L'Affaire Protheroe

Comme plusieurs romans d'Agatha Christie, L'Affaire Protheroe est raconté à la première personne, le narrateur étant ici Leonard Clement, le pasteur de St. Mary Mead.

Le roman est le premier des treize ouvrages d'Agatha Christie dans lesquels apparaît Miss Marple. Toutefois, il ne s'agit pas de sa première apparition chronologique. En effet, Agatha Christie avait précédemment publié 6 nouvelles du futur recueil Miss Marple au Club du Mardi (1932), dans les colonnes du magazine The Sketch, en 1928[1]. Cependant, dans ces nouvelles, la nouvelle héroïne d'Agatha Christie, bien que donnant toujours la clé de l'énigme posée, restait un peu à l'arrière-plan et n'avait pas encore l'« épaisseur » que lui donnera la romancière dans les douze romans où elle la mettra en scène.

C'est le premier roman à être publié par William Collins, Sons sous leur nouvelle maison d'édition, Collins Crime Club, créée quelques mois plus tôt, en mai 1930[2].

Le roman est sorti simultanément avec deux titres différents des deux côtés de l'Atlantique : sans article initial au Royaume-Uni (Murder at the Vicarage), et avec aux États-Unis (The Murder at the Vicarage).

Les titres des éditions françaises ont également subi des variations : « Prothero » était ainsi épelé dans la traduction de 1932 de Claude-Pierre Langers (et encore en usage dans l'édition de 1967 de la collection « Club des masques »), tandis que la nouvelle traduction de 1990, réalisée par Raymonde Coudert (à la fois pour le tome 2 des « Intégrales » et en réédition dans la collection « historique » Le Masque) faisait cette fois usage de la graphie « Protheroe ».

Le personnage de Miss Marple est une nouvelle variation, dans un registre différent, du thème de la vieille fille observatrice déjà utilisé en 1926 dans Le Meurtre de Roger Ackroyd, via le personnage de Caroline Sheppard. Avec une différence notable : la sœur du docteur Sheppard, dans le roman de 1926, était visiblement plus jeune et « dynamique » que ne l'est Miss Marple lors de sa première prestation dans L'Affaire Protheroe, où on la devine âgée d'environ 65 ans.

Les personnages de Leonard Clement, le pasteur de St. Mary Mead, et de sa femme Griselda, sont réutilisés par Agatha Christie dans deux autres romans de Miss Marple : Un cadavre dans la bibliothèque (1942) et Le Train de 16 h 50 (1957)[2].

• 1949 : L'Affaire Protheroe (The Murder at the Vicarage), pièce de théâtre de Moie Charles et Barbara Toy, avec Barbara Mullen interprétant Miss Marple dans la distribution originale

• 1970 : Mord im Pfarrhaus, téléfilm ouest-allemand de Hans Quest pour ZDF, avec Inge Langen dans le rôle de Miss Marple
• 1986 : L'Affaire Protheroe (The Murder at the Vicarage), téléfilm de la série britannique Miss Marple de BBC One (épisode 1.05), avec Joan Hickson dans le rôle de Miss Marple
• 2004 : Meurtre au presbytère (The Murder at the Vicarage), téléfilm de la série britannique Miss Marple d'ITV (épisode 1.02), avec Geraldine McEwan dans le rôle de Miss Marple
• 2016 : L'Affaire Protheroe, téléfilm de la série française Les Petits Meurtres d'Agatha Christie de France 2 (épisode 2.14). Le personnage de Miss Marple y est absent, remplacé par le trio formé du commissaire Laurence, de la journaliste Alice Avril et de la secrétaire Marlène Leroix, respectivement joués par Samuel Labarthe, Blandine Bellavoir et Élodie Frenck

• 2003 : The Murder at the Vicarage, feuilleton radiophonique pour BBC Radio 4

• 2005 : L'Affaire Protheroe, bande dessinée française de la collection Agatha Christie de Norma (scénario et dessin)

• (en) « The Murder at the Vicarage », sur le site officiel d'Agatha Christie

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