Jack Reacher (personnage)

Jack Reacher est un ancien major dans la police militaire de l'armée des États-Unis. Depuis son départ de l'armée à 36 ans suite à des compressions de personnel, il erre aux États-Unis prenant des petits boulots et menant des enquêtes.

De nombreux critiques ont souligné les diverses similitudes entre Lee Child et Jack Reacher : Child mesure 1,93 m tandis que son protagoniste mesure 1,96 m. L'écrivain et son personnage consomment constamment du café; Comme Reacher, Child "vit dans des jeans et des T-shirts bon marché et trouve irrationnel l'idée d'acheter des vêtements coûteux"; et que "les qualités physiques célèbres de Jack Reacher sont basées sur les souvenirs du terrain de jeu de l'enfant en tant qu'enfant". Child a tendance à être d'accord avec de telles observations: "J'étais énorme en tant qu'enfant et la stature de Reacher est moi traduite en tant qu'enfant. J'ai aimé être plus grand et me battre sans vergogne. J'ai donné pas mal de coups de tête. C'est une manœuvre géniale."

1. Du fond de l'abîme, Ramsay, 1997 ((en) Killing Floor, 1997) S'il n'avait pas jadis lu le nom de cette ville sur la pochette d'un disque de blues, jamais Jack Reacher, ex-policier militaire des Marines, n'aurait débarqué à Margrave, un trou perdu au fond de la Géorgie. Il n'avait d'autre but que d'aller à l'aventure, muni de sa pension de l'armée. Mais l'enfer l'attend ici. Tout va très vite : police, prison, accusation de meurtre. Un cauchemar incompréhensible, dont vont l'aider à sortir deux alliés inespérés : Finlay, le policier noir, et surtout Roscoe, séduisante et courageuse femme flic. Tous trois vont s'attaquer au système mafieux qui a corrompu toute la ville, et remonter la filière d'un gigantesque réseau de faux-monnayeurs.
2. Les Caves de la Maison-Blanche, Ramsay, 2001 ((en) Die Trying, 1998) Videur dans un club de jazz de Chicago, Jack croyait avoir tiré un trait sur son passé. Jusqu'à ce fameux jour ou il croise malencontreusement la route de Holly Johnson, une jeune et jolie recrue du FBI, accessoirement fille d'un général d'état-major et filleule du président des Etats-Unis. Pris en otages par trois malfrats particulièrement musclés, Holly et Jack se retrouvent embarqués, pieds et poings liés, à bord d'une fourgonnette. C'est le début d'un road-movie, imprévisible, sanglant et frénétique qui va les conduire jusqu'au Montana ou un groupuscule d'extreme droite mené par Beau Borken, leader obèse, machiavélique et tortionnaire, reve d'indépendance et de suprématie blanche. Au risque de plonger l'Amérique dans le chaos.
3. Des gages pour l'enfer, Ramsay, 2000 ((en) Tripwire, 1999) Deux ans auparavant, l'existence de Jack a basculé. Depuis, payant tout en liquide, ne donnant jamais son véritable nom, il a refait sa vie et s'est fondu dans la foule de Key West, en Floride. Ses activités noctambules : videur dans un topless bar. Son retour est bientôt troublé par la filature d'un privé new-yorkais, Costello. Mais Jack n'a pas le temps de l'interroger sur les motifs de sa présence : quelques heures plus tard, il retrouve Costello mort, les phalanges sectionnées. Jack, menacé à son tour, décide de mener l'enquête et de remonter la piste du détective et de sa cliente, une mystérieuse Mme Jacob. Il prend un aller simple pour New York, ou plutôt pour l'enfer.
4. Un visiteur pour Ophélie, Ramsay, 2001 ((en) Running Blind (The Visitor au Royaume-Uni), 2000) Deux séduisantes femmes d'officiers de l'armée américaine ont été sauvagement étouffées avant d'être plongées par leur assassin dans un bain de peinture kaki provenant des stocks de l'armée. Pour le FBI, le profil du tueur ne fait aucun doute : d'une intelligence supérieure, vivant seul, il connaissait les deux victimes. Tout le portrait de Jack qui se retrouve illico dans l'œil du cyclone. Seul face à un tueur qui prend plaisir à le manipuler, Jack sait qu'il ne dispose que de quelques heures pour arrêter cette machine à tuer et prouver à tous son innocence.
