Inflorescence

L'inflorescence (du latin inflorescere : fleurir) est la disposition des fleurs sur la tige d’une plante à fleur. Cette disposition, dont le motif s'apparente à une fractale, est souvent caractéristique d’une famille, par exemple le spadice des Aracées, et lui a parfois donné son nom : l'ombelle est l'inflorescence typique des Ombellifères (aujourd'hui Apiacées), le capitule celle des Composées (aujourd'hui Astéracées).

Huit des formes d'inflorescence les plus courantes.
Phallus de titan, avec son spadice, une des inflorescences les plus hautes au monde constituées de fleurs sapromyophiles.

Dans les inflorescences, les fleurs simples tendent parfois à se spécialiser. C’est le cas notamment dans les capitules dont les fleurs périphériques, portent une ligule qui simule le pétale d’une fleur simple.

On distingue les inflorescences indéfinies et les inflorescences définies, selon que l’axe principal de l’inflorescence est terminé par un bourgeon ou par une fleur.

L'inflorescence est un des moyens d'attraction des pollinisateurs par l'effet de groupe qu'elle procure. Ce rassemblement de fleurs augmente généralement le taux des visites et la diversité des pollinisateurs, car il offre à ceux-ci une mine concentrée de ressources plus visibles et une facilitation de l'atterrissage. De plus, l'inflorescence simule une grande fleur plus prometteuse de récompenses (nectar, pollen)[1].

Inflorescences simples

Inflorescences indéfinies (ou monopodiales, ou racémeuses, ou indéterminées)

Dans une inflorescence indéfinie, l’axe principal se termine par un bourgeon et s’allonge, en théorie indéfiniment, en émettant latéralement des fleurs ou des axes secondaires portant des fleurs. Ce sont les fleurs de la base qui s’ouvrent les premières, les autres fleurs s’ouvrent successivement de la base vers le sommet. Le type de l’inflorescence indéfinie est la grappe.

Forme de l'inflorescence Description Illustration Plante type
Grappe / Racème
 Inflorescence de fleurs pédicellées sur un axe unique. La floraison commence à la base et se poursuit vers l'apex.
Utriculaire commune - Utricularia vulgaris
Épi / Épillet
 Inflorescence de fleurs sessiles (sans pédicelle) sur un axe unique. La floraison commence à la base et se poursuit vers l'apex.
Verveine officinale - Verbena officinalis
Chaton
 Inflorescence souple, de fleurs mâles ou femelles, ne possédant pas de périanthe (sans pétales ni sépales).
Chatons mâles : Bouleau verruqueux - Betula pendula
Corymbe
 Inflorescence de fleurs se trouvant dans un même plan. Les pédicelles sont disposés le long d'un axe : ceux des fleurs périphériques sont donc plus long que ceux des fleurs centrales.
Poirier sauvage - Pyrus pyraster
Ombelle
 Inflorescence de fleurs se trouvant dans un même plan. Les pédicelles sont insérés sur le même point.
Ail à trois angles - Allium triquetrum
Capitule
 Inflorescence de fleurs sans pédicelles, regroupées sur un même réceptacle qui porte les bractées.

Matricaire camomille - Matricaria recutita
Spadice
 Inflorescence en épi, entourée d'une grande bractée protectrice.
Arum blanc - Zantedeschia aethiopica
Strobile
 Inflorescence en cône à écailles membraneuses.
Prêle - Equisetum

Inflorescences définies (ou sympodiales, ou déterminées)

Dans une inflorescence définie, l’axe principal se termine par une fleur, qui fleurit en premier, et sa croissance s’arrête. Les autres fleurs apparaissent successivement vers la périphérie sur des rameaux secondaires, qui peuvent être parfois très courts. Le type de l’inflorescence définie est la cyme. On parle de ramification sympodique.

Forme de l'inflorescence Description Illustration Plante type
Cyme multipare
 Cyme composée de plusieurs méristèmes auxiliaires qui entourent l'apex de l'axe floral.
Valériane rouge - Centranthus ruber
Cyme bipare
 Cyme composée de deux méristèmes auxiliaires qui entourent, de part et d'autre, l'apex de l'axe floral.
Compagnon rouge - Silene dioica
Cyme unipare scorpioïde
 Cyme composée d'un méristème auxiliaire toujours disposé du même côté de l'apex de l'axe floral.

Traduisible en anglais par "helicoid cyme".
Vue du dessus :
  • Fleurs en spirale
  • Fleurs alignées
Myosotis des Alpes - Myosotis alpestris
Cyme unipare hélicoïde
 Cyme composée d'un méristème auxiliaire toujours disposé d'un côté, puis de l'autre de l'apex de l'axe floral.

Traduisible en anglais par "scorpoid cyme".
Vue du dessus :
  • Fleurs décalées
  • Fleurs alignées
Lin cultivé - Linum usitatissimum
Glomérule
 Juxtaposition de fleurs sessiles ou à pédoncule court.
Vesce commune - Vicia sativa

Inflorescences composées
Panicule : grappe de grappes.

Lorsque les inflorescences portées par l'axe principal et les axes secondaires sont de même type, on parle d'inflorescence composée, homogène, homomorphe ou homotactique ; dans le cas contraire il s'agit d'inflorescence composée mixte ou hétérotactique.

Tous les types de combinaisons peuvent se rencontrer. Parfois, l’inflorescence composée tend à simuler une fleur simple (voir le cas de l’edelweiss).

  • homogènes :
    • panicule : grappe de grappes,
    • ombelle d’ombellules,
    • épi d’épillets.
  • mixtes :

Termes associés

Pseudanthe désigne une inflorescence de petites fleurs réduites simulant une fleur simple. La fonction reproductrice est assurée par l'ensemble de l'inflorescence.

Euanthe, en opposition au terme précédent, désigne une fleur vraie assurant les fonctions de reproduction par elle-même.

Notes et références
  1. (en) Kaisa Mustajärvi, Pirkko Siikamäki, Saara Rytkönen, Antti Lammi, « Consequences of plant population size and density for plant–pollinator interactions and plant performance », Journal of Ecology, vol. 89, no 1,‎ , p. 80–87 (DOI 10.1046/j.1365-2745.2001.00521.x).

Voir aussi

Article connexe

Liens externes
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