Josephine Turpin Washington

Josephine Turpin Washington ( - ) était une écrivaine et enseignante des États-Unis. Elle était Afro-américaine et a été une éducatrice pendant longtemps, ainsi que fréquemment auteure d'articles pour des magazines et des journaux concernant typiquement certains aspects du racisme aux États-Unis. Elle était une arrière-petite-fille de Mary Jefferson Turpin, une tante paternelle de Thomas Jefferson (président des États-Unis entre 1801 et 1809)[1].

Biographie

Famille

Josephine Turpin naît le 31 juillet 1861 dans le comté de Goochland, en Virginie ; elle est la fille d'Augustus A. Turpin et de Maria V. Crump[1]. Son père est le fils d'une ancienne esclave africaine nommée Mary et d'Edwin Durock Turpin (1783–1868)[1], petit-fils de Mary Jefferson Turpin et arrière-grand-père d'Odette Harper Hines. Dans son livre de 1995, All is Never Said: The Narrative of Odette Harper Hines (écrit avec Judith Rollins), Hines révèle qu'Edwin Durock Turpin est tombé amoureux de Mary peu de temps après qu'elle est arrivée à Baton Rouge, en Louisiane, à bord d'un bateau négrier, et qu'elle est devenue sa propriété. Quelque temps plus tard, il a franchi un pas très inhabituel pour l'époque et l'a épousée. Selon Hines, son arrière-grand-père a veillé à ce que leurs enfants reçoivent une éducation et a également rompu avec la pratique courante en permettant à ses esclaves d'apprendre la lecture, l'écriture et le calcul de base[2],[3].

Jeunesse, formation et début de sa carrière d'enseignante
Josephine Turpin Washington. Portrait conservé à la Bibliothèque publique de New York.

Josephine Turpin a d'abord fait ses études à domicile et plus tard dans des écoles publiques, probablement à Goochland. Après l'emménagement de sa famille à Richmond, en Virginie, elle obtient jeune ses diplômes de l'école publique et est diplômée de l'école supérieure et de l'école normale en 1876[1]. Elle rejoint ensuite l'Institut Richmond, plus tard connu sous le nom de Richmond Theological Seminary (Séminaire théologique de Richmond), où elle enseigne pendant trois ans et suit également des cours ; elle le quittera sans en être diplômée en raison d'une superposition entre ses cours et les examens[1]. Elle fait partie de la promotion de 1886 à l'Université Howard — dans laquelle elle est entrée à l'automne 1883[1] — où, pendant les vacances d'été, elle travaille pour Frederick Douglass[1], alors enregistreur des actes pour le district de Columbia. Après l'obtention de son diplôme, elle enseigne les mathématiques à l'Université Howard jusqu'à son mariage en 1888 avec le docteur Samuel Somerville Hawkins Washington ; le couple s'installe alors à Birmingham (ou Mobile[1]), en Alabama[4].

Enseignante

Au cours de sa carrière d'enseignante, Josephine Turpin Washington a fait partie des facultés de l'Université de Selma (à Selma, en Alabama) ; de l'Institut Tuskegee — où son mari a occupé le poste de médecin scolaire — ; de l'Université d'État de l'Alabama ; et de l'Université de Wilberforce. Elle a pris sa retraite en 1934 après vingt ans en tant que doyenne des étudiantes à l'Université de Wilberforce[5].

Décès

Josephine Turpin Washington est décédée en 1949[1], à l'âge de quatre-vingt-sept ans, au domicile de sa fille à Cleveland, en Ohio[5].

Œuvre

L’œuvre littéraire de Josephine Turpin Washington est variée ; elle a écrit des poèmes, a écrit sur différents sujets tels que des questions religieuses, raciales, touchant aux femmes, y compris des articles concernant l'égalité et en faveur des droits des femmes noires[1].

Le premier article imprimé de Josephine Turpin Washington est « A Talk about Church Fairs » (Une discussion à propos des foires des églises), paru dans le journal Virginia Star alors qu'elle était encore adolescente (en 1877[1]). Dans l'article, elle remet en question la vente de vin lors des événements de collecte de fonds de l'église. Elle a par ailleurs écrit des essais tels que Higher Education for Women (Une meilleure éducation pour les femmes), paru dans le People's Advocate (en 1884[1]) ; et les introductions[1] des ouvrages Women of distinction: remarkable in works and invincible in character[6],[7],[8] (1893) de Lawson A. Scruggs et Homespun Heroines and Other Women of Distinction (1926) de Hallie Quinn Brown. Elle s'est intéressée aux problèmes concernant les Afro-Américains, y compris les opportunités d'emploi et d'éducation, l'éducation des enfants, et les défis menaçant le lien entre femmes et hommes. Josephine Turpin Washington a aussi défendu la « femme progressiste » qui aspirait à la fois à une carrière professionnelle réussie et à une vie domestique. En tant que présidente du conseil d'administration de la Fédération de l'État d'Alabama des clubs de femmes de couleur (Alabama State Federation of Colored Women's Clubs), elle a écrit l'hymne de la fédération : Mother Alabama. Au cours de sa vie, elle a proposé de nombreux articles dans des publications telles que le Christian Recorder, le New York Freeman, l'AME Review, The Colored American Magazine et le New York Globe[9],[10].

Ces articles et d'autres sont rassemblés dans l'édition de Rita Dandridge de The Collected Essays of Josephine J.Turpin Washington: A Black Reformer in the Post-Reconstruction South (University of Virginia Press, 2019)[11].

Notes et références
  1. « Josephine Turpin Washington: Relative of Thomas Jefferson and Clerk for Frederick Douglass », sur The New York Public Library (consulté le )
  2. Penn. The Afro-American Press and Its Editors, 1891, pp.393-396 Retrieved December 4, 2013
  3. Hines and Rollins All is Never Said: The Narrative of Odette Harper Hines", 1995, pp. 20-21, xviii Retrieved December 3, 2013
  4. Harlan and Smock. The Booker T. Washington Papers: 1904-6, 1979, p. 251 Retrieved December 4, 2013
  5. Mrs. S. S. H. Washington. New York Times, March 19, 1949, p. 15
  6. (en) L. A Scruggs, Women of distinction: remarkable in works and invincible in character., L.A. Scruggs, (OCLC 213516168, lire en ligne)
  7. « Women of distinction: remarkable in works and invincible in character - NYPL Digital Collections », sur digitalcollections.nypl.org (consulté le )
  8. (en) Lawson Andrew Scruggs, Women of Distinction: Remarkable in Works and Invincible in Character, L. A. Scruggs, (lire en ligne)
  9. Library of Congress Copyright Office. Catalog of Copyright Entries. New Series: 1926, Part 1., 1927, p. 1194 Retrieved November 5, 2013
  10. Washington, Josephine - Facts On File History Database Center Retrieved December 5, 2013
  11. (en) The Collected Essays of Josephine J. Turpin Washington: A Black Reformer in the Post-Reconstruction South, (ISBN 978-0-8139-4212-4 et 978-0-8139-4213-1, lire en ligne)

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