Léopold III d'Anhalt-Dessau

Léopold III est le fils aîné du prince Léopold II et de Gisèle-Agnès d'Anhalt-Köthen. Lorsque son père meurt, en 1751, son oncle Dietrich assure la régence jusqu'à sa majorité, en 1758.

Il participe à la guerre de Sept Ans dans les rangs de l'armée de Frédéric II de Prusse. Son état de santé l'oblige à renoncer à la carrière des armes pour se consacrer à l'administration de son duché.

Il forme à Dessau plusieurs établissements utiles, entre autres le collège appelé Philanthropinum, fait construire un grand nombre de routes, un pont sur l'Elbe, des palais, et surtout le royaume des jardins de Dessau-Wörlitz, constituant le plus important jardin anglais en Europe continentale, classé au Patrimoine mondial depuis 2000.

Plein d'estime pour ce prince, Napoléon respecte toujours l'indépendance de ses états. Léopold III rejoint la Confédération du Rhin en 1807 et fournit de nombreux contingents à l'empereur. La même année, il est élevé au rang de duc, à la suite de ses cousins Auguste-Christian d'Anhalt-Köthen et Alexis-Frédéric-Christian d'Anhalt-Bernbourg. Il rejoint la Confédération germanique en 1815.

Son petit-fils Léopold IV lui succède.

Léopold III épouse Louise de Brandebourg-Schwedt (1750-1811), fille du margrave Henri-Frédéric de Brandebourg-Schwedt et de la princesse Léopoldine-Marie d'Anhalt-Dessau, le 25 juillet 1767 à Charlottenburg. Ils ont deux enfants :

• une fille mort-née (1768-1768) ;
• Frédéric d'Anhalt-Dessau (1769-1814), prince héritier d'Anhalt-Dessau, épouse en 1792 Amélie de Hesse-Hombourg (1774-1846) d'où postérité.

Léopold III a également de nombreux enfants illégitimes.