Il venait d'avoir 18 ans

Cette chanson évoque à Dalida sa relation passée et restée secrète, à 34 ans, avec Lucio, un étudiant italien de 22 ans. Tombée enceinte, elle choisit d'avorter en secret de tout le monde (sauf de son frère Orlando et de leur cousine Rosie), même de Lucio, mais cette opération la rend stérile, ce qu'elle ne réalisera que 15 ans plus tard. C'est à cette tragédie qu'elle pense en chantant cet amour impossible[3]. Le texte de la chanson fait référence à l'amour ressenti par des femmes mûres envers de jeunes gens. Cela fait écho, à d'autres œuvres comme Le Blé en herbe de Colette, publié en 1923[3].

La chanson, qui n'était pas destinée au départ à Dalida, lui a été proposée en dernier recours par ses auteurs devant son refus pour les chansons qui lui étaient soumises[4].

Dans la chanson, il est décrit une nuit d'amour d'une femme de 36 ans avec un homme de 18 ans. La narratrice à la première personne décrit qu'elle se prépare à conquérir l'homme adolescent, mais de son point de vue, il voit comme un défi sportif de les déplacer vers une nuit commune. La nuit de l'amour lui-même est seulement suggérée avec les lignes «Il m'a dit : "J'ai envie de toi" ; Et pendant qu'il se rhabillait »[5]. Le lendemain matin, quand il veut partir, elle réalise sa solitude. Cependant, elle n'essaie pas de le persuader de rester en raison de la différence d'âge. Seulement avec le recul, elle remarque qu'elle est deux fois plus âgée que lui[6].

La chanson eut un grand succès lors de sa sortie en 1974[7]. Elle était sur la face B d'un single avec le titre Gigi l'amoroso en face A. Dalida a chanté la chanson en six langues (français, allemand, espagnol, italien, anglais et japonais). Le titre s'est classé au Québec à la 3^e place, en Allemagne à la 13^e position et à la 33^e en Italie.

Quant à Gigi L'Amoroso, il s'est classé n^o 1 en Belgique[8] et en Suisse[8], n^o 2 en Espagne[8] et aux Pays-Bas[8], n^o 3 au Québec et n^o 4 en France[8].

Classement hebdomadaire

Classement (1974-1975)	Meilleure position
Wallonie	4
Italie	33
Allemagne	13
Québec	3[9]

Classement (2012)	Meilleure position
Région flamande (Back catalogue)	33[10]
France	184[11]

Classement (2017)	Meilleure position
France	127[11]

Lors de différentes interprétations de la chanson, Dalida est vêtue d'une longue robe[12]. Les couleurs de ses robes sont alors accordées avec celles de sa chevelure : elle est alors blonde vénitienne en 1974, et de son teint, plutôt mate[12]. Dalida ne danse pas sur cette chanson mais donne lieu à des mouvements de marche et d'interprétations théâtrales tout en chantant[13]. Les émotions de la chanteuse sont très visibles sur ce single[13].

La chanson a toujours été présente dans les générations depuis sa sortie. Conny Vandenbos a enregistré la version hollandaise « Hij was pas achttien ein » en 1974, le groupe Zeltinger 1986 une reprise de la version allemande, « Il n'avait que 18 ans », ce qui a été bien accueilli dans la scène gay. En 1989, Udo Lindenberg a enregistré la version de 16 ans, dans laquelle l'homme de 18 ans est échangé avec une fille de 16 ans. D'autres reprises ont été réalisées par Caroline Cellier et Pierre Palmade (1997), Giovanni Mirabassi (2006), Angelika Milster (2006), Dieter Thomas Kuhn (2006), Luz Casal (2007), Patty Pravo (2007), Franco Battiato (2008), Lara Fabian (2009) ou Entre 2 caisses (2016).

• Liste des chansons interprétées par Dalida
• Les Grilles de ma maison
• Laissez-moi danser (Monday, Tuesday)
• Mourir sur scène
• Gigi l'amoroso
• Gigi in Paradisco

• Armelle Heliot, « Il venait d'avoir 18 ans », Le Figaro, 27 juillet 2011, Article du Figaro

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