Karuna-Shechen

Au début des années 1970, Matthieu Ricard quitte la France pour partir vivre dans l'Himalaya. Face aux difficultés des Tibétains en exil, avec Rabjam Rinpoché et un petit groupe d’amis, ils organisent des actions en leur faveur dès les années 1980. En 1997, paraît le livre Le Moine et le Philosophe, écrit avec son père, l’académicien Jean-François Revel, et qui devient un succès mondial. Grâce à cela, Matthieu Ricard fonde en 2000, avec Rabjam Rinpoché, l’organisation Karuna-Shechen, dont le nom provient du terme sanskrit karuṇā (« compassion »), et du monastère de Shéchèn[2]^,[3].

Initialement, c'étaient uniquement les droits d'auteur des livres de Matthieu Ricard qui finançaient l'association[4]. Depuis, elle est aussi soutenue par les dons de nombreux donateurs et philanthropes[4]. S'y ajoutent également l'intégralité des bénéfices des conférences ainsi que des droits d'auteur photographiques de son co-fondateur français. Les frais administratifs et opérationnels de l'association sur le terrain en Inde et au Népal représentent 8 %[5]^,[6] et sont pris en charge intégralement par un unique bienfaiteur[4].

En 2017, un article du quotidien Le Temps indique : « Elle aide aujourd’hui 250 000 personnes chaque année en Inde, au Népal et au Tibet. Alimentation, santé, éducation, lutte contre le trafic d’organes : les programmes humanitaires bénéficient aux populations défavorisées de villages reculés. Pour un montant annuel d’environ 3 millions de dollars[7]. »

L'association a des actions significatives pour la scolarisation et dans le domaine de la santé. Matthieu Ricard témoigne en 2011 : « Nous avons aujourd'hui 15 cliniques, dont deux de taille importante. Nous avons pris conscience de la misère des soins en Inde alors que nous faisions construire un petit monastère dans un lieu très retiré où l'on ne voyait jamais de médecin. Nous avons donc décidé de créer une clinique mobile; un fourgon qui se déplace avec un médecin et des infirmières. [...] Nous faisons également de la prévention, notamment en matière de mortalité infantile. [...] On a eu un impact énorme sur une superficie de deux fois la France. Des milliers de personnes ont été formées. Et on a tellement tanné les autorités locales qu'elles ont repris le plan officiellement[8]. »

Karuna-Shechen déploie également des projets d'autonomisation des femmes au Népal et en Inde[9] : apprentissage de la lecture et de l'écriture, formation de techniciennes solaires, de conductrices de rickshaws électriques et d'informaticiennes[5], aide à la création de petites entreprises. D'après le rapport annuel de l'association, en 2017, 135 000 patients ont bénéficié de soin dans les cliniques fixes et mobiles de Karuna-Shechen, 6 725 élèves ont suivi un enseignement et 2 156 femmes ont bénéficié de cours d'alphabétisation[5].

En 2020, Karuna-Shechen fête ses 20 ans. Elle ouvre une nouvelle clinique fixe en Inde, dans l’État du Jharkhand ayant une capacité d'accueil de 20 000 personnes par an. En France, l'association a aidé Emmaüs et le SAMU social pendant la crise du Covid-19[2]. L’association propose également des conférences, vidéos et autres contenus sur les thématiques de l’altruisme en action et de la compassion, deux états d’esprit qu’elle considère essentiels à la résolution de problèmes sociétaux, économiques et environnementaux actuels[6]. Ainsi, selon Matthieu Ricard : « L’altruisme n’est pas un luxe, mais une nécessité. Il est aussi le moyen le plus pragmatique de relever les défis du XXI^e siècle[2] ».

L'association a été particulièrement active suite aux séismes de 2015 au Népal[10]. Elle a contacté les agences locales pour accéder à 620 villages isolés et apporter de l'aide à 200 000 sinistrés[11] : abri, nourriture et ressources[10]. La distribution matérielle incluait 15 445 bâches de protection, plus de 850 tonnes de nourriture, plus de 70 000 produits d'hygiène et des médicaments[12]. Le monastère lié à l'association a été transformé en centre d’aide médicale d’urgence pour les blessés[13]. Plus d'un million de dollars ont été collectés pour ces opérations[14].

• Site officiel de Karuna-Shechen
• Site officiel de Matthieu Ricard
• « Matthieu Ricard : “Sans mon ONG, j’aurais arrêté depuis longtemps ce cirque médiatique” », sur www.parismatch.com

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