Karen Knorr

Karen Knorr est une photographe anglaise née en 1954, de nationalité américaine, professeur de photographie à l'université des arts créatifs de Farnham, au sud-est de l'Angleterre. Elle vit à Londres, et, par son œuvre, revisite avec humour la photographie documentaire, et met en scène de plus en plus ses clichés.

Biographie

Karen Knorr naît à Francfort, avec des ascendances américano-polonaise et germano-norvégienne[1],[2]. Elle grandit à San Juan, au Porto Rico. Dans les années 1970, elle étudie la photographie dans le New Hampshire (au Franconia College, à Franconia en 1972-1973) , puis à Paris (notamment à l'American College in Paris sur la période 1973-1974) et à Londres (au Harrow College of Art and Design, en 1976-1977, puis au Polytechnic of Central London (PCL), établissement devenu l'Université de Westminster) de 1977 à 1980[2].

En 1976-1977, elle réalise aussi une première série photographique, Punks, dans l'underground londonien, avec le photographe suisse Olivier Richon[3]. Cette réalisation lui permet d'être acceptée au PCL dans un cours de photographie animé par l'artiste Victor Burgin[1], où elle s'imprègne en particulier de la théorie Post-structuraliste. Elle rencontre également l'historien de l'art Simon Watney (en), qui l'initie aux liens entre l'art et la sociologie[2]. Elle complète quelques années plus tard ce parcours universitaire par un passage à l'Université de Derby entre 1988 et 1990.

Durant les décennies 1980, 1990 et 2000, elle réalise un ensemble de photographies organisées en séries. Pour ne citer que les plus notoires, en 1979-1980, c'est la série Belgravia, qui ressemble à un reportage sur la grande bourgeoisie britannique, mais avec des titres de clichés ou des commentaires ironiques dans les légendes. Elle commence ainsi à revisiter l'approche documentaire de la photographie. « Je voulais créer un documentaire social d'un autre type, qui ne tombe pas dans les théories naïves du réalisme réflexif », explique-t-elle[1].

La série Gentlemen, en 1981-1983, est dans le même esprit, tout en étant centrée sur les clubs masculins britanniques de la bonne société et leurs rites, dans ces lieux réservés à des privilégiés qui y renforcent leurs réseaux. Dans Country Life, réalisée en 1983 et 1984, elle scrute les parcs, jardins et cottages de cette partie de la société et tente d'y déceler, avec humour, des soupçons de désirs de meurtre[4].

La série Connoisseurs, entre 1986 et 1990, s'intéresse à l'univers des collectionneurs d'art aisés de la fin du XIXe siècle, et à leurs activités compulsives et monomaniaques[4],[5]. Avec cette série, elle pénètre aussi dans l’espace muséal pour s’enquérir des idées reçues sur la beauté et le bon goût[2].

La série Academies prolonge son regard sur les académies d'art ou l'espace muséal, et met en scène, par exemple, des singes visitant le Musée d'Orsay[5].

D'autres séries recourent également à des mises en scènes d'animaux, même s'ils sont empaillés, et utilisent aussi, au moins partiellement, l'espace muséal, comme Fables (2004-2008), avec, par exemple, un lézard, des escargots, des papillons ou des oiseaux dans la Grande Singerie du château de Chantilly (boudoir décoré de peintures sur lambris représentant notamment des singes), ou encore un écureuil et des rats dans le Salon Demarteau du musée Carnavalet[5].

La série India Song se démarque un peu, tout en reprenant des éléments de son imaginaire. Elle a souhaité faire une série photographique sur l'Inde qui ne soit pas un énième reportage sur la pauvreté, dans ce pays au passé riche. Elle associe dans cette série, par des montages (technique qu'elle a aussi utilisé ponctuellement dans les séries précédentes, pour se moquer du réalisme des photos) des images d'animaux tels que des éléphants, des perroquets, des singes, des tigres, des antilopes, des grues cendrées, etc., à des intérieurs de lieux du patrimoine indien[6].

Elle a été également professeur de photographie à l'université des arts créatifs de Farnham[7].

Séries Photographiques
  • 1976-77 : Punks
  • 1979-80 : Belgravia
  • 1981-83 : Gentlemen
  • 1983-84 : Country Life
  • 1986-90 : Connoisseurs
  • 1993-94 : The Virtues and the Delights
  • 1994-05 : Academies
  • 2001 : Spirits
  • 2002 : The Venery
  • 2004-2008 : Fables
  • 2008-2014 : India Song

Vidéo
  • 1995 : Being for Another
  • 1997 : Portrait of an Artist
  • 1998 : Visitors
  • 1998 : Lessons
  • 2001 : Origin
  • 2001 : Lure
  • 2002 : The Venery

Installation (sélection)
  • 2001 : When will we ever learn ?
  • 1999 : Sibyl's song
  • 1994 : Virtues and delights

Références
  1. Sabina Jaskot-Gill, « Karen Knorr », dans Luce Lebart et Marie Robert (dir.), Une histoire mondiale des femmes photographes, Éditions Textuel, , p. 400
  2. Ludovic Delalande, « Knorr, Karen [Francfort 1954] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber (dir.), Dictionnaire universel des créatrices, Éditions Des femmes, , p. 2339-2340
  3. (en) Ananda Pellerin, « Punks by Karen Knorr & Olivier Richon », Another Magazine,‎ (lire en ligne)
  4. « Une exposition à l'ARC. Les outrages de Karen Knorr », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  5. Bertrand, « Karen Knorr, le faux et les variations d'une fabuliste », Sociétés & Représentations, no 33,‎ , p. 119-127 (DOI 10.3917/sr.033.0119, lire en ligne)
  6. (en) Gillian Orr, « Photographer Karen Knorr's India Song features animals from Indian folklore in exotic settings », The Independent,‎ (lire en ligne)
  7. « Karen Knorr », sur Festival Photo La Gacilly

Voir aussi

Bibliographie
  • Marks of Distinction, introduction de Patrick Mauries, Thames and Hudson, Londres, 1991.
  • Signes de Distinction, introduction de Patrick Mauries, Thames and Hudson, Londres 1991.
  • Geni Loci, textes de David Campany et interview par Rebecca Comay, Black Dog, Londres, 2002.
  • Le Soliloque de l'empailleur, illustré par Adrien Goetz, Éditions Le Promeneur, Gallimard, 2007.
  • Fables, textes de Lucy Soutter et Nathalie LeLeu, Éditions Filigranes, 2008.
  • Karen Knorr India Song, textes de William Dalrymple, Christopher Pinney et Rosa Maria Falvo, Éditions Skira, 2014.

Liens externes
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