waast

L'étymologie du nom d'un lieu n'est jamais certaine. Dans le cas présent, La Flamengrie signifierait la maison du flamand ou des flamands.

La frontière nord de la France est essentiellement issue des conquêtes successives de Louis XIV sur les Pays-Bas espagnols au XVIIe siècle. Dans le Hainaut, elle date plus précisément du Traité de Nimègue (1678) : les places-fortes de Condé, Valenciennes, Maubeuge conquises par Louis XIV ont été attribuées à la France, ainsi que Bavay, ville non fortifiée. De même tous les villages dépendant de ces villes sont devenus français et la limite du territoire de ces villages a déterminé la frontière.

La Flamengrie faisait alors partie de la « prévôté » de Bavay et est devenue française, tandis que le village voisin de Roisin était dans la prévôté de Mons et est resté espagnol. Il se trouve que les seigneurs de Roisin possédaient de grands bois, le bois de Roisin situé  au sud de La Flamengrie et le bois du Perchois situé à l’est, qui sont également restés espagnols. La Flamengrie s’est ainsi trouvée entourée de terres espagnoles. Qui plus est, la route qui allait de Valenciennes à Bavay, puis à Maubeuge, était interrompue par ces bois où contrebandiers et brigands pouvaient échapper aux autorités françaises. La liaison entre les places-fortes de Valenciennes et Maubeuge n’était pas sure ; la voiture de l’Intendant du Hainaut y a même été attaquée.

Tout au long du XVIII^e siècle, des conférences diplomatiques ont eu lieu entre Français et Autrichiens (qui avaient succédé aux Espagnols aux Pays-Bas) afin de rectifier la frontière et de supprimer les enclaves comme celle de La Flamengrie. Les Français, soucieux de sécuriser la route de valenciennes à Maubeuge, demandaient, au minimum, la cession du bois de Roisin. Finalement, lors d’une convention pour la modification de la frontière signée le 18 novembre 1779, la France obtient seulement une partie du Bois de Roisin ; encore faut-il céder à l’Autriche la même superficie en terres agricoles prises tout autour du village de La Flamengrie. Pendant l’été 1780, les bois et les parcelles non construites et non habitées autour du village sont arpentés, mesurés et cartographiés. Une nouvelle limite est ainsi définie, qui imposera aux habitants toute une série de contraintes. Des bornes sont placées en 1781 le long de cette frontière modifiée, à chaque changement de direction de  son tracé ; comme ce tracé est particulièrement tortueux, il ne faut pas moins de 65 bornes. Ces bornes diffèrent des bornes plus simples qu’on trouve ailleurs sur la frontière. En pierre bleue sculptée, elles portent d'un côté le mot « FRANCE » surmonté des trois fleurs de lys royales et de l'autre, le mot « AUTRICHE » surmonté de l'aigle bicéphale couronné, emblème de l'empire autrichien des Habsbourg ; sur le dessus de chaque borne est gravé son numéro d'ordre allant de 1 à 65. On peut encore voir aujourd'hui une cinquantaine de ces bornes, la plupart en bon état ; une vingtaine sont à proximité des rues et chemins de La Flamengrie, les autres sont dans la campagne, au détour des haies.

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  Face autrichienne (aigle bicéphale des Habsbourg) d'une ancienne borne frontière.
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  Face française (trois fleurs de lys du royaume de France) d'une ancienne borne frontière.
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  Borne 46 sur le sentier « Voit n'y goutte ».

La présence de la frontière, si près du cœur du village, a profondément marqué la vie des habitants...

Ce village fut le lieu de nombreuses anecdotes concernant les contrebandiers et leur traque par les douaniers...

Statue de Marianne, volée en 2008. Photo de juillet 2005.

• L'église Saint-Gilles de 1859.
• Une cinquantaine de bornes frontières sculptées datant de 1780 (sur les 65 qui existaient à l'origine).
• La chapelle des Français, bâtie à la limite de Roisin en mémoire de réfugiés français de la guerre de 1870 ; la chapelle Notre-Dame de Bon Secours.
• La statue de Marianne (1889), don de la République reconnaissante pour le vote du refus du boulangisme, 19 août 1888. La statue, haute d'environ 1,80 m dorée à la feuille, a été volée en 2008[15]. Une petite réplique en terre cuite est placée dans la mairie en juin 2009 en attendant la création d'une nouvelle statue grandeur originale[16].

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  L'église.
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  La chapelle des Français.
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  Notre-Dame de Bonsecours.
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  Le monument aux morts.
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  Détail sur une maison.

• Constantin Mils (1816-1886), artiste peintre né à la Flamengrie, élève de François-Édouard Picot[17], il fut directeur de l'Académie de peinture de Roubaix où il eut notamment pour élèves Rémy Cogghe, Jean-Joseph Weerts et Henri Van Dyck. Ses traits nous sont conservés par le portrait en médaillon qu'en fit le sculpteur Gustave Crauk et qui orne sa sépulture au cimetière de Roubaix.
• Fernand Hippolyte Robaut (1914-2008), issu d'une ancienne famille de La Flamengrie, connu pour sa culture et son humour.