L'Outsider (roman)

En juillet 2018[n 1], le corps d'un jeune garçon de onze ans, qui a été violé et partiellement dévoré, est retrouvé dans un parc de la petite ville de Flint City, dans l'Oklahoma. Des empreintes digitales et plusieurs témoignages accablants conduisent rapidement l'enquête vers Terry Maitland, professeur d'anglais et entraîneur de l'équipe de jeunes de baseball, père de famille et citoyen respectable. L'inspecteur Ralph Anderson, dont Maitland a entraîné le fils, l'arrête publiquement lors d'un match de baseball. Maitland clame son innocence et fournit un alibi confirmé par des témoins : le jour du meurtre, il était dans une ville distante de cent kilomètres pour assister à une conférence.

Howard Gold, son avocat, charge le détective privé Alec Pelley d'apporter d'autres preuves, et Pelley trouve des bandes vidéo de l'hôtel où avait lieu la conférence sur lesquelles Maitland apparaît clairement à l'heure exacte du crime. Anderson et le procureur Bill Samuels sont ébranlés mais l'ADN prélevé sur le lieu du crime s'avère être celui de Maitland. Devant ces preuves contradictoires, l'accusation est maintenue et Maitland est présenté devant le juge qui doit statuer s'il peut être libéré sous caution. Une bonne partie de la ville, où tout le monde le croit coupable, est présente devant le tribunal pour le conspuer. C'est là que le frère aîné de la victime tue Maitland d'un coup de pistolet avant d'être à son tour abattu par Anderson.

Anderson, rongé par le doute, mène un complément d'enquête avec l'aide de Yunel Sablo, de la police d'État, et tous deux découvrent des éléments troublants qu'ils communiquent à Gold et Pelley. Ce dernier téléphone à Bill Hodges (personnage apparu dans Mr. Mercedes) pour lui demander de l'aide mais apprend par Holly Gibney qu'il est mort deux ans auparavant. Holly accepte néanmoins l'offre de Pelley et se rend à Dayton, ville où Maitland était allé voir à l'hôpital son père atteint de la maladie d'Alzheimer et où le véhicule ayant servi pour le crime avait été volé. Elle y découvre que Maitland a croisé le chemin d'un aide-soignant de l'hôpital qui a été arrêté pour un double meurtre présentant des similitudes avec celui dont Maitland était accusé et qui s'est suicidé en prison. Ouverte au surnaturel depuis l'affaire Brady Hartsfield (histoire développée dans Fin de ronde), Holly réunit Ralph Anderson, sa femme Jeannette Anderson, Bill Samuels, Howard Gold, Alec Pelley et Yunel Sablo pour leur présenter sa théorie : une créature du folklore mexicain, El Cuco, qui se nourrit du sang d'enfants et peut prendre l'apparence d'une personne après l'avoir griffée, est responsable de ces crimes. Sa prochaine incarnation est celle de Claude Bolton, un témoin qui a croisé « Maitland » le soir du meurtre et qui a été griffé par celui-ci.

Malgré le scepticisme général, Anderson, Sablo, Gold et Pelley accompagnent Holly à Marysville, Texas, où Bolton est allé rendre visite à sa mère. Pendant ce temps, El Cuco obtient l'aide de l'inspecteur Jack Hoskins, collègue peu apprécié d'Anderson, en lui promettant de le guérir du cancer qu'il lui a lui-même inoculé. Après l'arrivée du groupe à Marysville et leur rencontre avec Bolton et sa mère, Holly déduit de tout ce qu'elle a appris que la créature se cache dans un réseau de grottes des environs désormais fermé au public depuis que des enfants s'y sont égarés et y sont morts. Hoskins tend une embuscade au groupe à l'issue de laquelle Gold et Pelley sont tués et Sablo blessé. Anderson tue ensuite Hoskins, et Holly et lui sont confrontés à El Cuco dans les grottes. El Cuco, redoutable mais affaibli par son processus de transformation en cours, est tué par Holly. Anderson, Sablo et Holly mettent ensuite une histoire au point pour expliquer officiellement toute l'affaire d'une façon rationnelle.

En juin 2018, il est annoncé que Media Rights Capital a acquis les droits d'adaptation du roman pour en faire une mini-série du même titre de dix épisodes avec le producteur Richard Price, ainsi que les producteurs délégués Jack Bender et Marty Bowen[10]. Le 3 décembre 2018, HBO prend en charge la série, avec Ben Mendelsohn en tant qu’acteur principal[11]. Sont également engagés Paddy Considine, Cynthia Erivo, Bill Camp, Mare Winningham, Julianne Nicholson, Yul Vázquez, Jeremy Bobb et Marc Menchaca, ainsi que Hettienne Park et Michael Esper[12]. La série est diffusée sur HBO, puis en France sur OCS dès janvier 2020[13].

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database

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