Julie Mehretu

Née le 28 novembre 1970 à Addis-Abeba, d'un père éthiopien et d'une mère américaine[1], elle y vit jusqu'en 1977, lorsque sa famille quittent l'Afrique pour s'installer aux États-Unis. Ses parents, raconte-t-elle, « ont reconstitué l'atmosphère d'une maisonnée éthiopienne dans le Michigan »[2]. Elle passe son adolescence dans cet État du Michigan et obtient un MFA (Master of fine Arts) à la Rhode Island School of Design en 1997[3]. Elle est en résidence au Musée des Beaux-Arts de Houston en 1998-99 puis s’installe à New York où elle vit et travaille, avec sa compagne la plasticienne Jessica Rankin. Le couple a deux fils[3]^,[1].

Plusieurs de ses œuvres ont été présentées lors de l’exposition Ethiopian Passages en 2003. Elle participe à l'exposition Africa Remix (Paris, Centre Georges-Pompidou, 2005)[4].

Dans une publication intitulée Poetry of Sappho, elle a également illustré les traductions anglaises de la poétesse grecque Sappho, réalisant vingt imprimés, placés en alternance avec les textes grecs et leur traduction anglaise. Ces gravures peuvent évoquer les figures abstraites de Kandinsky, entre dessins architecturaux, et formes graphiques ou calligraphiques[5].

En septembre 2005, elle est lauréate du prestigieux Prix MacArthur[6], qui lui assure une bourse de 500 000 dollars sur cinq ans pour développer ses activités.

Le MoMA a intégré plusieurs de ses œuvres dans ses collections permanentes, et elle expose de manière régulière à New York[7]^,[1], Londres[1] et Berlin[8] (où elle a vécu en résidence artistique[8]^,[7] en 2007). En 2010, elle a terminé une fresque murale de 24 mètres de long commandée en 2007 par la banque d'affaires Goldman Sachs pour le hall d'entrée de son nouvel immeuble[9].

Ses œuvres à l'exposition dOCUMENTA (13)

Ses tableaux, souvent de taille impressionnante, consistent en de grands tourbillons de couleurs, de traits et de formes. Chacune des œuvres est à la limite entre la figuration et l'art abstrait, et peut rappeler par certains aspects le futurisme du début du XX^e siècle. Le trait est rapide, énergique[10]. Les toiles superposent des éléments architecturaux partiellement reconnaissables (façade, porte...), des cartes géographiques, ou d'autres éléments figuratifs à des éléments purement graphiques, en couches très minces, avec des effets de transparence et des couleurs furtives[11].

Ses thèmes sont divers. Un tableau noir et blanc de 2004, The Seven Acts of Mercy, [Les sept actes de miséricorde], fait ainsi référence à une peinture éponyme du Caravage, avec plusieurs points de fuite autour d'une structure centrale presque religieuse[12]. Un an plus tard, en 2005, une série de gravures intitulée Heavy Weather est inspiré d'un fait d'actualité, l'ouragan Katrina et ses ravages[11].

En 2017, Mehretu réalise deux œuvres in situ pour le Musée d'Art moderne de San Francisco dans une ancienne église de Harlem[13], évoquant la violence de l'histoire de États-Unis[14]. Le pianiste et compositeur Jason Moran a composé une suite pendant la réalisation des tableaux, publiée sous le titre MASS {Howl, eon}[14].

Elle est peut-être l'un des peintres américains les plus importants de sa génération, et, en tout état de cause, parmi ceux dont les œuvres atteignent des montants les plus importants[1]^,[3]^,,[15]^,[16].

• 2013 : Liminal Squared, White Cube, Londres
• 2013 : Mind Breath and Beat Drawings, Galerie Marian Goodman, Paris
• 2011 : Excavations: The Prints of Julie Mehretu, Davison Art Center, Middletown, Connecticut
• 2010 : Grey Area, Solomon R. Guggenheim Museum, New York
• 2009 : Grey Area, Deutsche Guggenheim, Berlin
• 2008 : City Sitings, North Carolina Museum of Art, Raleigh, NC
• 2008 : City Sitings, Williams College Museum of Art, Williamstown, MA
• 2007 : Black City, Kunstverein Hannover, Hannovre
• 2007 : Black City, Louisiana Museum, Humlebaek
• 2007 : City Sitings (traveling through 2008), The Detroit Institute of Arts, Detroit, États-Unis
• 2006 : Black City, MUSAC - Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y Léon, Léon
• 2006 : Heavy Weather, Crown Point Press, San Francisco, États-Unis
• 2005 : Drawings, The Project, New York, États-Unis
• 2005 : Currents, St Louis Art Museum, St Louis, MO
• 2005 : Drawing into Painting, REDCAT, Los Angeles, CA
• 2005 : Drawing into Painting, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY
• 2004 : Julie Mehretu. Matrix 211, University of California Berkeley Art Museum, CA
• 2004 : Landscape Allegories, Thomas Dane, London, UK
• 2003 : Drawing into Painting, Palm Beach Institute of Contemporary Art
• 2003 : Drawing into Painting, Walker Art Center, Minneapolis (travelling)
• 2002 : Renegade Delirium, White Cube, London, UK
• 2001 : ArtPace, San Antonio, TX
• 2000 : The Project, New York
• 1999 : Module, Project Row Houses, Houston, TX
• 1998 : Barbara Davis Gallery, Houston, TX
• 1996 : Paintings, Sol Kofler Gallery, Providence, RI
• 1995 : Ancestral Reflections, Archive Gallery, New York, NY
• 1995 : Ancestral Reflections, Hampshire College Gallery, Amherst, MA

• 2015 : Fusion: Art of the 21st Century, Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Virginie
• 2015 : Divine Comedy, National Museum of African Art at the Smithsonian, Washington, D.C.
• 2012 : Musée de la pointe de la Douane, Fondation Pinault, Venise
• 2012 : Documenta 13, Cassel, Allemagne
• 2009 : Automatic Cities, Museum of Contemporary Art, San Diego, C
• 2007 : African Art Today: An Unbounded Vista, Nelson Atkins Museum, Kansas City
• 2007 : Comic Abstraction, Museum of Modern Art, New York
• 2006 : The Unhomely: Phantom Scenes in Global Society, 2^e Biennale Internationale d'Art Contemporain de Séville, Espagne
• 1999 : Material, Process, Memory, Project Row Houses, Houston, TX