Jōtarō Watanabe

Watanabe est né à Komaki dans la préfecture d'Aichi. Il entre dans la 8^e promotion de l'académie de l'armée impériale japonaise en juillet 1895. Diplômé en juin 1897, il est assigné au 19^e régiment d'infanterie et est promu lieutenant en novembre 1899. Il entre ensuite dans la 17^e promotion de l'école militaire impériale du Japon en décembre 1900. Diplômé en décembre 1903, il est promu capitaine et devient commandant d'escadron dans le 36^e régiment d'infanterie qu'il accompagne en Mandchourie durant la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Après ce conflit, il est réassigné au quartier-général impérial puis est nommé l'année suivante aide du général Yamagata Aritomo. Il est attaché militaire en Chine en 1906 et en Allemagne en 1907 et est promu major en décembre 1908. De retour au Japon, il est assigné à l'État-major de l'armée impériale japonaise. En novembre 1910, le maréchal Yamagata demande que Watanabe redevienne son aide et il sert à ce poste jusqu'en février 1915. Dans l'intervalle, il est promu lieutenant-colonel en juin 1913. En février 1915, après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Watanabe est assigné au 3^e régiment d'infanterie. Il est de nouveau transféré à l'État-major de l'armée en mai 1916 et est promu colonel en juillet de la même année. En octobre 1917, il est attaché militaire à l'ambassade japonaise de Bruxelles où il étudie les effets de la guerre blindée.

En août 1920, Watanabe est promu major-général et assume le commandement de la 29^e brigade d'infanterie. Il retourne à l'État-major de l'armée comme chef de département du 4^e bureau en septembre 1922. En mai 1925, Watanabe est promu lieutenant-général et devient commandant de l'école militaire impériale. En mai 1926, il est commandant de la 7^e division. En mars 1929, il devient commandant du service aérien de l'Armée impériale japonaise et en juin 1930, il est commandant de l'armée japonaise de Taïwan.

En août 1931, Watanabe est rappelé à Tokyo et promu général et conseiller militaire avec un contrôle sur l'aviation de l'armée. En juillet 1935, il est promu à l'un des postes les plus prestigieux de l'armée, celui d'inspecteur général de l'entraînement militaire, remplaçant Jinzaburō Masaki. Celui-ci est un proche associé du général Sadao Araki et de sa « faction de la voie impériale » qui lutte pour des idéaux totalitaires, militaristes, et expansionnistes, alors que Watanabe a la réputation d'être un modéré. Beaucoup d'officiers rebelles de l'incident du 26 février respectent Masaki et blâment Watanabe pour le changement de poste. Watanabe est le seul militaire en activité à figurer sur la liste de cibles des rebelles. Ils le surprennent à son domicile d'Ogikubo dans la nuit du 26 février et le tue en le mitraillant devant sa femme et sa fille.

Watanabe est décoré à titre posthume du Grand cordon de l'ordre du Soleil levant.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jōtarō Watanabe » (voir la liste des auteurs).

• Herbert P. Bix, Hirohito and the Making of Modern Japan, Harper Perennial, 2001, 832 p. (ISBN 0-06-093130-2)
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• Ronald Spector, Eagle Against the Sun : The American War With Japan, Vintage, 1985, 589 p. (ISBN 0-394-74101-3)
• Shillony, Ben-Ami. Revolt in Japan the young officers and the February 26, 1936 incident. Princeton, N.J: Princeton UP, 1973. Print. (ISBN 0-691-07548-4)

• (en) Steen Ammenthorp, « Watanabe, Jotaro », The Generals of World War II
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