Jan Vansina

Jan Vansina, né le à Anvers en Belgique et mort le à Madison[1], États-Unis, est un historien et anthropologue de l'Afrique, surtout connu pour ses travaux sur l'Afrique centrale et orientale ancienne et l'utilisation des sources orales.

Carrière

Jan Vansina a obtenu un doctorat en histoire à l'Université catholique de Louvain en 1957. Il fut, à la fin de sa carrière, professeur à l'université du Wisconsin à Madison et vivait à Madison dans le Wisconsin.

Il a été dans un premier temps médiéviste et ethnographe. Il est considéré comme l'un des grands spécialistes de l'histoire des peuples d'Afrique centrale. De façon plus générale, on lui est redevable de réflexions aujourd'hui classiques sur l'évaluation de la validité des sources orales pour les études historiques.

Il a assisté Alex Haley, auteur du roman Roots, à décrypter bon nombre de mots africains qui ont été rapportés par les ancêtres d'Alex, et à déterminer leur origine mandingue.

Sûrement par coïncidence, Robert Ludlum a publié en 2000 un roman d'espionnage appelé La Trahison Prométhée, dont l'un des personnages s'appelle Jan Vansina.

Il était membre de l'Académie royale des sciences d'outre-mer, dans la Classe des sciences humaines[2].

Il a reçu la « Scholarly Distinction » en janvier 2015 lors de la convention de la Société américaine d'histoire (American Historical Association, AHA). Ce prix lui a été décerné pour ses réalisations exceptionnelles de toute une vie dans le domaine de l'histoire[3].

Publications

Son œuvre
  • Jan Vansina, De la tradition orale : essai de méthode historique, Tervuren, Musée royal de l'Afrique centrale, , 179 p., 27 cm — Recension dans la revue l'Homme. Traduction: Oral Tradition. A Study in Historical Methodology. London: Routledge & Kegan Paul, 2017.
  • Jan Vansina, Les anciens royaumes de la savane : les États des savanes méridionales de l'Afrique centrale des origines à l'occupation coloniale, Léopoldville, Institut de recherches économiques et sociales, , (cartes) 250 p., 24 cm. Seconde édition : Kinshasa : Presses universitaires du Zaïre, 1976. Traduction : Kingdoms of the Savanna. Madison: University of Wisconsin Press. 1966
  • (en) Jan Vansina, The Tio Kingdom of the Middle Congo, 1880-92, Oxford University Press, coll. « International African Institute », , 586 p. (ISBN 978-0-19-724189-9)
  • (en) Jan Vansina, The Children of Woot: A History of the Kuba Peoples, Madison, Wisconsin, University of Wisconsin Press, , XI-394 p., 24 cm (ISBN 0-299-07490-0 et 0-7129-0830-7)
  • (en) Jan Vansina (ill. Claudine Vansina), Art history in Africa : an introduction to method, London ; New York : Longman, 1984, , XIV-233 p., 23 cm (ISBN 0-582-64368-6 et 0-582-64367-8)
  • (en) Jan Vansina, Oral Tradition as History, Madison, Wisconsin, University of Wisconsin Press, (Version nouvelle, ré-écrite, de : De la tradition orale)
  • Jan Vansina (trad. Martial Treslin), Sur les sentiers du passé en forêt. Les cheminements de la tradition politique ancienne de l’Afrique équatoriale [« Paths in the Rainforests : Toward a History of Political Tradition in Equatorial Africa »], Louvain-la-Neuve, UCL et Centre Aequatoria, (1re éd. 1990), 407 p., 27 cm, N° 9 de la revue périodique « Enquêtes et documents d'histoire africaine ».
  • (en) Jan Vansina, Living With Africa, Madison, Wisconsin, The University of Wisconsin Press, , XV-312 p., 24 cm (ISBN 0-299-14320-1 et 0-299-14324-4)
  • Jan Vansina, Le Rwanda ancien : le royaume Nyiginya, Paris, Karthala, (réimpr. 2012 (ISBN 978-2-8111-0608-9).), 289 p. (ISBN 2-8458-6145-1) — Recension dans Cahiers d'études africaines. Traduction : Antecedents to Modern Rwanda: The Nyiginya Kingdom, Madison: University of Wisconsin Press, 2004.
  • (en) Jan Vansina, How Societies Are Born : Governance in West Central Africa Before 1600, Charlottesville, Virginia, University of Virginia Press, , XIV-325 p., 25 cm (ISBN 0-8139-2279-8)
  • (en) Jan Vansina, Being Colonized: The Kuba Experience in Rural Congo, 1880–1960, Madison, Wisconsin, University of Wisconsin Press, , XIII-342 p., 23 cm (ISBN 978-0-299-23644-1 et 0-299-23644-7)
  • (en) Jan Vansina, Through the Day, through the Night. A Flemish Belgian Boyhood and World War II, Madison, Wisconsin, University of Wisconsin Press, , 247 p. (ISBN 0299299945)

Hommage
  • Isidore NDAYWEL è Nziem (dir.) et Bashizi Musharhamina Jean-Marie, Belepe Bope Mabintch Valère, Bope Nyim-a-Nkwem Mathieu, De Lame Danielle, De Maret Pierre, De Saint Moulin Léon, Dibwe dia Mwembu Donatien, Faïk-Nzuji Clémentine, Gahama Joseph, Hoover Jeffey Jeff, Hunt Rose Nancy, Mabiala Mantuba-Ngoma Pamphile, Mandjimba Mwanyim-Mbamba Émile, Mumbanza mwa Bawele Jérôme-Émilien, Mundeke Otom'Si Léon, Mworoha Émile, Ndaywel è Nziem Isidore, Niangi Batulukisi Bibiane, Jean-Luc Vellut et Zana Étambala Mathieu (préf. Jean-Luc Vellut), Afrique Centrale ancienne : Histoire et culture : En partage avec Jan Vansina, l'Harmattan, coll. « La Région des Grands Lacs Africains : Passé et présent », , 374 p., 24 cm (ISBN 978-2-343-21603-4)

Notes et références
  1. (en) « Trailblazing African History Scholar Jan Vansina Passes Away - International Division », sur International Division, (consulté le ).
  2. « Classe des Sciences Humaines - Liste des membres », Académie royale des sciences d'outre-mer.
  3. University of Wisconsin Press 22 janvier 2015.

Annexes

Articles connexes

Liens externes
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