Jean Nicoli (navire)

Depuis le milieu des années 1990, la mer Adriatique est le théâtre d'une rude concurrence que se livrent les compagnies de navigation grecques Minoan Lines et Superfast Ferries. Cette dernière avait bouleversé les lignes maritimes entre la Grèce et l'Italie en 1995 avec deux car-ferries de dernière génération pouvant transporter un nombre important de passagers et de véhicules à des vitesses élevées avoisinant les 27 nœuds.

Afin de se prémunir de la mise en service des jumeaux Superfast, Minoan Lines avait aussi fait construire un navire neuf de grande capacité, l‘Aretousa, en 1995. Mais malgré des dimensions et des caractéristiques commerciales sensiblement plus élevées que ses concurrents, sa vitesse de 23 nœuds se révèle inférieure. Pour rattraper cela, Minoan Lines envisage alors la construction de deux autres navires capables de rivaliser avec les Superfast sur la plan de la vitesse.

La construction des futures unités, baptisées Ikarus et Pasiphae est confiée aux chantiers suédois Shipyard Brucen, également constructeurs de l‘Aretousa. La conception des nouveaux navires est d'ailleurs directement basée sur celle de leur aîné, ils ont ainsi une apparence très similaire et une organisation presque identique des aménagements intérieurs. Ils sont cependant plus long d'environ 23 mètres mais surtout plus rapides avec des moteurs capables d'atteindre des vitesses de plus de 27 nœuds. L‘Ikarus, construit le premier, est mis en service en 1997.

Le Pasiphae est commandé le 30 novembre 1996 et mis sur cale le 2 juin 1997 à Landskrona en Suède. Identique à l‘Ikarus, il est lancé le 20 décembre 1997 puis remorqué aux chantiers Fosen Mekaniske Verksted à Rissa en Norvège où s'effectuent les finitions. Le Pasiphae est livré le 13 juin 1998 à Minoan Lines. Une fois les essais en mer réalisés, le navire est présenté à Uddevalla en Suède le 15 juin avant de partir pour la Grèce.

Le Pasiphae est mis en service le 4 juillet 1998 entre la Grèce et l'Italie sur la ligne Patras - Igoumenítsa - Ancône. Cependant, au retour de son voyage inaugural, le navire s'échoue au large de Corfou, sa partie arrière endommagée conduisent à son immobilisation à Éleusis jusqu'au 30 juillet.

Le Pasiphae Palace en 2002.

En juin 2001, le Pasiphae est placé sur la ligne Patras - Igoumenítsa - Venise, une escale à Corfou sera réalisée à partir du 22 octobre. En décembre, le navire devient le Pasiphae Palace.

Le 20 janvier 2009, le Pasiphae Palace est vendu à la Société nationale maritime Corse-Méditerranée. Il réalise sa dernière traversée pour le compte de Minoan Lines le 15 mars.

La SNCM prend possession du cargo mixte le 19 mars à Éleusis. Le navire devient le Jean Nicoli. L'achat de cette nouvelle unité intervient dans le contexte du cahier des charges de la nouvelle délégation de service public entre la Corse et le continent qui impose le remplacement du Monte Cinto, avec pour date butoir le début de 2009. Le petit cargo mixte affecté à la Balagne a déjà dépassé les 20 ans d'exploitation et ne correspond plus au cahier des charges en termes de vitesse et de capacité. Son remplacement permettrait de déplacer sur la ligne de L'Île-Rousse le Monte d'Oro, de plus grande capacité, ce qui permettrait d’attribuer à Porto-Vecchio une nouvelle unité plus rapide. En effet, ce port est le plus éloigné de Marseille et les cargos de la flotte, en raison d’une vitesse inférieure à 20 nœuds, ne peuvent pas proposer une grande souplesse d’utilisation. Par mauvais temps ou en cas d’avarie, les retards peuvent être importants et provoquer le mécontentement de la clientèle, notamment des transporteurs à bord et en attente à Porto-Vecchio. Il apparaît donc nécessaire, pour développer cette ligne, de se doter d’un navire plus puissant et plus rapide, mais offrant également une plus grande capacité en termes de fret et surtout de passagers. L’intention de la SNCM est de tripler l’offre sur Porto-Vecchio en saison estivale, afin de mieux desservir l’extrême sud de l’île, très prisé des touristes. En parallèle, la SNCM souhaite ainsi faire de ce port le troisième port de fret de l’île. En raison du retard pris dans l’attribution de la nouvelle DSP, impliquant un délai trop court pour la commande d’un navire neuf livré au premier semestre de 2009, la direction de la SNCM décide de recourir au marché international de l’occasion pour l'achat d'un nouveau navire. Son choix va finalement se porter sur le Pasiphae Palace. Ce navire, à l’instar du premier Jean Nicoli, est conçu pour être employé sur une ligne relativement longue. Il propose donc lui aussi de nombreuses installations pour les passagers, dont une piscine, ce qui le différencie des autres cargos mixtes de la SNCM.