5. Carmen à mort, Ramsay, 2004 ((en) Echo Burning, 2001) Pour sa dernière virée en solitaire, Jack n'a rien trouvé de mieux que partir en auto-stop sous un soleil de plomb. Mais meme au cœur du Texas, sur une route isolée et poussiéreuse, il va devoir rempiler. Cette fois-ci, à cause d'une certaine Carmen Greer, sulfureuse beauté qui, quelques heures après l'avoir fait monter coté passager, lui demande sans détour de l'aider à éliminer son mari. Intrigué, Jack décide d'accompagner la jeune femme dans sa belle-famille, antipathique clan de propriétaires texans, dont le fils prodigue, adepte des violences matrimoniales, s'apprête à sortir de prison. A peine ce dernier regagne-t-il ses pénates qu'il est retrouvé mort dans la chambre conjugale. Tout accuse l'énigmatique Carmen. Mais la vérité va se révéler autrement plus dérangeante.
6. Pas droit à l'erreur, Fleuve noir, 2004 ((en) Without Fail, 2002) Jack est démarché par une séduisante responsable des Services Secrets pour une bien curieuse mission : il s'agit ni plus ni moins que d'assassiner le vice-président des États-Unis qu'elle est précisément censée protéger. Derrière cette mission parfaitement officielle se cache cependant un piège qu'il ne va pas tarder à découvrir. Mais le piège en question en cache un autre qui lui-meme en cache un autre. Heureusement qu'outre sa dextérité, Jack possède un sens certain de la déduction. Lui qui ne reve que de secret et de solitude va se trouver au coeur de la trépidante capitale fédérale, à dénouer les fils d'une des affaires les plus embrouillées de sa vie. Mais aussi à se débattre avec quelques souvenirs de famille, à remuer un passé douloureux, à retrouver quelques amis.
7. Ne pardonne jamais, Fleuve noir, 2005 ((en) Persuader, 2003) Les autorités avaient conclu au décès de Quinn, un traitre qui, après avoir tenté de vendre les plans d'une arme secrète aux Irakiens, avait reçu deux balles en pleine tete. Dossier clos jusqu'à ce que Jack le reconnaisse au détour d'une rue, ombre furtive se tenant au milieu de la foule. Pour Jack, il est l'heure de dépoussièrer les vieux dossiers et de comprendre ce qui s'est vraiment passé dix ans auparavant. Il lui faut découvrir ce qui lie Quinn à Beck, un des plus dangereux trafiquants de drogue de Los Angeles. Pour cela, il va devoir trouver un moyen d'infiltrer le milieu. Cette mission à haut risque est aussi pour Jack la dernière chance de pouvoir régler ses comptes avec le passé.
8. Liste mortelle, Fleuve noir, 2007 ((en) The Enemy, 2004) En 1990, Jack avait 29 ans et était officier dans une base militaire de Caroline du Nord. C'est lui qui était de service quand le corps sans vie d'un soldat fut retrouvé dans un motel sordide. Jack a envoyé la police locale sur les lieux pour ce qui semblait etre un simple crise cardiaque. Mais bien vite l'affaire à pris une tout autre tournure. Jack a reçu l'appel d'un certain colonel Garber : le cadavre était en réalité celui d'un général de la marine américaine en pleine mission secrète. Et quand Jack s'est rendu chez la victime pour annoncer le décès aux proches, il a retrouvé la femme du général assassinée.
9. Folie furieuse, Fleuve noir, 2006 ((en) One Shot, 2005)
10. Sans douceur excessive, Seuil, 2009 ((en) The Hard Way, 2006) De la terrasse d'un café, Jack observe un homme pressé monter dans une Mercedes et disparaitre dans le trafic new-yorkais. Il apprendra le lendemain que le coffre renfermait un million de dollars. Une rançon versée par Edward Lane, à la tête d'une armée de mercenaires impliquée dans des coups d'État en Afrique, prêt à tout pour récupérer sa femme et sa belle-fille kidnappée. A cet effet, il contacte Jack, qui accepte la mission, toujours pret à donner un coup de main en cas de besoin. Mais, à force de se renseigner sur ce qui a pu déclencher ce kidnapping, Jack comprend que les apparences sont trompeuses : Lane lui cache certaines choses qui risquent de faire capoter sa mission. Néanmoins, il a donné sa parole et devra aller jusqu'au bout, au risque d'y perdre la vie.
