Khanqah

Peinture de la façade principale du complexe Jamâl ad-Dîn (1452-6, Anau, Turkménistan), qui comprend une mosquée, une madrasa, une khânqâh et une hôtellerie pour les pèlerins. (Tableau de Konstantin Michine, 1902. Musée des beaux-arts d'Achgabat.)

On sait qu'au Khorassan, il existe depuis au moins le xi^e siècle des « lieux de sociabilité mystique » qui regroupent des disciples autour d'un maître. Le groupe vit dans un ensemble de bâtiments appelés khânqâh[1]. Ces ensembles apparaissent à la suite de la solidification progressive du soufisme dans des formes d'expression institutionnelles destinées à assurer la transmission d'une méthode pour accéder à la mystique[2].

On retrouve de tels ensembles ailleurs dans le monde musulman, mais leur dénomination varie selon les régions[1]^,[2]^,[Note 1]. Ainsi, dans les pays arabes, on parle de ribât, des bâtiments qui servaient de postes de défense fortifiés, avant qu'ils ne deviennent des lieux de rassemblement pour les soufis. Par la suite, le mot ribât tendit à être remplacé par zawiyya, c'est-à-dire le « coin » où l'on peut se retirer pour la pratique spirituelle[1]. En Syrie et dans l’Égypte des Mamelouk, on distingue entre khânqâh qui est une fondation gouvernementale, et zawiyya qui renvoie à des fondations privées. En revanche, dans les zones persanes et turques, on emploie le plus souvent khânqâh pour l'un et l'autre type d'institution. En Inde, on retrouve le terme aux côtés de takya qui désigne toutefois un bâtiment de moindre taille. Ce dernier mot se retrouve d'ailleurs dans l'Empire ottoman sous la forme tekke[1].

Enfin, on peut mentionner les mazār, qui désignent souvent les tombeaux des fondateurs ou des lieux (maqâm) qui sont associés à son existence. Ces tombeaux sont souvent inclus dans les ensembles architecturaux mentionnés ci-dessus. Ces mazâr sont souvent d'importants lieux de rassemblement soufs. En Inde et dans l'Empire ottoman, ces tombes sont à l'origine de grands ensembles appelés dargâh (« palais »)[1].

Une khanqah est le lieu de vie de mystiques musulmans (mais elle peut aussi être un lieu de retraite temporaire pour des personnages « civils »). Dickie parle ainsi de mosquée congrégationnelle (« monastic mosque »)[3]. Si on en rencontre dans les campagnes, elles abondent dans les villes musulmanes. Cette prolifération tient à la tendance des ordres à se scinder ce qui amène la fondation de nouveaux ensembles[4].

Le complexe Sultan al-Zahir Barqûq (à gauche), qui comprend une mosquée, une khânqâh et un mausolée.

Une khanqah comprend généralement une ou plusieurs mosquées et différentes dépendances : salle de cérémonie, cellules (y compris une cellule pour les punitions), cuisine, réfectoire, bibliothèque, une hôtellerie, une zone réservée au shaykh. Toutefois, l'organisation de ces bâtiments est beaucoup plus lâche que celle que l'on trouve dans les monastères chrétiens[4]. Elle peut également abriter une école (madrasa) et, ainsi qu'on l'a dit, abrite souvent la tombe de son fondateur.

En Turquie, on parle de « tekke » ou « tekké » ou encore « tekkyie ». On rencontre fréquemment de tels bâtiments. Des tekke existent aussi dans les anciennes provinces moyen-orientales et balkaniques de l'Empire ottoman.

Ce type de bâtiment est en fait en général partie d'un complexe architectural qui comprend aussi une mosquée et le tombeau d'un saint. Le tekke peut alors servir de lieu de culte pour les derviches tourneurs, et comprendre des cellules où les derviches logent. Les tekke peuvent être considérés comme le pendant soufi de la madrassa, lieu d'enseignement d'un islam plus « orthodoxe »[5].

La Tekke de Soliman II, à Damas, construite par l'architecte Sinan en 1560, est un parfait exemple de ce programme de bâtiments dans l'Empire ottoman, et l'une des plus belles réalisations architecturales de la Syrie[6].

Parmi les nombreux khanqah, on peut citer :

• Khanqa al-Farafira à Alep.
• Complexe du Sultan Al-Ghuri au Caire.
• Complexe du Sultan Az-Zâhir Barquq au Caire.
• Khanqah et mausolée du Sultan Faraj ben Barquq au Caire.
• Mosquée et khanqah de Shaykhu au Caire.
• Mosquée et tekkyie-khanqa Al-Khalidiya à Erbil.
• Mosquée al-Khanqah al-Salahiyya à Jérusalem.
• Mosquée khandah al-Hammoudi à Souleymeniye.
• Mosquée khandah al-Hadj Moula Ali à Souleymeniye.

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• (en) Gerhard Böwering, Matthew Melvin-Koushki, « ḴĀNAQĀH », sur iranicaonline.org, Encyclopædia Iranica, 2012 (consulté le 1^er février 2021). 
• (en) James Dickie (Yaqub Zaki), « Allah and Eternity: Mosques, Madrasas and Tombs », dans George Mitchell (Ed.), Architecture of the Islamic World. Its History and Social Meaning, London, Thames and Huson, 1991 (1^re éd. 1971), 288 p. (ISBN 978-0500-34076-9), p. 15-47. 
• Marc Gaborieau, « Les modes d'organisation », dans Alexandre Popovic et Gilles Veinstein, Les Voies d'Allah. Les ordres mystiques dans le monde musulman des origines à aujourd'hui, Paris, Fayard, 1996, 711 p. (ISBN 978-2-213-59449-1), p. 205-212 (v. surtout p. 207-208).