La Communauté des esprits

Lyra est désormais étudiante au St Sophia College à Oxford, mais vit toujours au sein du Jordan College. Celui qui l'a sauvée vingt ans plus tôt dans La Belle Sauvage, Malcom Polstead, est devenu professeur.

Lyra a commencé à admirer les œuvres de deux écrivains : Simon Talbot, un philosophe affirmant que la rationalité est tout et que les dæmons sont une illusion ; et le romancier Gottfried Brande qui dénonce de la même manière tout ce qui n'est pas la raison pure. Son dæmon Pantalaimon désapprouve les deux.

Au cours d'une excursion nocturne, Pan est témoin du meurtre d'un homme. Un ticket dans le portefeuille de l'homme les conduit à un sac à dos contenant un journal et un carnet d'adresses. L'homme assassiné est Roderick Hassall, un botaniste, et le journal est celui de son collègue, le Dr Strauss, qui étudiait une rose d'importance commerciale dont l'huile est liée à la poussière. Strauss cache cette information au Magistère, car ils considéreraient certainement l'industrie des roses comme hérétique. Les roseraies sont attaquées par des "hommes des montagnes" inconnus, et Strauss et Hassall décident de s'y rendre.

Le désert de Karamakan, où la production de cette rose se concentre, est difficile d'accès et tous les visiteurs sont obligés de laisser leurs dæmons derrière eux. Strauss demande comment les gens se réunissent avec leurs daemons par la suite, et il est informé de l'existence d'un lieu habité par des dæmons séparés, appelé "l'Hôtel bleu". Le groupe atteint un vaste bâtiment rouge bien gardé, manifestement de grande importance. On leur dit que le prix de l'entrée est "une vie", et Strauss est admis. Hassall ne le revoit jamais et rentre chez lui seul avec le journal de son collègue.

Le nouveau maître de Jordan College, un cadre pharmaceutique, convoque Lyra pour l'informer qu'elle doit céder sa chambre puisque l'argent que son père Lord Asriel avait laissé pour son éducation est épuisé. Des agents du Magisterium mettent sa chambre à sac mais ne trouvent pas le contenu du sac à dos que Pan venait de découvrir.

Lyra et Pantalaimon ont une dispute enflammée. Pan insiste sur le fait que les livres que Lyra lit l'ont rendue aveugle aux éléments non rationnels essentiels de la vie, tandis que Lyra rejette avec colère tout appel à l'émotion. Pan disparaît, laissant un mot disant "Parti à la recherche de ton imagination". Désemparée, Lyra devine que Pan se rend peut-être à l'Hôtel Bleu, et décide de le suivre. Ses vieux amis les gitans lui organisent un passage sûr hors du pays. Malcolm, quant à lui, est chargé par Oakley Street de se rendre à Karamakan.

Marcel Delamare, l'oncle de Lyra et un cardinal ambitieux du Magistère, apprend que l'huile de rose permet de voir la poussière. Il demande l'aide d'un jeune et talentueux aléthiométriste, Olivier Bonneville (fils de Gérard Bonneville) pour retrouver Lyra, mais Bonneville le défie et part sans autorisation.

Assistant secrètement à un congrès du Magisterium à Genève, Malcolm parle au philosophe Simon Talbot, sans se rendre compte qu'il a été reconnu. Utilisant le congrès comme prétexte, Delamere s'empare du pouvoir suprême au sein du Magisterium. Malcolm apprend que les "hommes des montagnes" sont financés par des entreprises pharmaceutiques qui veulent contrôler l'approvisionnement en huile de rose.

Pantalaimon confronte l'auteur Gottfried Brande dans sa maison de Wittenberg, mais il est obligé de partir lorsque Brande l'ignore ostensiblement. Il est attrapé par Bonneville, mais parvient à s'échapper lorsque Bonneville est brièvement arrêté par des agents du Magisterium. Pan rencontre une jeune réfugiée nommée Nur Huda el-Wahabi qui a perdu son dæmon, et ils décident de voyager ensemble jusqu'à l'Hôtel Bleu.

Lyra voyage à travers l'Europe et l'Orient, en suivant les adresses du carnet de Hassall et aidée par les partisans de Oakley Street, dont beaucoup ont été séparés de leurs propres dæmons. À Smyrne, Lyra est aidée à endosser un déguisement, et Malcolm la manque de peu. Il est touché à la hanche par un agent du Magisterium, mais parvient à continuer son chemin avec difficulté. Lyra est agressée sexuellement par des soldats alors qu'elle prend le train pour Seleukeia. À son arrivée, elle engage un guide, Abdel Ionides, qui l'emmène à travers le désert jusqu'à une zone de ruines isolée connue sous le nom d'Hôtel bleu.

Bonneville, qui a suivi Lyra à la trace, est sur le point de l'abattre lorsqu'il en est empêché par Ionides qui lui conseille de "la laisser en vie pour le moment" car elle sera la clé d'un grand trésor à trouver à trois mille kilomètres à l'Est. Lyra est accueillie par Nur Huda, qui lui dit que "nous t'avons attendue". Le roman se termine par les mots " A terminer... ".

• Lyra Belacqua.
  • Pantalaimon est le dæmon de Lyra.
• Malcom Polstead.
  • Asta est le dæmon de Malcom.
• Olivier Bonneville (fils de Gérard Bonneville).
• Marcel Delamare, oncle de Lyra, frère de Mme Coultier.
• Alice Parslow.
• Nur Huda el-Wahabi.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Secret Commonwealth » (voir la liste des auteurs).