Joachim Daniel Preisler

Joachim Daniel Preisler est né le 16 novembre 1755 à Copenhague, où son père, Johan Martin Preisler, occupait le poste prestigieux de professeur à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark. Dans sa maison d'enfance qui réunissait la communauté intellectuelle allemande de son temps à Copenhague, le poète Klopstock en tête, le jeune Joachim Daniel récitait pour le bonheur des hôtes des poésies, parlait parfaitement le français, l'allemand et le danois, et chantait ou jouait du piano ou du violon.

Après des études de théologie, il renonça rapidement à cette profession qui ne lui convenait pas, et tomba sous les charmes de l'actrice Marie Cathrine Devegge qu'il épousa le 4 décembre 1778. Quelques mois plus tard, Preisler débutait le 26 janvier 1779 une vie d'acteur. Son physique avantageux et un travail intense lui permis de devenir un acteur populaire, capable de varier les caractères, avec des rôles plus sérieux ou plus comiques, voire fourbes tels que Loki dans la Mort de Baldur de Johannes Ewald. Un de ses rôles les plus marquants a été celui du Prince Gonzaga dans la pièce Emilia Galotti de Lessing, où il excellait à mettre en scène l'instabilité latente du personnage qui reflétait sans doute sa propre nature.

Il fit divers voyages d'étude en 1786 et 1787 à Hambourg au Théâtre de Friedrich Ludwig Schröder. En 1788, la direction du Théâtre de Copenhague l'envoya en France et Allemagne pour étudier les conditions théâtrales qui y régnaient. Il publia un Journal en deux volumes de ce voyage, dans lequel il raconte notamment ses rencontres avec de nombreuses célébrités de l'époque. A Vienne, il a le bonheur de rendre visite à Mozart :

« C'est là que j'eu la plus belle heure musicale de ma vie. Ce petit homme et grand maître improvisa à deux reprises sur un piano à pédales, si merveilleusement! Si merveilleusement! Je perdis toute notion de moi-même. Il mélangeait les passages les plus difficiles avec les thèmes les plus adorables. Pendant ce temps, son épouse taillait des plumes pour des copistes, un élève composait, et un petit garçon de quatre ans se promenait dans le jardin en chantant des récitatifs - un un mot, tout ce qui entourait cet homme miraculeux était musical[1]. »

La vie de Preisler reflétera cependant sa nature instable. Le 16 avril 1792, alors qu'il devait monter sur scène, il quitte précipitamment Copenhague avec une jeune débutante, joue un certain temps du théâtre en Allemagne, se remarie ensuite avec l'actrice Wilhelmine Caroline Reimann, et terminera - fortement diminué - comme souffleur au Théâtre Royal de Copenhague.

En 1802, il publia une pièce de théâtre sous le titre Die Invaliden oder der Triumph des 2. April et puis un roman autobiographique Ferdinand Braun, der Gothe.

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