Le 24 avril, le Jean Nicoli, repeint aux couleurs de la SNCM, quitte Éleusis à 16h00 pour Ajaccio.

Le 26 avril à 17h30, le navire, sous grand pavois, entre pour la première fois dans le port d’Ajaccio en saluant de plusieurs coups de sirène auxquels répond le Paglia Orba. Le lendemain, en raison d’une météo pluvieuse, la cérémonie d’inauguration du Jean Nicoli se déroule dans le garage du bateau. La bénédiction du navire est effectuée par l’abbé Micaelli en présence de la sœur et de la petite fille du résistant disparu, de la direction de la compagnie, de nombreux officiels et des commandants du navire. Après la cérémonie, un buffet réunit 500 convives pour célébrer l’escale inaugurale du Jean Nicoli. À 20h10, la nouvelle unité de la SNCM appareille à destination de Marseille, où le premier touché s’effectue le lendemain, poste 11 au môle du cap Janet, en effet, en raison de ses dimensions, le navire ne peut évoluer dans le bassin de la Joliette à Marseille. Un nouveau terminal est ainsi mis en place au cap Janet. Le 15 mai, le Jean Nicoli quitte Marseille à 19h00 pour sa première traversée commerciale, à destination d’Ajaccio.

Le 16 juin, après avoir appareillé la veille de Marseille à 18h00, le Jean Nicoli arrive pour la première fois à Porto-Vecchio à 8h00. Les travaux de dragage réalisés dans le port permettent au navire de pouvoir manœuvrer en toute sécurité.

Le 21 juillet, entre Porto-Vecchio et Marseille, vers 22h10, il est aperçu depuis la passerelle du Jean Nicoli, plusieurs fusées de détresse dans le Golfe de Propriano. Le navire, prévenu par le CrossMed qu’un message de détresse avait été lancé, se dirige alors vers le lieu d’où proviennent les fusées. Une demi-heure plus tard, le navire aperçoit une personne sur un radeau de survie à la dérive, à une vingtaine de nautiques de la côte. Il est alors mis à l’eau une embarcation de sauvetage afin de récupérer le naufragé. À 23h00, celui-ci est à bord et le Jean Nicoli peut reprendre alors sa route. Le naufragé était parti à la pêche, quand son embarcation, une vedette de 11 mètres, le Furyo 1, a heurté une épave non identifiée ce qui lui a provoqué une voie d’eau fatale.

Le 18 juin 2010, à la suite d’une avarie survenue sur un arbre porte hélice, le Jean Nicoli appareille de Porto Vecchio pour Bizerte en Tunisie où il est réparé dans un chantier naval. Lors de son passage dans le chantier tunisien, la graphie du logo SNCM sur la coque est modifiée et adopte celle connue sur tous les navires de la flotte.

Le Jean Nicoli sous les couleurs de la SNCM à Bastia en 2012.

Les rotations au départ de Marseille du 2 juin 2012 sont interverties entre le Jean Nicoli et le Danielle Casanova. Le cargo mixte devait initialement transporter un groupe d’environ 400 enfants sur Ajaccio, mais en raison de l’absence de médecin à bord, ce groupe est transféré sur le cruise-ferry de la compagnie. Le Jean Nicoli touche ainsi pour la première fois le port de Bastia le 3 juin au matin.

Le 3 juillet 2014, le navire à quai est pris d'assaut à Porto-Vecchio par des commerçants et personnes socio-professionnels pénalisés par le mouvement de grève de la compagnie paralysant l'économie corse depuis fin juin. Le Jean Nicoli est la cible de jets de pierres de la part des manifestants et ses amarres sont brûlées, le navire est donc contraint de quitter le port à 20h00 pour rallier Marseille[1].

Le Jean Nicoli sous les couleurs de Corsica Linea en 2016.

Le 5 janvier 2016, le Jean Nicoli est transféré à la Maritime Corse Méditerranée (MCM), nouvelle entité succédant à la SNCM à la suite de sa reprise par l'homme d'affaires corse Patrick Rocca.

En mars, Rocca accepte de vendre la MCM au consortium Corsica Maritima, autre candidat à la reprise de la SNCM. Avant même que la fusion des deux entités ne soit avalisée par le tribunal de commerce, le Jean Nicoli est repeint aux couleurs de Corsica Linea, marque commerciale de Corsica Maritima, durant son arrêt technique. Sa coque arbore une couleur rouge et est décorée avec un logo représentant la tête de Maure corse. Il est le premier navire à arborer les couleurs du consortium corse[2]. Le navire mixte réalise son premier voyage commercial sous ses nouvelles couleurs le 7 avril à destination d'Ajaccio qu'il atteint le lendemain matin.

