Jack Hills

Les Jack Hills sont une chaîne de collines du Mid West (Australie-Occidentale). Ils sont surtout connus comme le site du plus ancien minéral d'origine terrestre trouvé à ce jour : les zircons hadéens qui se sont formés il y a environ 4,39 milliards d'années. Ces zircons ont permis une recherche révolutionnaire sur les conditions de la terre dans l'éon Hadéen. En 2015, des « restes de vie biotique » ont été découverts dans des roches de 4,1 milliards d'années[1]^,[2]. Selon l'un des chercheurs, « si la vie est apparue relativement rapidement sur Terre... alors elle pourrait être courante dans l'univers ».

Géographie
Jack Hills
Carte topographique des Jack Hills.
Altitude	697 m, Mont Hale
Longueur	70 km
Largeur	8 km
Administration
Pays	Australie
État	Australie-Occidentale
Région	Mid West

Carte de localisation des Jack Hills en Australie.

Géographie

Les Jack Hills sont situées à la frontière du comté de Murchison et du comté de Meekatharra, au sud de la rivière Murchison, à environ 800 km au nord de Perth.

Géologie

Les Jack Hills sont situées dans le terrane des Gneiss de Narryer du Craton de Yilgarn (Australie-Occidentale) qui s'étend sur 80 km avec des roches supracrustales plissées et métamorphisées[3].

Le massif est composé de :

roches silico-clastiques sédimentaires, interprétées comme des dépôts de delta alluvial ;
de roches mafiques et ultramafiques et d'une formation ferrifère rubanée (BIF), intercalées dans les dépôts, moins abondants à l'affleurement.

La séquence globale a été métamorphisée et transformée en gneiss de faciès granulite, qui a subi de multiples déformations et de épisodes métamorphiques. L'âge des protolithes du terrane des gneiss de Narryer est variable, mais généralement considéré comme supérieur à 3,6 Ga (milliards d'années). C'est dans cette formation qu'ont été découverts des zircons résiduels qui constituent le plus vieux témoignage minéral terrestre daté[4]. Ils sont datés de −3,8 Ga à près de −4,4 Ga pour les plus vieux (âge U-Pb) ; cela correspond à une époque très proche de la formation de la Terre[4].

Mines

Le fer de la formation de BIF des Jack Hills a été exploité par Mitsubishi Development Pty Ltd, une filiale en propriété exclusive de Mitsubishi Corporation, qui dans le passé exportait jusqu'à 3 millions de tonnes par an d'hématite détritique à haute teneur (minerai de fer) via le port de Geraldton[5]^,[6]. D'autres sociétés opérant dans la région envisagent une reprise des mines de fer à base de BIF[7].

Notes et références

Seth Borenstein, « Hints of life on what was thought to be desolate early Earth », Associated Press,‎ 19 octobre 2015 (lire en ligne, consulté le 9 octobre 2018)
Elizabeth A. Bell, Patrick Boehnike, T. Mark Harrison et Wendy L. Mao, « Potentially biogenic carbon preserved in a 4.1 billion-year-old zircon », Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., Washington, D.C., National Academy of Sciences, vol. 112,‎ 19 octobre 2015, p. 14518–21 (ISSN 1091-6490, PMID 26483481, PMCID 4664351, DOI 10.1073/pnas.1517557112, lire en ligne [PDF], consulté le 20 octobre 2015) Early edition, published online before print.
« Western Australia's Jack Hills » [archive du 1^er octobre 2006], NASA Earth Observatory newsroom (consulté le 28 avril 2006)
Yves Lagabrielle, René Maury et Maurice Renard, Mémo visuel de géologie, Paris, Dunod, 2017 p. (ISBN 978-2-10-076928-5), p. 8
« Jack Hills », Australian Mine Sites (A-Z), Perth, Western Australia, Mining Oil Gas Pty Ltd,‎ 2013 (lire en ligne[archive du 14 janvier 2015], consulté le 14 janvier 2015)
Matthew Stevens, « Mitsubishi pays high price for control of Oakajee-Jack Hills iron ore project », The Australian,‎ 25 novembre 2011 (lire en ligne, consulté le 14 janvier 2015)
« Midwest Resources Conference 2007 » [archive du 30 août 2007] [PDF], Midwest Development Corporation, 1^er mars 2007 (consulté le 31 août 2007)

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[AP-20151019-1] Seth Borenstein, « Hints of life on what was thought to be desolate early Earth », Associated Press,‎ 19 octobre 2015 (lire en ligne, consulté le 9 octobre 2018)

[PNAS-20151014-pdf-2] Elizabeth A. Bell, Patrick Boehnike, T. Mark Harrison et Wendy L. Mao, « Potentially biogenic carbon preserved in a 4.1 billion-year-old zircon », Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., Washington, D.C., National Academy of Sciences, vol. 112,‎ 19 octobre 2015, p. 14518–21 (ISSN 1091-6490, PMID 26483481, PMCID 4664351, DOI 10.1073/pnas.1517557112, lire en ligne [PDF], consulté le 20 octobre 2015) Early edition, published online before print.

[3] « Western Australia's Jack Hills » [archive du 1^er octobre 2006], NASA Earth Observatory newsroom (consulté le 28 avril 2006)

[:0-4] Yves Lagabrielle, René Maury et Maurice Renard, Mémo visuel de géologie, Paris, Dunod, 2017 p. (ISBN 978-2-10-076928-5), p. 8

[5] « Jack Hills », Australian Mine Sites (A-Z), Perth, Western Australia, Mining Oil Gas Pty Ltd,‎ 2013 (lire en ligne[archive du 14 janvier 2015], consulté le 14 janvier 2015)

[stevens-6] Matthew Stevens, « Mitsubishi pays high price for control of Oakajee-Jack Hills iron ore project », The Australian,‎ 25 novembre 2011 (lire en ligne, consulté le 14 janvier 2015)

[7] « Midwest Resources Conference 2007 » [archive du 30 août 2007] [PDF], Midwest Development Corporation, 1^er mars 2007 (consulté le 31 août 2007)