11. La Faute à pas de chance, Seuil, 2010 ((en) Bad Luck and Trouble, 2007) Jack se tient devant un distributeur de billets à Portland, Oregon. Fauché, incognito, en cavale. Son compte en banque vient d'être crédité de 1 030 dollars. Erreur de la banque? Toute personne normalement constitué s'en réjouirait , mais pas Jack car 1030 est le code d'alerte de son ancienne unité d'élite de la CIA : l'un de ses membres a été assassiné. Franz et les autres seraient en danger de mort. Jack réunit ses anciens coéquipiers mais certains manquent à l'appel. Il comprend que toute l'unité est menacée. Dix-sept jours plus tôt, Calvin Franz était allongé sur une civière, à 1 500 mètres d'altitude, dans un hélicoptère Bell 222 survolant le désert quelque part à l'est de Los angeles, avec les deux jambes cassées, quand un des pilotes ouvrit la porte latérale et souleva le brancard à la verticale. Franz bascula en avant, hurla de douleur et tomba dans la nuit.
12. L'espoir fait vivre, Seuil, 2011 ((en) Nothing to lose, 2008) A peine arrivé à Despair dans le Colorado, Jack est aussitôt arrêté, puis expulsé. Sans explication. Que se passe-t-il donc dans cette ville qui mérite d'être si bien caché? Un cadavre dans le désert, un mystérieux avion qui décolle chaque soir, des malabars toujours prets à en découdre et une usine étonnamment bien protégée.
13. Elle savait, Calmann-Lévy, 2012 ((en) Gone Tomorrow, 2009) Sur la ligne 6 du métro de New York, à la station Bleeker Street, Jack remarque qu'il n'y a que cinq passagers dans la voiture et que le cinquième, Susan Mark, a tout du terroriste prêt à se faire sauter pour Allah. Et la rame se dirige vers la gare de Grand Central. Sauf qu'il est deux heures du matin et que faire exploser une bombe sous une gare presque vide à cette heure ne tient pas debout. Pourtant, selon les critères du Mossad, Susan correspond en tous points à l'auteur potentiel d'un attentat suicide. Jack s'approche d'elle et est sur le point de la désarmer lorsqu'elle se suicide sous ses yeux. L'enquête montre vite qu'il s'est passé quelque chose entre Susan et Jack avant son décès. Et ce quelque chose, Al-Quaeda, le FBI, la police de New York, la CIA, les Russes et un sénateur encombrant le veulent.
14. 61 Heures, Calmann-Lévy, 2013 ((en) 61 Hours, 2010) En Dakota du Sud, un bus dérape sur une route verglacée et s'encastre dans une congère. Ses passagers, des séniors, guidés par Jack, se réfugient à Bolton. Mais dans la prison de Bolton, c'est l'émeute. Un chef de gang de motards, arrêté pour trafic de drogue, attend son procès, tandis que ses bikers menacent d'enlever le seul témoin du deal. Jack se retrouve embarqué dans une histoire ou gangsters, flics corrompus, trafic de drogue international et tueur en liberté font bon ménage
15. La cause était belle, Calmann-Lévy, 2014 ((en) Worth Dying For, 2010) Jack traverse le Nebraska pour rejoindre la Virginie et sa supérieure de la 110é Unité Spéciale quand il rencontre dans un pub, quelques individus tous plus effrayés les uns que les autres. Intrigué, il comprend vite que, depuis des décennies, les trois frères Duncan et leur fils font régner la terreur dans ce coin perdu du Grand Ouest américain, ou les routes traversent de gigantesques nulle part. Sans compter que la disparition d'une fillette, vingt-cinq ans plus tôt, n'a jamais été élucidé. Incapable de fermer les yeux sur ce qu'il a entrevu et qui lui déplait au plus haut point, Jack s'en mele et se retrouve vite aux prises avec des gens pour qui manipuler, tuer et truander est une seconde nature.