Le 31 juillet à 9h00, une explosion retentit à proximité du Jean Nicoli, sans occasionner de dégâts ni faire de blessé. Les passagers sont évacués et le navire devant appareiller pour Porto Torres en Sardaigne est alors immobilisé à quai pour expertise. Si dans un premier temps, un engin explosif immergé depuis la Seconde Guerre mondiale est soupçonné, la thèse se révèlera rapidement sans fondement et le Jean Nicoli appareillera en fin d'après-midi vers la Sardaigne. Quant à l'origine de l'explosion, elle sera finalement attribuée à un phénomène naturel[3]^,[4].

Le Jean Nicoli après l'installation des scrubbers au niveau de sa cheminée.

Dans la nuit du 7 au 8 mars 2017, entre Ajaccio et Marseille, le Jean Nicoli est frappé par une vague scélérate[5]. L'équipage est forcé de faire un appel de détresse et le navire escorté jusqu'au port de Toulon. Le choc avec la vague a occasionné la destruction d'un sabord de la passerelle et endommagé les instruments de navigation. Le cargo mixte est alors réparé à La Seyne-sur-Mer puis repart le 10 mars en direction du port de Marseille.

Durant son arrêt technique, effectué à Malte aux chantiers Palumbo de La Valette du 31 janvier au 16 mars 2020, le navire se voit doté d'épurateurs de fumées, communément appelés scrubbers, visant à réduire ses émissions de soufre comme l'exige la nouvelle réglementation. Les travaux impliquent cependant des modifications au niveau de la cheminée qui est agrandie pour permettre l'installation du dispositif[6]. De retour à Marseille le 17 mars, le Jean Nicoli est cependant immobilisé jusqu'au 8 mai en raison de la suspension du trafic passagers vers la Corse due à l'épidémie de Covid-19 touchant la France[7].

Du 17 au 18 mai, il est affrété pour un voyage exceptionnel entre Tunis et Marseille afin de rapatrier les ressortissants français bloqués en Tunisie en raison de la crise du Covid-19. Cette opération, organisée par l'ambassade de France, permet le rapatriement de 480 personnes[8].

À la fin du mois de février 2021, l'assemblée de Corse vote l'instauration d'une nouvelle DSP couvrant une période de 22 mois. En raison d'un partenariat entre Corsica Linea et La Méridionale permettant le retour de cette dernière sur Ajaccio, le Jean Nicoli est positionné à partir du 1^er mars 2021 sur la desserte exclusive de Porto-Vecchio[9].

À l'origine conçu pour de longues traversées, le Jean Nicoli possède un grand nombre d'installations de qualité. Parmi ces installations, toutes situées sur le pont 7, on compte un bar-salon situé à la proue côté bâbord, un restaurant gastronomique situé côté bâbord, un self-service à tribord, un espace de restauration rapide à la poupe, un bar-piscine à proximité, une galerie marchande, une discothèque sur le pont 8, une salle de jeux pour enfants et un espace de jeux vidéo.

Lorsque le navire est transféré au sein de la flotte Corsica Linea, le self-service est supprimé et sa salle devient une extension du restaurant. Durant son arrêt technique de 2018, la décoration intérieure du Jean Nicoli est modernisée, de nouvelles moquettes sont installées et le snack est entièrement modifié.

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  Bar principal du navire situé au milieu du pont 7.
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  Espace de restauration rapide à l'arrière du pont 7.
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  Point informations situé au milieu du pont 6.
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  Promenade intérieure.
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  Galerie marchande sur le pont 7.
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  Paillote sur le pont 7 arrière, à l'extérieur.

Le Jean Nicoli est équipé de 212 cabines privatives situées majoritairement sur le pont 6 vers l'avant du navire. Certaines sont situées sur le pont 8 ainsi que sur le pont 5. Internes ou externes, elles peuvent loger jusqu'à quatre personnes et sont toutes pourvues de sanitaires comprenant douche, WC et lavabo, ainsi que de la télévision. Douze d'entre elles sont des suites situées au pont 8. En 2018, certaines de ces suites sont réaménagées pour accueillir cinq personnes. Un salon de 181 fauteuils est situé au pont 7 à l'arrière.

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  Cabine intérieure standard pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes.
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  Coursives desservant les cabines du pont 6.

• Jean Nicoli (résistant)
• Corse
• Minoan Lines
• SNCM

• Le Jean Nicoli sur le site de Corsica Linea

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