Incident expérimental Leipzig L-IV

L'incident nucléaire sur le réacteur nucléaire expérimental Leipzig L-IVLe est le premier accident nucléaire de l'histoire. Il s’est produit le à Leipzig, en Allemagne nazie. Il s’agissait d’une explosion de vapeur et d'un incendie du réacteur .

Incident expérimental Leipzig L-IV
Type Accident nucléaire
Pays  Reich allemand
Localisation Leipzig
Coordonnées 51° 20′ 25″ nord, 12° 22′ 29″ est
Date
Géolocalisation sur la carte : Allemagne
Géolocalisation sur la carte : Europe

L’incident

Peu de temps après une expérience menée sur la pile atomique de L-IV de Leipzig par Werner Heisenberg et Robert Döpel, ayant démontré les premiers signes de propagation de neutrons en Allemagne, l'appareil a été inspecté pour une éventuelle fuite d'eau lourde.

Pendant l'inspection, de l'air s'est infiltré, enflammant la poudre d'uranium à l'intérieur. L'uranium enflammé a fait bouillir la chemise d'eau, générant suffisamment de pression de vapeur pour séparer le réacteur. Brûlant de la poudre d'uranium dispersée dans tout le laboratoire causant un plus grand feu à l'installation.

Cela s'est passé après 20 jours de fonctionnement lorsque Werner Paschen a ouvert la machine à la demande de Döpel après la formation de boursouflures au niveau du joint. Comme la poudre d'uranium rougeoyante a tiré sur le plafond de 6 mètres de haut et l'appareil chauffé jusqu'à 1 000 °C, Heisenberg a été demandé de l'aide, mais ne pouvait pas le fournir.

L'expérience

Les résultats de l'essai L-IV, dans la première moitié de 1942, ont indiqué que la géométrie sphérique, avec cinq tonnes métriques d'eau lourde et 10 tonnes métriques d'uranium métallique, pourrait soutenir une réaction de fission. Ainsi, "les Allemands ont été les premiers physiciens du monde, avec leur pile L-IV de Leipzig, à obtenir une production de neutrons positive." Les résultats ont été exposés dans un article de Klara Döpel, épouse de Döpel et W. Heisenberg.

L'article a d'abord été publié dans la Kernphysikalische Forschungsberichte (Rapports de recherche en physique nucléaire), un véhicule de signalement interne classifié de l'Uranverein.

Le groupe de recherche de Leipzig a été dirigé par Heisenberg jusqu'en 1942 qui, à l'hiver 1939/1940, a rendu compte des possibilités et de la faisabilité de l'extraction d'énergie à partir de l'uranium pour une machine à uranium et une bombe nucléaire. Après le rapport, Heisenberg s'est retiré des expériences pratiques et a laissé l'exécution des expériences L-I, L-II, L-III et L-IV principalement à ses collègues. L'accident a mis fin aux projets de Leipzig Uranium.

Notes et références

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