Hymne du MLF

Lors d'une des réunions informelles du MLF — en l'occurrence celle de la préparation du rassemblement du 28 mars 1971 au Square d'Issy-les-Moulineaux en mémoire et à l'honneur des femmes de la Commune de Paris —, la dizaine de personnes présentes co-écrivent ce texte. Entre autres, Monique Wittig, Hélène Rouch, Cathy Bernheim, Catherine Deudon, M.-J. Sinat, Gille Wittig, Antoinette Fouque, Josiane Chanel et Josée Contreras auraient été présentes à cette réunion[2].

C'est Josée Contreras qui aurait suggéré d'adopter l'air du Chant des marais (composé par Rudi Goguel) pour cette chanson[2].

La chanson n'avait pas vocation à devenir l'hymne d'un mouvement mais seulement d'être entonnée lors du rassemblement du 28 mars 1971. À ce propos, Josée Contreras précise : « J'ignore quand la chanson Nous qui sommes sans passé, les femmes... a été promue au rang d'Hymne du MLF, mais une telle perspective aurait suscité stupéfaction et hilarité chez les quelques femmes du Mouvement qui l'ont improvisée un soir de mars 1971[2]. »

Immédiatement repris au cours de diverses manifestations féministes, l'Hymne du MLF voit ses paroles et sa partition (celle du Chant des marais) publiés dans un numéro du Torchon brûle de février 1972[3].

Depuis, cet hymne est traditionnellement chanté dans les manifestations du 8 mars, journée internationale du droit des femmes, dans les pays francophones[4]^,[5], mais aussi dans les mouvements féministes spontanés ou organisés[6]^,[7]^,[8], notamment syndicaux[9].

L'association Encore Féministes chante cet hymne chaque année le 6 décembre, Place du Québec à Paris, pour la Journée nationale de commémoration et d'action contre la violence faite aux femmes qui a été instaurée en référence à la tuerie de l'École polytechnique de Montréal de 1989[10].

Il est repris en 2015 par Cécile de France pour le film La Belle Saison de Catherine Corsini[11]^,[12], qui relate les débuts du MLF et la relation amoureuse de deux personnages féminins qui sont inspirés par deux figures emblématiques du MLF, Delphine Seyrig et Carole Roussopoulos[13].

Il est également repris en 2016 par l'auteure et comédienne Typhaine Duch dans sa pièce Contes à rebours, où elle chante les paroles de l'hymne sur des airs musicaux de dessins animés produits par Walt Disney Pictures[14].

À la veille de la grande marche du 24 novembre 2018 à l'appel du Collectif #NousToutes, contre les violences faites aux femmes, l'hymne a été repris par 39 musiciennes menées par le duo Brigitte, sous l'intitulé Debout les femmes. L'enregistrement réunit notamment Olivia Ruiz, la Grande Sophie, Jennyfer Ayache, Elodie Frégé, Agnès Jaoui, ou encore Barbara Carlotti.

L'hymne a encore connu un moment de popularité à l'occasion de la Coupe du Monde féminine de football 2019 en France, le 11 juin 2019 au Roazhon Park à Rennes, pour l'ouverture du match Chili-Suède. À l'initiative de la ville un groupe de 600 personnes a entonné l'Hymne des Femmes, suivi du gospel Ain’t gonna let nobody turn me around sous la conduite de la compagnie rennaise Dicilà[15]^,[16].

L'hymne est critiqué par des militantes afroféministes pour deux passages en particulier[17] :

• La phrase "Levons-nous femmes esclaves et brisons nos entraves" est contestée au motif que l'esclavage – si on le circonscrit à la traite atlantique et à la traite arabe, et que l'on excepte l'esclavage antique, l'esclavage médiéval et l'esclavage contemporain – n'aurait concerné que les femmes noires, et qu'une telle phrase ne devrait donc pas être chantée par des femmes blanches, arabes ou asiatiques[17] ;

• La phrase "Depuis la nuit des temps, les femmes, Nous sommes le continent noir" reprend le terme emprunté par Sigmund Freud à H.M. Stanley (Through the Dark Continent) pour désigner la sexualité féminine. Par "Continent noir", Stanley, aventurier colonialiste, désignait l'Afrique subsaharienne comme une terra incognita. Cette assimilation de la sexualité féminine à une terra incognita témoigne de l'influence du courant psychanalytique dans la création du MLF autour d'Antoinette Fouque[17]^,[18]^,[19].

• Paroles de l'Hymne du MLF
• Ressource relative à la musique :
  • (en) MusicBrainz (œuvres)

• Portail de la musique • section Chanson
• Portail des années 1970
• Portail des femmes et du féminisme