Joseph Cattarinich

Giuseppe « Joseph » Cattarinich Sr. était un capitaine croate nommé Cattarinichi. Il changea son nom en arrivant au Canada (année inconnue ?) pour prendre le nom Cattarinich (prononciation correcte du nom croate Katarinić - comme il était épelé à l'origine). Joseph Sr. est né à Veli Losinj, Croatie (alors Lussin-Piccolo, Autriche) de parents croates nommés Joseph et Jacoba (née Bradicic). En 1839, à Primorje-Gorski, il épousa Catharina Mareglia, également native de parents croates, Dominicus et Maria (nee Nikolic).

Joseph Cattarinich Jr. est né le 13 novembre 1881 à Québec dans la paroisse Notre-Dame-de-la-Garde au pied du Cap-Blanc[2].

À Saint-Jacques-le-Majeur, à Montréal, le 13 avril 1914, âgé alors de 33 ans, il épouse Blanche Vermette.

Avant de commencer sa carrière au hockey professionnel, il aurait aussi joué avec des clubs amateurs de Hockey entre 1901 et 1905. En 1909, travaillant à titre de serre-frein pour le Canadien Pacifique, il fait la connaissance de Léo Dandurand alors qu'il fait partie du Club de crosse de Montréal. En 1909-1910, il joue à titre de gardien de but pour les National de Montréal dans l'Association canadienne de hockey (ACH). En 1909, on fonde le club de hockey Club Athlétique Canadien qui deviendra le Club de Hockey Canadien dans l'Association nationale de hockey (ANH) pour la saison 1909-1910. Cattarinich commence sa carrière avec les Canadiens de Montréal à titre de gardien. Il participe à la première partie de l'équipe le 5 janvier 1910, lors d'un match contre le Silver Kings de Cobalt (Ontario), remporté 7-6 en prolongation[3].

Cattarinich prit sa retraite à la suite d'un match hors-concours, opposant les Canadiens et le club amateur des Saguenéens de Chicoutimi, présenté le 17 février 1910 à Chicoutimi. Les Canadiens perdirent la partie 11-5. La prestation du gardien de l'équipe de Chicoutimi, Georges Vézina[4], fut très impressionnante et Cattarinich recommanda l'embauche de cleui-ci à George Kennedy, le propriétaire de l'équipe. Le 26 décembre 1910, Georges Vézina signa son contrat en vue de la prochaine saison.

Avec son partenaire Léo Dandurand, Cattarinich réintroduit le pari des courses à chevaux aux États-Unis après la Première Guerre mondiale. L'activité de la paire « Catta-Léo » s'est étendue jusqu'à Chicago, La Nouvelle-Orléans et même Saint-Louis.

Le 4 novembre 1921, avec Léo Dandurand et Louis Létourneau, Cattarinich acheta les Canadiens de Montréal de la Ligue nationale de hockey au montant de 11 000 $ de la part de la veuve de l'ancien propriétaire George Washington Kendall.

Ils obtiennent les postes suivants :

• Président : Athanase David
• Vice-président : Joseph Cattarinich
• Secrétaire-trésorier et entraîneur : Léo Dandurand
• Directeur : Louis Létourneau

Lors de la saison 1926-1927, le trio suggéra à la Ligue nationale de hockey de créer le Trophée Vézina en hommage au gardien mort de la tuberculose le 28 novembre 1925.

C'est ce même groupe qui produisit l'actuel logo de l'équipe, ainsi que la bande horizontale bleue sur le chandail.

Son équipe remporta trois fois la Coupe Stanley entre 1924 et 1931.

• Saison 1923-1924 de la LNH
• Saison 1929-1930 de la LNH
• Saison 1930-1931 de la LNH

En 1932, le trio formé de Joe Cattarinich, Léo Dandurand et Louis Létourneau achète le Parc Delorimier, situé au cœur de ce qu'on appelait le village de Lorimier à Montréal[5], et se porte acquéreur de Blue Bonnets[6].

En 1933, Joe Cattarinich est nommé président de Blue Bonnets. À cette époque, les écuries de Blue Bonnets pouvaient accueillir 650 pur-sang.

Le 17 septembre 1935, après une série de pertes financières (allant jusqu'à 40 000 $ pour la saison 1934-1935), Cattarinich et Dandurand vendent le club à un syndicat comprenant Ernest Savard, Maurice Forget et Louis Gélinas en 1935. L'équipe fut vendue au montant de 175 000 $. Cattarinich ne fit jamais faillite, puisqu'il avait des investissements dans d'autres champs d'affaires. On mentionne notamment qu'il avait sa suite à l'hôtel Windsor de Montréal.

Lors du décès d'Howie Morenz en 1937, tout son équipement fut vendu à l'encan. Cattarinich ne pouvant être présent, il demanda à Jules Dugal, secrétaire-trésorier des Canadiens (futur entraîneur de l'équipe), d'acheter l'équipement complet de Morenz au coût de 500 $. Reconnu comme un homme généreux, Cattarinich donna tout l'équipement à Howie Morenz Jr.

À la fin de sa vie, Joseph Cattarinich résidait au 191, côte Sainte-Catherine dans le secteur Outremont à Montréal.

Tentant de se remettre d'une opération à l'œil, Joseph Cattarinich a souffert d'une crise cardiaque et mourut le 7 décembre 1938 à La Nouvelle-Orléans. Il fut exposé en chapelle ardente à sa résidence et ses funérailles eurent lieu le 10 décembre 1938 à l'église Saint-Viateur d'Outremont.

Il fut intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1977.

Bibliographie :

• Bruneau, Pierre et Normand, Léandre. La Glorieuse Histoire des Canadiens, Montréal, Les Éditions de l'homme, 2003, 743 p.
• Couture, Vincent. Hommage à Joseph Cattarinich (1881-1938). La Seigneurie de Lauzon, no.112 / Novembre 2009, La Société d'histoire régionale de Lévis.

• Attractions hippiques - Hippodrome de Montréal
• Les Canadiens de Montréal
• (en) Le site officiel du Temple de la renommée du hockey

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