Katherine Sophia Kane

Lady Katherine Sophia Kane (-) est une botaniste irlandaise. Elle est surtout connue pour son livre sur les plantes à fleurs irlandaises The Irish Flora (1833)[1].

Biographie

Katherine Sophia Baily est née le 11 mars 1811, fille unique d'Henry et Bridget Baily (née O'Kelly)[1]. Son père est originaire de Berkshire en Angleterre. Il déménage à Limerick pour son travail de distillateur[2]. Son oncle est l'astronome et vice-président de la Royal Society, Francis Baily. Après la mort de ses deux parents à un jeune âge, Katherine est élevée par son oncle Matthias O'Kelly de Rochestown House, Killiney dans le comté de Dublin. Matthias s'intéresse à l'histoire naturelle et l'un de ses fils, Joseph O'Kelly, est devenu géologue.

Katherine épouse Robert Kane en 1838[3]. On pense qu'elle le rencontre après qu'une épreuve de The Irish Flora lui soit envoyé par erreur[4]. Lorsque son mari est élu président du nouveau Queen's College Cork, Lady Kane refuse de s'y installer, préférant rester à Dublin et s'occuper de sa collection de plantes exotiques.

Les Kanes ont sept enfants survivants, dont Robert Romney Kane et Henry Coey Kane. Elle meurt le 25 février 1886 à Dublin[1].

Travaux botaniques

L'œuvre botanique linnéenne de 1833 The Irish Flora, publiée de façon anonyme, lui est attribuée[5],[6],[7]. Katherine a 22 ans au moment de sa première publication et bien qu'il ne s'agisse pas d'un ouvrage de grande envergure, il est l'un des premiers du genre et est salué pour son exactitude[3]. Le livre devient le texte de botanique recommandé au Trinity College de Dublin, car il contient le premier enregistrement de nombreuses plantes[2]. On pense que John White, des jardins botaniques irlandais, a aidé à la compilation du travail[1] et que c'est le Dr Walter Wade qui l'a encouragée dans ce travail[8].

En 1836, Katherine, alors âgée de 25 ans, devient la première femme à être élue membre de la Botanical Society of Edinburgh, et son herbier est installé à l'University College Cork[5]. Elle s'intéresse à la culture des arbres, écrivant sur le sujet pour l'Irish Farmer's and Gardener's Magazine.

Références
  1. Patricia M. Byrne, Dictionary of Irish Biography, Cambridge, Cambridge University Press, , « Kane, Katherine Sophia »
  2. Clara Cullen, Labcoats and Lace, Dublin, WITS, , 9–21 p., « Laurels for fair as well as manly brows »
  3. Robert Lloyd Praeger, Some Irish Naturalists: A Biographical Note-Book, Dundalk, Dundalgan Press, (lire en ligne)
  4. Donal Synnott, Nature in Ireland: A Scientific and Cultural History, Dublin, The Lilliput Press, (ISBN 9780773518179, lire en ligne), « Botany in Ireland », 169
  5. (en) Ray Desmond, Dictionary Of British And Irish Botantists And Horticulturalists, London, Taylor & Francis Ltd, (ISBN 9780850668438), p. 393
  6. Desmond Keenan, Eighteenth Century Ireland 1703–1800 Society and History, Xlibris Corporation, (ISBN 9781499080827)
  7. Nelson, « Katherine Sophia Baily (Lady Kane) and The Irish Flora (1833) », Archives of Natural History, vol. 46, no 1,‎ , p. 44–57 (DOI 10.3366/anh.2019.0552, lire en ligne)
  8. Desmond Keenan, Pre-Famine Ireland: Social Structure, United States, Xlibris Corporation, (ISBN 9781465318664), p. 421

Liens externes

Kane est l’abréviation botanique standard de Katherine Sophia Kane.

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