Jean-Luc Brunel

En 1988, Jean-Luc Brunel est l'objet d'une enquête journalistique approfondie qui fait l'objet d'une diffusion dans l'émission de télévision américaine 60 Minutes. L'enquête, menée par le producteur Craig Pyes et la journaliste Diane Sawyer, dure sept mois. Le chapitre « American Models in Paris » (Mannequins américains à Paris) met en lumière les agissements de Jean-Luc Brunel et Claude Haddad[12]. Brunel est confronté à des allégations d'agressions sexuelles s'étalant sur trois décennies[13]. Deux mannequins l'accusent de les avoir droguées et violées alors qu'elles étaient mineures. Les témoignages décrivent ces pratiques comme généralisées[8]^,[14].

Dans un entretien, Eileen Ford, de la Ford Modeling Agency de New York, qui avait envoyé des mannequins auprès de Brunel à Paris, nie avoir eu connaissance des multiples plaintes d'exploitation sexuelle et d'abus de drogues[12]. Malgré les dénégations de Brunel, l'agence Ford rompt ses liens avec lui[12]. Brunel admet par la suite avoir consommé de la cocaïne pendant des années, mais pas en journée, et affirmant n'avoir pas de problème de drogue puisqu'il s'abstenait de consommer cette substance pendant la journée[12].

Ses agissements sont à nouveau dénoncés par le journaliste irlandais Donal MacIntyre (en) sur la BBC en 1999[7].

Ses anciens associés, dont Ruth Malka qui a repris l'agence Karin Models, affirment n'avoir été au courant de rien[8].

En 2002, la top-model Karen Mulder décrit dans la presse la culture des comportements sexuels inappropriés et la manipulation répandue dans l'industrie du mannequinat. Brunel échappe à toute accusation criminelle[3]. Douze victimes affirment avoir été victimes d'abus sexuels prescrits en France[15].

Virginia Roberts Giuffre, l'une des accusatrices de Jeffrey Epstein, affirme en 2014 dans un dossier judiciaire que MC2 était une couverture pour le trafic sexuel[4]. L'objet de la société était de fournir des jeunes filles à Epstein. Elle écrit qu'Epstein s'est vanté devant elle « d'avoir couché avec plus de 1000 filles de Brunel »[16]. Brunel déclare : « Je nie fermement avoir commis un seul acte illicite ou seul un acte répréhensible dans le cadre de mon travail en tant que découvreur ou directeur d'agences de mannequins ». Dans des documents judiciaires publiés en août 2019, elle nomme Brunel comme l'un des hommes avec lesquels Ghislaine Maxwell lui avait ordonné, alors qu'elle était adolescente, d'avoir des relations sexuelles[17].

Il est accusé d'avoir recruté des jeunes femmes et d'avoir participé au réseau sexuel présumé d'Epstein[16].

Brunel apparaît à 25 reprises comme passager dans les journaux de vol de l'avion privé d'Epstein entre 1998 et 2005[3]. Il rend visite à Epstein à au moins 70 reprises quand ce dernier est emprisonné en 2008[18].

Alors qu'il travaille ensemble depuis l'an 2000, Brunel se retourne en 2015 contre Epstein et porte plainte contre lui, affirmant que lui et MC2 avaient « perdu plusieurs contacts et affaires dans le secteur du mannequinat à cause des actions illégales d'Epstein »[19]^,[20]. Il dénonce également son ancien partenaire pour entrave à la justice pour avoir empêché sa déposition devant le département de police de Palm Beach[20]. Ces accusations ont été rejetées.

En 2019, la police nationale française ouvre une enquête sur Brunel après le déclenchement de l'affaire Epstein. Il est soupçonné de s'être caché en Thaïlande[21] ou en Amérique du Sud[22]ou de s'être « fait discret » après la mort de ce dernier, ce que nie son avocate d'alors, affirmant que son client se tient à la disposition de la justice.

Le 17 décembre 2020, il est arrêté à l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle alors qu'il s'apprête à embarquer pour le Sénégal. Il est mis en examen pour viols sur mineur et pour harcèlement sexuel et placé en détention provisoire. Il est également placé sous le statut de témoin assisté dans le cadre du réseau présumé de l'affaire Epstein accusé, selon l'acte d'accusation, pour avoir « organisé le transport et l'accueil de jeunes femmes pour le compte de Jeffrey Epstein », selon l'acte d'accusation officiel[15]^,[23]. Il est écroué dans la foulée[24]^,[16]^,[23].

Son avocate, Corinne Dreyfus-Schmidt, abandonne sa défense après son arrestation alors qu'il tentait de fuir[23].

Des crimes présumés ne pourront être examinés par la justice du fait des délais de prescription. À la suite du témoignage de Thysia Huisman, onze autres femmes ont affirmé avoir été victimes d'abus sexuels commis par Jean-Luc Brunel[15]^,[23].

En juin 2021, il est mis en examen une seconde fois pour viol aggravé sur une mineure. Elle résulte du témoignage d'une femme qui déclare avoir été droguée et violée en 2000 après une soirée en discothèque alors qu'elle était une jeune mannequin âgée de 17 ans.

Les enquêteurs suspectent à cette date Jean-Luc Brunel d'être impliqué dans une dizaine d'agressions sexuelles, la plupart prescrites. Ses avocats, Marianne Abgrall et Mathias Chichportich, dénoncent une « accusation qui surgit près de 20 ans après et sans la moindre preuve est une nouvelle illustration du lynchage médiatico-judiciaire que subit Jean-Luc Brunel depuis le suicide de Jeffrey Epstein »[25]^,.[26].