Jean Charlet-Straton

D'abord berger en Tarentaise, puis menuisier-charpentier, Jean-Estéril Charlet est engagé comme porteur avant de devenir guide. C'est en 1871, à l'âge de trente et un ans, qu'il réussit la première ascension de l'aiguille du Moine. En 1874 et 1875 il explore la chaîne des Aiguilles Rouges en compagnie de Isabella Straton (sa future épouse) et envisage bientôt de conduire en hiver sa cliente au sommet du mont Blanc.

Une première tentative échoue aux Grands-Mulets le 27 décembre 1875 en raison de l'épaisseur de neige. Le 29 janvier suivant, la caravane composée de Jean-Estéril Charlet, Sylvain Couttet, Michel Balmat, Gaspard Simond et Isabella Straton échoue après les Grands-Mulets mais le sommet est finalement atteint lors de la tentative du 31 janvier.

Il fait une première tentative en solitaire le 13 juillet 1876. C'est en redescendant de cette périlleuse ascension que Jean-Estéril Charlet expérimente une technique de descente en rappel inspirée de celle d'Edward Whymper, en utilisant sa corde en corde à double. Le 29 août 1879, Charlet-Straton et les deux guides Prosper Payot et Frédéric Folliguet atteignent enfin le sommet du Petit Dru et y fixent solidement un drapeau.

Robert Charlet-Straton, âgé de seulement onze ans, atteint le sommet du mont Blanc le 7 septembre 1889 en compagnie de son père Jean-Estéril Charlet-Straton lors de sa vingt-troisième ascension.