La Couvertoirade

Rempart de la Couvertoirade.

Le nom de Cubertoirata apparaît dès le XI^e siècle lors de la délimitation des territoires appartenant à l’abbaye de Gellone, à Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault) aujourd’hui. Depuis le XII^e siècle, les Templiers sont installés sur le Larzac et à La Couvertoirade. Leur implantation est due d’une part à la proximité de routes permettant de descendre vers la côte méditerranéenne pour s’embarquer vers l’Orient et la Terre sainte, d’autre part à des donations.

La Couvertoirade constitue dès l’origine pour les Templiers un centre d’exploitation agricole. Sur ces terres, ils font cultiver aux paysans des céréales, élever des chevaux (pour la guerre) et des moutons (pour la viande, les peaux, le lait). Un bourg se développe autour du château, encore visible de nos jours. En 1312, l’ordre du Temple est dissous. L’ensemble de leurs biens revient aux Hospitaliers qui deviennent les nouveaux maîtres de La Couvertoirade. La bourgade compte 135 feux en 1328, soit environ 800 personnes. Au milieu du XIV^e siècle, les « Routiers » (des compagnies de mercenaires vivant en bandes plus ou moins organisées et souvent peu disciplinées) pillent le Larzac. Par crainte de ces bandes armées, les habitants finissent par faire fortifier le bourg de 1439 à 1445. C'est Déodat d'Alaus, maître maçon de Saint-Beauzély, qui est chargé d'exécuter ces travaux. Malheureusement, ce territoire se sera déjà fortement dépeuplé.

Panorama de La Couvertoirade

À ce siècle de fléaux succède un siècle de repeuplement et de reconstruction dont témoignent de nombreuses maisons ayant conservé des éléments de la fin du XV^e au début du XVI^e siècle. En 1562, au début des guerres de religion, les Huguenots tentent de prendre la cité — en vain. En 1702 les habitants s’arment et restaurent les portes par crainte des Camisards, mais le bourg ne sera plus jamais attaqué. Malgré les épidémies et les disettes s’instaure une certaine prospérité. En 1768 le bourg est érigé en commanderie indépendante, octroyée au chevalier Riquetti, baron de Mirabeau, déjà commandeur de Sainte-Eulalie. La Révolution confisque toutes les possessions hospitalières qui reviennent aux paysans. Au XIX^e siècle, la commune est touchée par l’exode rural mais maintient son activité économique agricole. Puis, à partir des dernières décennies du XX^e siècle, la commune exploite aussi son passé templier à des fins touristiques.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[3]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[4].

En 2018, la commune comptait 189 habitants[Note 1], en augmentation de 6,18 % par rapport à 2013 (Aveyron : +0,55 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'économie de la commune est caractérisée par une agriculture traditionnelle extensive basée sur l'élevage pour la production laitière de brebis destinée à l'élaboration des fromages de Roquefort, pérail, tome, et pour la production de veaux et agneaux destinés à l'engraissement. Une diversification existe tournée vers l'apiculture et la production de bois de chauffe et le tourisme rural. Les agriculteurs de la commune et des communes voisines vendent leurs productions transformées ou pas devant le bourg les dimanches de la saison estivale. Des artisans d'art et artistes créateurs vivent et travaillent dans la commune.

• Pierre Bouloc, La Couvertoirade : visites guidées (3e éd. modifiée), La Couvertoirade, les Amis de La Couvertoirade, 2010, 56 p., ill. en noir et en coul., couv. ill. en coul. ; 22 cm (notice BnF n^o FRBNF42130929)
• André Soutou, La Couvertoirade, La Couvertoirade, Association des amis de La Couvertoirade, 1977, 40 p., ill., couv. ill. ; 19 cm (notice BnF n^o FRBNF34592987)
• Alain Salasc et Jean-Pierre Amalvy, Guide de visite, La Couvertoirade, La Couvertoirade, Association des amis de La Couvertoirade, 1986, 48 p.-[1] f. de carte dépl. : ill. en noir et en coul., couv. ill. en coul. ; 21 cm (notice BnF n^o FRBNF34903752)
• Michel Renaud, Yannick Zaballos et Sylvie Fournier (Collaboratrice) (ill. Laurence Stéfanon, photogr. Ivan Anger), Cité de La Couvertoirade : fondation templière et commanderie hospitalière du Larzac : guide aide-mémoire..., Gavaudun, Éd. Fragile, coll. « La mémoire des pierres », 1996, 1 dépl. (8 p.) : ill. en coul., couv. ill. en coul. ; 29 cm (ISBN 2-910685-11-X (édité erroné), ISSN 1258-1445, notice BnF n^o FRBNF36695295)
• Alphonse Caubel (préf. Jacques Bousquet ; Jean Delmas, ill. Robert Aussibal), L'"Écho des remparts" de La Couvertoirade (Recueil d'études précédemment parues dans "L'Echo des remparts", bulletin paroissial, de 1922 à 1925.), Rodez, Sauvegarde du Rouergue, 1999, 132 p., ill., couv. ill. en coul. ; 25 cm (notice BnF n^o FRBNF37077823)
• Institut géographique national (France) et Fédération française de la randonnée pédestre, Le Caylar : La Couvertoirade : Cirque du bout du monde (document cartographique, monographie), Paris, IGN, 2011, 1 flle : en coul. ; 136 x 96 cm, pliée 23 x 12 cm (ISBN 978-2-7585-2591-2, notice BnF n^o FRBNF42561417)

• (oc + fr) Christian-Pierre Bedel (préf. René Quatrefages), Nant : La Cavalariá, La Cobertoirada, L'Espitalet, Sauclièiras, Sent-Joan-del-Bruèlh / Christian-Pierre Bedel e los estatjants del canton de Nant, Rodez, Mission départementale de la culture, coll. « Al canton », 1994, 239 p., ill., couv. ill. ; 28 cm (ISBN 2-907279-20-3, ISSN 1151-8375, notice BnF n^o FRBNF36685848)
• (en) Michel Renaud, Yannick Zaballos et Sophie Fournier (Collaboratrice) (trad. Beryl Degans, ill. Laurence Stéfanon, photogr. Ivan Anger), City of La Couvertoirade : a templar foundation and hospitaller commandery on the Larzac : guide-book memento... [« Cité de La Couvertoirade : fondation templière et commanderie hospitalière du Larzac »], Gavaudun, Éd. Fragile, coll. « La mémoire des pierres », 1996, 1 dépl. (8 p.) : ill. en coul., couv. ill. en coul. ; 29 cm (ISBN 2-910685-11-X (édité erroné), ISSN 1258-1445, notice BnF n^o FRBNF36695296)

• [vidéo] François Chayé La Couvertoirade - Villages de France - Arte - Mai 2012 sur YouTube
• Jean-Louis Pieux (Réalisateur) et Jean-Paul Azam (Voix parlée ; photographe), La Couvertoirade ou le vrai trésor des Templiers (image animée, monographie), S.l., La Couvertoirade (Production), 1995, 1 cass. vidéo (18 min) : coul., SECAM ; 1/2 pouce VHS (notice BnF n^o FRBNF38321771)
• Alain Boyer (Réalisateur), La Couvertoirade : le don de l'eau (image animée, monographie), Paris, Fédération française de cinéma et vidéo, 2009, 1 fichier vidéo numérique (18 min 07 s) : coul. (PAL), son. (notice BnF n^o FRBNF42102881)

• Liste des communes de l'Aveyron

• Site officiel
• Portail de l'office du territoire Larzac Templier causses et vallées
• La Couvertoirade sur le site de l'Institut géographique national
• Insee - Chiffres clés : La Couvertoirade.