16. Mission confidentielle, Calmann-Lévy, 2015 ((en) The Affair, 2011) En mars 1997, quand une femme de militaire est assassinée derrière un bar dans une petite ville du Mississippi, Jack fait encore partie de l'armée. Infiltré, il enquéte au sein de l'unité suspectée dans la base toute proche. Mais il dérange, à tel point qu'il finit par douter du bien-fondé de sa mission et de l'intégrité des hommes qui l'entourent.
17. (en) A Wanted Man, 2012
18. Never Go Back : Retour interdit, Calmann-Lévy, 2016 ((en) Never Go Back, 2013) Des déserts glacés du Dakota du Sud à son ancien bureau de la 110é unité de police de Washington DC, la route est longue est semée d'embuches pour Jack. Mais après avoir expédié au tapis deux individus qui lui conseillaient de filer s'il ne voulait pas etre traduit en cour martiale, intrigué et séduit, il pousse enfin la porte du bureau de celle dont il ne connait que la voix, le major Susan Turner. Et là, surprise, il tombe sur le lieutenant-colonel Morgan qui l'informe que celle qu'il cherche n'est plus là. Et qu'il est, lui, accusé d'avoir tué un dénommé Juan Rodriguez, seize ans plus tot. Pendant ce temps, Romeo appelle Juliet pour suivre pas à pas les faits et gestes de Jack. Ils savent qu'il va tout faire pour retrouver Susan Turner.
19. La cible était française, Calmann-Lévy, 2017 ((en) Personal, 2014) Emoi dans tous les services de sécurité du monde : un inconnu vient de tirer sur le Président de la République Française à Paris et la balle est américaine. Le sniper a touché l'écran de protection à la distance phénoménale de 1 300 mètres. L'avertissement est clair : la prochaine fois, ce sera au G8 que ça se passera.
20. Bienvenue à Mother's Rest, Calmann-Lévy, 2018 ((en) Make Me[2], 2015) Pourquoi cette ville s'appelle-t-elle Mother's Rest? C'est la question qui pousse Jack à descendre d'un train, en pleine nuit, dans une bourgade perdue de l'Oklahoma. À la gare, une femme semble l'attendre, mais Michelle Chang, ex-agent du FBI, l'a pris pour Keever qu'elle cherche désespérément. Son collègue a disparu. Sans hésiter une seconde, Jack décide de l'aider à le retrouver. Mais ce qu'il ignore, c'est qu'après un périple à travers tout le pays et dans les profondeurs du Darknet, il se retrouvera à la case départ, à Mother's Rest, face au pire cauchemar imaginable.
21. Formation d'élite, Calmann-Lévy, 2019 ((en) Night School, 2016) En 1996, Jack fait encore partie de l'armée. Revenu d'une mission ou il a exécuté deux criminels de guerre en Bosnie, il est décoré. Mais, aussi étonnant que cela paraisse, il est aussi renvoyé à l'école avec deux autres agents, tout aussi brillants et décorés que lui.
22. Simples déductions, Calmann-Lévy, 2020 ((en) No middle name, 2017) Un recueil de nouvelles inédites, sur les errances de Jack Reacher à travers les États-Unis et les époques. D'un réveillon de Noël improvisé à Londres, en passant sous la canopée d'une forêt sauvage à la frontière canadienne, ou bien d'un épisode sur son enfance, notre ex-major n'est pas au bout de ses surprises, et des ennuis qui vont avec. Mais après tout, n'est-ce pas l'essence même de la vie de bohème, si cher au cœur de Jack ?
23. (en) The Midnight Line, 2017
24. (en) Past Tense, 2018
25. (en) Blue Moon, 2019

Le roman Folie furieuse (One Shot) a été adapté dans le long métrage Jack Reacher (Christopher McQuarrie, 2012). Le personnage y est interprété par Tom Cruise. Une suite, intitulée Jack Reacher: Never Go Back, sort en 2016. Ce second film est l'adaptation du 18^e livre, Never Go Back : Retour interdit.

• (en) Page du personnage sur le site officiel de Lee Child

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