Jules Gervais-Courtellemont

Jules Claudin Gervais dit Gervais-Courtellemont, est un photographe français, né le à Avon et mort le à Coutevroult.

Il est un expérimentateur de l’épreuve photographique en couleurs dite autochrome.

Biographie

Jules Gervais est le fils de Louis Victor Gervais, 44 ans, rentier et de Rose, Désirée, Antoinette née Bouquin, 28 ans. Son père meurt en 1867. Le surnom de « Courtellemont » vient de son témoin de naissance, Louis, Alphonse Courtellemont 62 ans, rentier. Sa mère se remarie en 1868, avec Jules-Georges Courtellemont[1].

Il s'est marié le à Coutevroult avec Louise, Clémence Pesquet.

Gervais-Courtellemont est connu pour une série d'autochromes, photographies en couleur produites suivant le procédé des frères Lumière à partir de 1907, dont une grande partie, environ 5000, est conservée à la cinémathèque Robert-Lynen à Paris, l'autre partie se trouvant à la National Geographic Society dont la revue a publié de très nombreuses reproductions au cours des années 1920. Quelques autochromes ont également été achetés par le banquier Albert Kahn et sont aujourd'hui conservés au Musée départemental Albert-Kahn à Boulogne-Billancourt.

Il a grandi en partie à Relizane en Algérie, où sa nouvelle famille est partie en 1871[1] et a, toute sa vie, recherché l'exotisme.

En 1890, il fonde la revue : L'Algérie touristique et pittoresque. En 1892, il crée sa propre maison d'édition : Éditions d'arts. il publie notamment : La vie errante de Maupassant et devient membre de la Société Française de Photographie. En 1894, premier européen à aller à La Mecque, converti à l'islam, il a ramené des photos inédites de la Mecque en 1896, publiées dans L'Illustration en 1897 et dans un recueil de photos sur Le Caire. Il vit à Paris. Son fils, Charles Abdallah, nait en 1895.

De 1897 à 1899, il voyagera en : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Algérie, Tunisie, Japon, Chine, Tonkin, Madagascar, Égypte.

Grand voyageur, Jules Gervais-Courtellemont a commencé par photographier l'Algérie, avant le Maroc (premier voyage en 1885). Il parcourra la Tunisie, la Libye, la Turquie, la Palestine, l'Égypte, l'Arabie saoudite, l'Angleterre, la Belgique, l'Espagne, la Grèce, le Portugal, l'Italie, la Suisse, l'Inde et la Chine.

Beau-fils de l'éditeur et artiste Charles Lallemand (1826-1904), il était l'ami de Pierre Loti et du photographe Émile Frechon qu'il a invité en Algérie pour collaborer à sa revue L'Algérie pittoresque et artistique. De Loti, il produit des tirages en couleurs de l'intérieur de sa maison (Je sais tout, ). Et Loti lui préfacera son recueil de photos : Le Caire, édité en 1894.

En 1902, il voyage en Chine, et au Tibet. En 1908, en Turquie, Palestine, Syrie, Égypte. Il en ramène Les Visions d'Orient, une série d'autochromes qui illustreront des conférences qu'il tiendra à Lyon et Paris.

En 1910, en Turquie, il participera à l'inauguration de la ligne de chemins de fer Damas/Médine En 1911, il crée Photo-couleur, l'institut d'enseignement par la parole et le geste, avec le financement d'un riche américain. Il collabore avec le docteur Doyen. En 1913, il effectue son cinquième voyage au Maroc.

Il a également photographié la Première Guerre mondiale puis des scènes reconstituées dans les tranchées après-guerre, et notamment les troupes coloniales.

En 1924, il devient l'un des trois photographes européens permanents du National Geographic Magazine.

Jules Gervais-Courtellemont meurt le 31 octobre 1931 à l’âge de 68 ans.

Distinction
  • Officier de la Légion d'honneur en 1914.

Édition
  • La vie errante de Maupassant, Éditions d'arts,
  • Le Caire, Éditions d'arts,
  • Pierre Loti, Les trois dames de la Kasbah., Éditions d'arts,
  • Jules Gervais-Courtellemont, Mon voyage à la Mecque., Éditions d'arts,
  • Jules Gervais-Courtellemont, Voyage au Yunnan.,
  • Jules Gervais-Courtellemont, Les champs de batailles de la Marne., L'édition française illustrée, avec 240 autochromes
  • Jules Gervais-Courtellemont, Les champs de batailles de Verdun., L'édition française illustrée, avec 80 autochromes

Bibliographie
  • La vie errante de Maupassant., Éditions d'arts, , 155 p. (ISBN 978-2-912019-34-9)
  • Emmanuelle Devos et Béatrice de Pastre de la cinémathèque Robert-Lynen, Les Couleurs du voyage. L'œuvre photographique de Jules Gervais-Courtellemont, Paris, Paris musées/Phileas Fogg, , 127 p. (ISBN 2-87900-755-0)
  • Alain Fourquier, Jules Gervais-Courtellemont (1863-1931), l'œuvre d'un photographe., Paris, Stanislas Fourquier, , 64 p. (ISBN 978-2-9528594-3-1)
  • Emmanuelle Devos, « À travers le Caire, l’œuvre de Gervais-Courtellemont en Egypte de 1894 à 1911 » in Mercedes Volait (dir.), Le Caire. Dessiné et photographié au XIXe siècle, Paris, Picard CNRS, 2013 (D'une rive l'autre), p. 215-226
  • Peter Walther, La Grande Guerre en couleur, Taschen, 2014, (ISBN 978-3836554190)

Quelques autochromes notables
Chasseur d'Afrique, Les Champs de Bataille de la Marne dans l'Édition Française Illustrée en septembre 1914

Ses autochromes sont aujourd’hui principalement conservées au National Geographic Museum de Washington et à la Cinémathèque Robert-Lynen de la Ville de Paris. A elle seule, la Cinémathèque Robert-Lynen de la Ville de Paris, possède 3000 autochromes de Gervais-Courtellemont, sur les quelques 5000 de sa collection unique : plus d'un millier représentatif des différents voyages qu'il a effectué dans le monde, et à peu près autant sur la France (Paris, la guerre de 1914-1918) et l'Europe. Le reste étant constitué de reproductions de tableaux et de botanique

Par ailleurs :

  • Brest, port de guerre vers 1912 (Cinémathèque Robert-Lynen)
  • Concarneau vers 1912 (Cinémathèque Robert-Lynen)
  • Pont-Aven : le Bois d'Amour vers 1912 (musée Albert-Kahn, Boulogne-Billancourt).

Il publia 250 autochromes sur la guerre de 14/18 dans Les Champs de Bataille de la Marne in l'Édition Française Illustrée en  ; textes et photographies par Gervais-Courtellemont.

Références
  1. La cinémathèque Robert-Lynen de la ville de Paris, Paris, Cinémathèque Robert-Lynen, 28 p., page 24

Liens externes
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